Невольница князя
Шрифт:
– Известное дело нет. Иных тоже хворь стороной не обошла. Однако в этот раз Сварог милостив и защищает своих сыновей.
А Сварог ли? Властимир задумчиво огладил бороду. Помнил он… ох, как хорошо помнил хитрость и жестокость волхв в Топи. Не пробралась ли эта зараза в Сварг-град?
– Вот мое княжье слово, - оповестил, наконец, - невольницу Забаву из терема я уберу…
Совет радостно загомонил, но Властимир, не меняя твердости голоса, продолжил:
– …на время. После того, как мор пройдет, наложница вернется. И там я уже решу, что с ней делать.
Знать разом поскучнела. Однако спорить не решилась.
– Готов служить тебе, князь…
– Снаряди повозку, да чтобы с запасом питья и еды. Тебе поручаю везти Забаву. Головой отвечаешь.
– Исполню, господин.
И воин исчез, будто его рядом не было. Знатные мужи проводили его сумрачными взглядами, однако на этом их недовольство закончилось. Совет снова занялся обсуждением бедственного положения в Сварг-граде. И Властимир вместе с ними. Но тягостное предчувствие по-прежнему грузом терзало сердце. Хотелось плюнуть на все и бежать к Забавушке. Чем скорее она отсюда уедет, тем лучше. Недовольных вокруг стало слишком много. И даже князю с такой толпой не сладить…
***
Забава металась по горнице, как птица в клетке. То выглядывала в разноцветное окно, то вслушивались в топот людских ног, и снова принималась кружить по златой темнице.
Худое время настало, недоброе!
С каждым днём мор становился злее. И снова ее посчитали виноватой – Забава это нутром чуяла! Страда мрачная ходит, приветствует сквозь зубы, прислужницы улыбаться перестали, совсем замолкли, и только одна из них шепнула однажды «проклятая».
Не найдя покоя в комнате, Забава поплелась к их с Властимиром ложу. Упала в подушки и затихла. Горько на душе было, хоть в Чудь бросайся!
Нет, она не удивилась злым словам. Сколько себя помнила, ей доставалось за светлые косы. Однако за время, проведенное в тереме, успела отвыкнуть от тычков и плевков. Поладила с Ирьей, заслужила уважение воинов. А Ждан даже намеки делать не побоялся, готов был замуж звать как честную девушку…
Воспоминания о добродушном сотнике еще больше разбередили сердце. Последний раз Забава слышала о нем седмицу назад и то мимоходом – стража шепталась, что отправился Ждан помогать больным. А вместе с ним мальчик, которого он в ученики взял.
Как они теперь? Сумели ли избежать лихорадки?
От тяжких дум разболелась голова. Неведение хуже пытки! И от сестрёнок давно нет весточки… хоть Пересвет и говорил, что они живы.
Позвать, что ли, воина? Придумать пустяковую причину, но хоть на краткий миг побыть рядом с кем-то, а то от одиночества умом тронуться можно.
Но только она об этом подумала, в горницу вошёл князь.
Забава вскочила на ноги, но кинуться на шею к своему господину не успела - запнулась о тяжёлый взгляд. Мрачен был Властимир, как туча, а в глазах сверкали молнии. Ярче блеска золотого венца!
– Собирайся, Забава, - велел, даже не поприветствовав, - надобно тебе уехать.
И вот тут ей стало дурно по-настоящему. Пол под ногами исчез, и Забава рухнула с огромной высоты, только ветер в ушах засвистал.
***
Властимир
Властимир едва успел подхватить любимую на руки.
Ой, дурочка светлокосая! А он говорливый баран! Язык вперёд мыслей кинулся, и Властимир ляпнул первое, что пришло на ум.
Забава истолковала его слова совсем
не так, как надобно. А он всего лишь хотел сказать, что безопасней ей будет сейчас вне стен терема. Тихо ругнувшись, князь перетащил Забаву на ложе.– Просыпайся, свет Забавушка, - огладил по бархатной щеке. – Открывай глазки.
И девушка встрепенулась. Распахнулись пушистые ресницы, а его ладонь попала в плен цепких пальчиков.
– Господин мой… - забормотала будто в бреду. – Я… не гони только, молю… А вдруг дитя уже…
И снова лишилась памяти.
Много горьких вестей он слышал за последнюю луну, но едва Забава намекнула, что может быть в тягости, как сердце исполнилось таким восторгом – аж дух захватило. Склонившись, Властимир жадно накинулся на девичьи губы. И спустя несколько мгновений любимая откликнулась. Прильнула к нему всем телом, без слов давая согласие не только на поцелуй.
С каким бы удовольствием он взял предложенное, однако времени совсем не осталось.
Отстранившись, Властимир снова погладил Забавушку по щеке.
– Что за глупости опять выдумала? Только на время тебе уехать придется.
Красавица облегчённо перевела дух. Поправив ворот шелкового платья – когда шнуровку ослабить успел? – села на кровати. Однако глядела по-прежнему с тревогой.
– На время? Стало быть, так плохо все? А мои сестры? Они здоровы?
– Вчера были. Однако ты прежде них покинешь Сварг-град.
Забава ухватилась за кончик косы, нервно перебирая его пальчиками.
– Я сделаю, как ты прикажешь, господин мой. Только… - запнулась и отвела взгляд. – А если я в тягости?
– Тогда тебе надо покинуть терем в два раза быстрее. Слишком зол Совет. И народ требует выдать зачинщицу.
– Я же ничего не делала!
Властимир вновь привлек девушку к себе. Огладил стройный стан и взвесил на ладони ее косу - ох и тяжко носить это золото. Не лучше его венца.
– Знаю, милая. Однако толпа безумна – слушает лишь грубую силу. У меня хватит власти, чтобы плетью выбить вздор из людских голов. А ты будешь рядом с верными мне воинами. Потом и сестры к тебе приедут.
Любимая затихла, вцепившись в его рубаху. На алом шёлке ее пальчики казались совсем белыми. Как снег, который укутывал землю в незапамятные времена - еще до смерти Лады. Теперь же вокруг лишь грязная серость и дым погребальных костров.
Властимир прижался губами к светлой макушке. Не хотел отпускать от себя, однако иного выхода не было.
– Ну давай же, - подтолкнул притихшую наложницу. – Собирай платья да жемчуга…
Вот только Забавушка не то что сундук открыть – слезть с его колен не успела, как в горницу вихрем залетел Свят. Лицо у юноши было белее полотна, а в руке он держал меч.
– Князь милостивый!
– захрипел глухо. – Дело есть…
Бунт начался! Властимир понял это по заполошному взгляду мальчишки. Любимая же только растерянно хлопала ресницами – она не могла понять опасность, грозившую всем им. Эх, сплоховал он, надо было раньше увозить!
– Забава, - сжал похолодевшую девичью ладонь. – Сейчас сюда явится Пересвет, и ты пойдешь с ним. Ни о чем не волнуйся и не смей ослушаться моего приказа. Веди себя смирно, поняла?
– Но…
– Поняла? – повторил настойчивее и, для надёжности, добавил. – Клянись мне не только как властителю Северного царства, но и своему господину.