Невольные герои

– Плачевно, что она выбрала себе в подопечные такую сволочь, - медленно и четко произнесла я, поднимаясь с земли и закидывая Тень обратно в ножны. Потом подошла к парящему стилету и, перехватив его двумя пальцами, крутанула в воздухе и через плечо бросила Диону. Демон убрал оружие за голенище правого сапога, и встал за моей спиной.

Ариан наблюдал за моими действами с нескрываемым вниманием.

– Ты изменилась, - наконец изрек он, пристально глядя мне в глаза, стараясь заворожить как в старые, увы, недобрые, времена. Не вышло. Я встретила его взгляд со спокойной и холодной усмешкой.

– А ты нет. Все тот же мерзавец и подлец, каким был раньше.

– Однако ты любила меня, и если бы не обстоятельства, то все могло бы быть иначе.

Он сделал паузу, как будто смутился своей бестактности и продолжил:

– Впрочем, может, ты не сочла нужным поведать мужу о наших взаимоотношениях?

С трудом сдержавшись от боевого импульса (я успела увидеть, как изменилась магическая аура друга), Дион ответил за меня.

– Если ты тот негодяй, который плел ей сказки про любовь, желая получить ее в качестве сильнейшей Оберегающей, то нет, не рассказывала. Я узнал эту историю сам, и искренне сочувствую Лире. Кстати, не по ее ли милости ты носишь шляпу в такую чудную погоду? Или просто боишься солнечного удара?

Порыв магического ветра скинул головной убор оборотня и закружил его по поляне, пока шляпа не зацепилась за вершину ивы. Густые черные волосы росомахи волнами рассыпались по плечам, но их великолепие портила пролысина от левого виска в три пальца шириной.

Демон присвистнул.

– Чем это ты его так?
– с некоторым сочувствием в голосе спросил меня он.

Я хмыкнула.

– Обычная одноразрядная молния, ничего смертельного. Но за него не беспокойся. Свой авторитет он не потерял. Я уже слышала душещипательную историю о спасении невинной девы из лап злобного некроманта с сотней зомби. Или их было двести? Ведь так ты объяснил появление поставленного мной опознавательного знака?

Ариан прошипел что-то неразборчиво-ругательное - крыть ему было нечем. В какой-то момент мне даже стало его жалко: ничтожное существование с одной единственной целью - добиться власти, не принесло ему ни счастья, ни любви, ни даже верных друзей, - но миг прошел, и я вновь смотрела на одного из самых неприятных мне нелюдей, на того, кто некогда предал меня.

– Я хочу, чтобы ты ушел, Ариан - росомаха, и никогда более не переступал границу Клана Рыси. В противном случае, я вызову тебя на поединок, и мы оба знаем, кто одержит верх.

– А ты не слишком высокого о себе мнения, детеныш?
– оборотень положил руку на рукоять меча, и пару минут мы старательно сверлили друг друга глазами. Неожиданно, Ариан отвел взгляд.

– Мы еще сразимся с тобой, полукровка, но не здесь и не сейчас. Просто запомни - ты пожалеешь о каждом своем слове, - тихо сказал он и усмехнулся.
– И еще, на твоем месте я не доверял бы так этому человеку - ты выбрала в мужья существо много опаснее, чем можешь себе представить.

С этими словами росомаха развернулся и быстрым шагом направился в лес. Через пару минут его фигуру заслонили мощные стволы деревьев.

– Ди, я надеюсь, он имел в виду только то, что ты демон?
– я, наконец, позволила себе расслабиться и прислонилась к иве. Увидь меня сейчас бабушка, ее бы хватил удар от подобного кощунства. Ветла считалась священной и неприкосновенной, но на данный момент мне стало все равно. Я медленно сползла по стволу и уселась на землю, обхватив руками колени. Чересчур много приключений за последнее время. Вот он как происходит - переход во взрослую самостоятельную жизнь. А еще подвигов мне подавай! Самоубийца.

Дион насвистывал себе под нос веселую мелодию, продолжая всматриваться в лес, и напрочь игнорируя мой вопрос. Зная его достаточно хорошо его, я поняла, что он что-то от меня скрывает. Жаль, он тоже смекнул: у меня нет никаких доказательств, а без них я выпытывать ничего не смогу.

– Это нечестно. Ты не должен утаивать от меня истину, - все же не выдержав, буркнула я.

Дион обошел иву и, присев на корточки с другой стороны, начал что-то выскабливать на земле. Я не могла видеть его лицо, но явственно представляла, как должны гореть от вранья уши.

– Я не обманываю тебя!

Надо же, какой обиженный тон. Будь у меня хоть чуть-чуть больше совести, наверняка бы поверила и попросила извинений.

Не дождется.

Правильно.

В скептическом смешке я выложила все, что думала о его правдивости. Палочка заскрежетала по земле сильнее, пока не выдержала зверского обращения и не сломалась. Демон откинул обломки в сторону и заменил их камушком.

– Лир, а ты...хм, я, конечно, не имею права спрашивать...

– Что?

– Забудь, глупый вопрос.

– Нет, ты скажи.

Молчание, скрежет и слегка учащенное биение сердца. Моего или его? Леший разберет.

– Ты в самом деле его любила?

Теперь пришел мой черед отмалчиваться. И, вдруг, ни с того ни с сего, я осознала сложившуюся обстановку и рассмеялась.

– Эй, это у тебя нервное?
– Дион переместился поближе, с любопытством и заботой глядя на меня и не понимая причину внезапного веселья.

Я шумно выдохнула, стараясь спрятать рвущийся наружу смех. Надо признать, получилось это не сразу.

– Просто я представила нас со стороны, этакую вечно препирающуюся и подкалывающую друг друга парочку. Ничего удивительного, что Ариан подумал, будто ты мой муж. А если серьезно, то нам давно пора быть честными и откровенными. Тебе не кажется?

Дион усмехнулся.

– Тогда будет так скучно! Не торопись узнать все сразу - впереди целая жизнь. И ты уходишь от ответа.

Я покачала головой.

– Нет. Он был мне всего лишь симпатичен, внешне, если тебе интересно. Да и какая, к дьяволу, любовь в пятнадцать лет???

– А сейчас?
– хитро прищурился демон.

Я почувствовала, как заливаюсь краской.

– А в глаз за нескромные вопросы? И вообще, что ты там рисуешь все время?

– Девочку, - демон немного отодвинулся, показывая свое творение. Огромные и испуганные глаза, встрепанные короткие волосы, высокие скулы и курносый нос, - мне на секунду почудилось, что я видела ее раньше, но где - вспомнить не могла.

– Кто она?
– я перебирала в памяти всех знакомых мне детей, а образ вертелся и ускользал.