Невольные герои

...Передо мной проплывают воспоминания. По ним я должна понять, как вернуть Рема в мир живых. Вот маленький белобрысый мальчик стоит на валуне и опасливо смотрит вниз на статного вампира, помахивающего крыльями, словно для взлета. Они о чем-то спорят или...взрослый ему что-то объясняет? Точно. Малыш зажмуривает глаза и делает шаг вперед. Я интуитивно пытаюсь его поймать, хоть и понимаю, что здесь я всего лишь призрак. Ребенок пролетает сквозь меня, но у самой земли серые полупрозрачные крылья раскрываются и вампиреныш взмывает в небо.

– Папа, я смог, я лечу!
– кричит он и смеется.

– Да, сынок. У тебя получилось!
– с гордостью отвечает ему взрослый вампир.

Все покрывается дымкой, и я следую дальше по волнам памяти.

...Рем уже подросток. Среди людей его считали бы настоящим красавцем, но для вампиров красота не является столь существенной. Им гораздо важнее что внутри, а не снаружи.

А этот же представитель разумной расы настоящий сорванец. Чего только не перепробовали взрослые, дабы его утихомирить! Бесполезно. Вот и сейчас он придумывает очередную шалость, заручившись поддержкой младшего брата. Они старательно выводят на земле какие-то формулы, в которых даже я с трудом узнаю вызов морока. И вот он возникает. Здоровенный черно-зеленый дракон, непонятно, правда, какого вида. Морок плавно поднимается в воздух и выпускает иллюзорное пламя. Крики и беготня, вызванные появлением чуда, позволяют шутникам незаметно скрыться.

Через некоторое время дракон тает, а вместе с ним и воспоминание о том дне...

...День совершеннолетия. Для вампиров это начало взрослой жизни, отдельно от семьи. В глазах у Рема затаенная боль. Он не хочет покидать свой город, но этого требуют правила. За пять лет самостоятельной жизни он должен овладеть новыми навыками, узнать мир. Рыжеволосая женщина, не похожая на вампирку, обнимает сына на прощанье. Вокруг неё сияет красноватый ореол магии. Так вот откуда у них магические силы...

...Ночь. Теплая, летняя, либо страдник, либо жнивень месяц. Поляна в лесу. Маленький костёр. Рем задумчиво смотрит на огонь, поигрывая созданным импульсом.

– Кто здесь?

Я вздрагиваю, словно вопрос обращён ко мне, хотя прекрасно осознаю, что меня невозможно видеть. Справа раздается хруст раздавленной ветки, и на поляну выходит Весень, в потрепанной куртке и разорванном плаще. Ветер треплет его льняные волосы, а на лице играет спокойная улыбка.

– Я все-таки нашел тебя, брат. И теперь не оставлю...

...До жути знакомое кладбище Дубровиц. Рем стоит с обнаженным мечом, напряженно вслушиваясь в тишину. Краем глаза я замечаю тень, притулившуюся у надгробия. Еле слышный свист и запах дафнина, яда, в такой концентрации способного убить человека. Рем вздрагивает, и недоуменно проводит рукой по шее. На ладони остается кровавый след. Мир меркнет, и последнее, что я вижу, это тонкий и острый дротик, зажатый между его пальцами...

Я снова у пространственного окна. Неподалеку сквозь туман проглядывается чей-то силуэт. Рем. Я прокручиваю в памяти все увиденное. Долг, слава, любовь - что заставит его вернуться? В конце концов, я останавливаю свой выбор на семье.

– Рем!

– зову его я. Фигура оборачивается, и я вижу лицо, точно выточенное из мрамора: высокие скулы, волевой подбородок, серые глаза. И лишь слабые признаки жизни.
– Вернись!

– Зачем?
– безразличный и холодный баритон.
– Здесь так тепло и спокойно. Никаких забот, споров, тревог. Абсолютное безмолвие. А там меня никто не ждет, я никому не нужен...

– Ошибаешься, - возражаю я, подходя ближе, - твой брат рисковал жизнью ради тебя, он не побоялся пойти против упыря, хотя сам знаешь, как Весень дерется. Он сделал все возможное. Теперь твоя очередь. Ответь на его зов.

Я сложила руки, и почувствовала выросшие за спиной крылья. Только нимба не хватает.

– Руку, - пристально глядя в его глаза, я взмахнула белоснежными крыльями, ощущая приятную тяжесть в плечах и легкость в теле. В Грани я могла принять любой облик. Даже ангела.

Ему потребовалось всего несколько секунд для принятия решений. Ослепительный свет резанул по глазам, и я вернулась в свое тело.

– Почему ты не сказал, что вы были в ссоре?
– я в бешенстве трясла Весеня за шиворот. Вампир честно попытался принять виноватый вид, но это у него не слишком получилось.

– Некогда было.

– Ах, некогда?
– я от души врезала ему по шее, подумала, и добавила магического пинка. Рем, еще испытывающий слабость в теле, не мешал избиению младшего брата, и я дала свободу гневу.

– Придурок! Ты понимаешь, что чуть не отправил брата в дальнее плавание в один конец? Если бы он был хоть на толику злопамятнее, то плюнул бы на тебя с высокой крыши!

Весень с интересом высунул голову из-за надгробия.

– Значит, не всегда маги могут вернуть с Грани?

– А ты как думал? Что это так легко?

– Просто мама и отец не раз возвращали других вампиров, вот Сенька и считал, что в этом нет ничего сложного. Он же не знал, как это делается, - устало пояснил Рем, прикрыв глаза и прислоняясь к ближайшей сосне, - кстати, почему ты решила провести обряд? Насколько я понимаю, ты не вампир? А в добродушие некромантов я не верю. И сомневаюсь, что ради незнакомого человека ты будешь жертвовать частью жизненной силы.

– Логично, - волей-неволей пришлось согласиться мне, - но магия астрала позволяет мне проходить в промежуточный мир беспрепятственно, и я не теряю силу, но приобретаю опыт. Так из-за чего вы поссорились?

– Рем закончил свое обучение и должен вернуться домой, а я решил осваивать профессию мага, - ответил юный травник.

– Но не могу же я его оставить в одиночестве!
– подхватил Рем.
– Вот он и возмутился, накричал на меня, что ему не нужна моя опека, да и я тоже.

Я рассмеялась.

– Ну и бросил бы идиота одного. Он сам бы понял, что сглупил. А ты, Весь, молиться на брата должен. Я бы тебя давно придушила.

Поднялась с плиты, с трудом подавляя зевоту. Беспокойная выдалась ночка. Зато сейчас... Небо украсилось россыпью звезд, полумесяц освещал мрачные кроны деревьев, шумливо раскачивающихся, и осыпающихся хвоей. Перенеся взгляд ниже, и критически оглядела Рема и вынесла суровый вердикт:

– В таком виде идти в деревню тебе нельзя.