Невольница князя
Шрифт:
– Господин, - склонил седую голову, – еще один погибший. И совсем в другом месте, у капища.
Вот же лихо! Властимир ругнулся сквозь зубы и погнал коня к волхвам. Пора служителям за дело браться, готовить нужные мази. Да поболее.
***
Вновь Забава маялась в одиночестве, не зная, как ей быть. Но к тревоге за собственное положение добавилась сотня других. Думала она о сестрах, оставшихся в городе, о столбах дыма, то и дело клубившихся за белокаменными стенами, о перепуганных слугах и уставших воинах, но больше того – о Властимире.
Да, обида на князя все еще точила сердце. Слишком неприятен был их
Однако случившееся лихо отодвинуло ее маяту в сторону.
Ну не могла она обиженно дуть губы, когда уже вторую седмицу князь если и появлялся в покоях, то лишь под утро. Скидывал с плеч меховую накидку, швырял на стол венец и падал на постель, чтобы забыться глубоким сном. А утром снова исчезал – хмурый и молчаливый.
А Забава не знала, как найти слова утешения. Глупое сердце откликалось на хмурый вид Властимира. Но кроме тревоги в нем кипело удивление - а ведь и вправду князь всей душой болел за свой народ. Сил не жалел, старался скорее изгнать болезнь.
Пересвет с обычным своим равнодушием объяснил, что в Сварг-граде лютует мор. Ее сестры живы, однако заперты в доме. Питье и еду им приносят, и остальным жителям тоже. А потом сунул ей в руки куколку – такую, которую любили плести из ниток младшие сестры. Объяснил, что это приказ князя – весточку передать ей для успокоения.
Однако Забава совсем не успокоилась. Наоборот! Жгучая благодарность только подстегнула тревогу. И жажду сделать хоть что-то для мужчины.
Посему с самого утра она ломала голову, как бы помочь. Песни-пляски сейчас не годятся, да и не мастерица она в этом. Беседы вести князь не хотел - всесто слов выбирал сон. К мастерской своей и вовсе не подходил… Разве что в купальни мог заглянуть - смыть с себя пот.
От пронзившего молнией озарения Забава даже дышать перестала. Ну конечно… И как она раньше не подумала?! Придет к нему, сама вымоет, разомнет уставшие плечи и натруженные ноги. Как однажды это делал для нее князь. Теперь ее черед пришел.
И Забава поскорее кинулась к двери. Надо Пересвета звать!
К счастью, воин оказался поблизости. Выслушав ее очень внимательно, почесал средой затылок и кивнул.
– Есть правда в твоих словах, Забава. Князь сам за всем приглядывает, но для одного человека это слишком трудно. Порадуй его как следует, отвлеки ласками да нежностью.
И ушел. Должно быть, готовил купальни. А она вернулась обратно в покои. И как никогда трудно ей было переносить одиночество! Расписанные хитрым узором стены больше не занимали взгляд. Не хотелось перебирать изукрашенные резьбой костяные брусочки с рунами, которые выточил для нее князь, или читать в свитках про далекие земли.
Ее сердце и помыслы стремились к Властимиру. Ну не могла она быть равнодушной к его заботам!
А за окошком понемногу темнело. Вновь набежали тучи, сыпанули пеплом и снегом. Грязно-серая накидка устлала Сварг-град, а раньше, сказывают, от белизны зимы ослепнуть было можно… Ах, как бы все вернуть!
Тихий стук в дверь прозвучал раскатом грома. Все уже? Пора?
И верно – в горницу вошла чернавка. И, склонив голову, произнесла.:
– Госпожа, в купальни идти надобно.
Ох, как застучало сердце! Забава поспешила за резную ширму и, сбросив платье, осталась
лишь в тонкой льняной сорочке. Властимир любил такие рвать… А вот косы трогать не стала – Властимир их расплетет сам, если захочет.Накинула на плечи меховую накидку, плотнее запахнулась и, оглядев себя в зеркало, румяную и с блестящими глазами, поспешила к прислужнице.
Та и бровью не повела. Молча вывела ее из покоев и заторопилась вниз – к купальням. За спиной пристроилась стража. Будто княгиню охраняют, а не безродную наложницу…Ох как дорого бы она отдала, чтобы так было! Но то несбыточные грезы. Не стать дворовой девке знатью, не примут мужчины своей повелительницей даже самую красивую наложницу.
Ну и ладно… Лишь бы Властимир рядом был.
Кованые двери купальни раскрылись, и в лицо пахнул наполненный горько-острым ароматом воздух.
Забава выскользнула из сапожек и босыми ногами ступила на каменные плиты. Неслышно двинулась вперед. С каждым шагом сердце стучало все тяжелей. Властимир уже тут – нутром чуяла. И верно, стоило раздвинуть занавесь из бархатной ткани – дыхание исчезло.
Князь стоял у огромной бадьи, уже голый по пояс. Капельки воды стекали по плечам, чертили среди крутых бугров его тела мокрые дорожки, а после впитывались в темную ткань штанов. Усталыми движениями Властимир растирал полотенцем руки и шею, а Забава жадно следила за каждым движением.
Любовалась на гордую стать и шелк темных волос, свободно падавших на плечи. Их кончики путались, закручиваясь кольцами – вот бы расчесать хоть разок! Ох, она была бы очень осторожной! Только бы допустил…
Однако ее восторг был встречен холодным:
– Тебя тут не ждали.
Князь слегка обернулся и уколол таким взглядом, что Забава отступила на шаг. Злой какой! И готовый вот-вот разразиться бранью.
***
Властимир
Не было у него охоты видеть наложницу. Да и вообще никого другого. Искал в купальнях тишины – хоть ненадолго унять головную боль, но Забаве снова вздумалось своевольничать. Ох, и получит она за это!
Властимир повернулся, намереваясь прогнать девку словами, а, может, за руку отсюда выволочь, но оробевшая вначале наложница вдруг встряхнулась, и ее лазурные глаза сверкнули ярче звезд.
– Да, я знаю, что ты не ждал меня, господин. Но позволь волосы твои расчесать.
Он ей что, кукла какая-нибудь?! Злость толкнула в плечи с такой силой, что Властимир сам не понял как очутился рядом. А эта блаженная вместо того, чтобы бежать, сама прижалась ближе. На мгновение светлое личико исказила боль – Забава не стала скрывать, что ей неприятна грубая хватка. Но взгляд так и остался полон решимости. И в то же время мягкости, а еще тихого восхищения. Однако это не могло унять ярости, кипевшей в сердце.
– Волосы сестрам своим расчесывать будешь!
И оттолкнул девку прочь. А сам пошел обратно к бадьям. Сейчас помоется и обратно на совет. Мор расползался по городу с неслыханной скоростью, и в этот раз был особенно цепок.
За спиной послышалось шуршание ткани. Вместо того, чтобы обидеться и уйти, Забава скинула с себя накидку и обняла его, бесстрашно прижимаясь щечкой к спине.
– Прости, господин. Я и правда говорю глупости. Но… - вздохнула тихонько, – так хочется помочь. Казалось, обрезала бы свои косы, лишь бы облегчила тяжесть на твоем сердце хоть немножечко.