Невостребованная любовь. Детство

Обернулся к скотнику и спросил:

– Кашляли?

– Да, – кивнул головой скотник.

– Сильно? – уточнил ветврач.

– Да, сильно, – подтвердил скотник.

– Я склонен думать, что коровы умерли своей смертью, – выдал своё мнение ветврач.

Следователь грозно глянул на Андрея:

– Как давно вы перевели сюда коров и зачем, ведь здесь более холодно, чем в базовках?

Управляющий спокойно объяснил:

– Перевели две недели назад. Кашляли они как-то необычно. Я тут от проходящего слышал, что скот от туберкулёза падает. Побоялся, как бы всех не заразили. Эти меньше кашляли, – Андрей указал в угол, где стояли три коровы. – Я их отдельно, подальше от этих поставил.

– Какой проходящий? – спросил следователь.

– Тот, чей труп на улице лежит.

– Получается более двух недель лежит. Почему не похоронили?

– Ждали, когда милиция приедет. Вдруг криминал какой? Да вот всё не едет и не едет.

– Ставили в известность милицию? – всё уточнял следователь.

– Некогда было идти в участок, поставил в известность товарища… – Андрей назвал имя и отчество главы района. Следователь повернулся к главе района, строго спросил:

– Говорил?

Глава района замешкался, проглотив ком в горле, ответил:

– Говорил. Так ругался он, я подумал, что он, – помолчал глава района, подбирая слова, и сказал, – пошутил.

– Ругался и пошутил? Ну, ну. Потом разберёмся, – и обратился к скотнику. – За коровами ты ходил?

– Я, – растерянно ответил скотник.

– Что-нибудь странное замечал? За коровами, за начальством, за другими людьми, за ходом дел и вещами?

Андрей замер и встретился взглядом со скотником. Он понимал: скотник не мог не заметить тент. Скотник ответил:

– Нет, не заметил.

Андрей выдохнул и мысленно сказал скотнику: «Спасибо».

Молодой ветврач взял из вен коров кровь на анализ. Пожилой взял топор, хотел вскрыть грудную клетку корове. Управляющий быстро подошёл к нему, взял одной рукой переднюю ногу коровы, отвёл её кверху, чтобы ветврачу было удобней разрубить рёбра груди коровы. Отпустил ногу коровы, как будто случайно, выронил её. Наклонился, вновь её поднять: одной рукой взялся за ногу, а из ладони другой руки незаметно для комиссии, спустил два золотых обручальных кольца в голенище сапога пожилого ветврача. Врач видел это, но промолчал. Голод ломает любые принципы, каждый выживал так, как только мог. На это и рассчитывал Андрей. Ветврач с помощью топора, вскрыв грудную клетку коровы, положил топор, ножом отрезал часть легких и подал молодому ветврачу. Молодой ветврач завернул кусочек легкого в матовую бумагу и поместил в чемоданчик вместе с другими анализами. Следователь и глава района стали тихонько, лишь бы не слышал парторг, совещаться и решать, что делать с трупами коров:

– Внутренности выпотрошить, да на мясо. Тогда не так попадёт сверху.

– А если туберкулёзом люди заболеют после того, как поедят мяса?

– А что ты предлагаешь? Сжечь?

– Зачем сжигать, это же не ящур. Да и народ взбунтуется, с голоду же все пухнут. Оставлять тут тоже нельзя, местные явно будут мясо есть.

– Вон в падальную яму отвезти, да и всё! – на том и порешили.

Лошадь, запряжённую в плоские сани, под узду завели в свинарник, мужики ближайшую к саням корову перевернули за ноги так, что она оказалась на досках саней. Пока грузили корову, Андрей шепнул скотнику:

– Повезёшь, так по дороге не езжай. Езжай рядом по бездорожью. Снега много, никто там зимой не ездил – целина. Они не поймут, что ты не по дороге едешь. Машина в сугробах застрянет, пешком в лес в такую даль по снежной целине они не пойдут. Корову в падальную яму не кидай, оставишь в лесу. На обратном пути к Юрию забеги, пусть идёт с ружьём в лес, коров охраняет.

Так и вышло. Скотник вёл лошадь под уздцы, сзади шли ещё двое мужиков, утопая в снегу по колено, а местами по пояс. Лошадь из последних сил тащила сани, мужики как могли, помогали ей, толкая сани сзади, стараясь не дать трупу коровы скатиться с саней. Уазик, с членами комиссии, застрял в первом же сугробе. Долго выкапывали машину из снега, но машина не хотела ехать ни вперёд, ни назад. Второй уазик, пытаясь вытащить первый, так же сел в снег на брюхо. Пришлось идти за лошадью. Верёвкой, привязанной к саням, зацепили за задний крюк уазика и стали понукать лошадь. Люди толкали машину назад за передок. Наконец, с трудом вытолкали уазик на дорогу. Так же высвободили из снега второй уазик. Вопрос ехать или не ехать за лошадью с коровой, и проследить всё ли мужики сделают правильно, отпал сам собой.

Все люди, измотанные попытками высвободить машины из снежного плена, вернулись в свинарник и стали изучать живых коров в дальнем углу. Здесь было совсем темно, но члены комиссии старались делать вид, что добросовестно исполняют свою обязанность. Дали на подпись протоколы, все подписались, в том числе Андрей и скотник. Комиссия уехала только тогда, когда мужики вернулись обратно после того, как отвезли третью корову в лес. То, что ни на кого не надели наручники и не забрали с собой, давало надежду Андрею, что план его сработал и, даст Бог, впредь пройдёт всё нормально. Лишь бы старый ветработник не подвёл и после исследования анализов, написал в заключение, что у коров действительно был туберкулёз.

Этой же ночью, в эти же сани запрягли другую лошадь и пошли в лес по проторенному следу, держа лошадь под уздцы. Мёртвых коров перевезли по очереди обратно в свинарник и приставили к воротам свинарника сторожа с ружьём.

С утра пораньше, как только забрезжил свет, собрались около коров мужики: все, кто был свидетелями перевозки коров, скотник и сам управляющий. Вообще, все те, которым Андрей больше всего доверял. Начали разделывать коров. Трупы успели хорошо подстыть, и мужикам пришлось нелегко. Коровам в первую очередь отрубили головы, кровь стекла густой струйкой в вёдро, это говорило о том, что туши ещё не насквозь промёрзли. Перевалили корову на спину, от копыт надрезали шкуру и с большими усилиями содрали её с ног вниз, вернее к основанию ног. Затем разрезали шкуру от шеи по животу до зада, соединили разрез с разрезами на ногах и также содрали шкуру: в первую очередь с живота, потом с боков, постепенно спустили её на пол. Расправили шкуру по полу, получилось нечто вроде ковра ворсом вниз, в центре которого лежала туша коровы. Мужики были все опытны в этом деле, знали, как и что делать, ведь все имели или раньше имели в хозяйстве крупнорогатый скот, и всем приходилось его колоть. Стали разделывать тушу: вскрыли живот, внутренности отделили от лёгких и огромный пузырь с внутренностями живота коровы с большими усилиями извлекли из его природного гнезда. Достали остальные внутренности. Так же разделали и оставшиеся две туши. Рога и копыта отрубили, завернули в шкуры коров, скотник отвёз и скинул их в падальную яму.

Так называемая в народе падильная, вернее падальная яма представляет собой вырытую глубокую яму размером примерно метра четыре на три. Поверх ямы плотно друг к другу наложены брёвна в два наката, один слой вдоль верха ямы, другой поперёк, поверх первого ряда брёвен – так, что посередине оставалось отверстие примерно метра полтора на метр с небольшим. Поверх брёвен была насыпана земля, чтобы ядовитый, смрадный запах не так сильно выходил из ямы. У ямы была нужной длины съёмная крышка из жердей, переплетённых тальником. В принципе, спуститься в яму можно, если прихватить с собой нужной длины лестницу. Летом люди эту яму обходят стороной, ещё метров двадцать до неё, зажимая нос руками. Но зимой, оголодавшие люди вполне могли спуститься в яму за костями разложившихся животных и только страх остаться в яме навсегда, останавливал людей. Пока останавливал…

Теперь Андрей знал, люди дотянут до тепла: один мужик принялся разрубать на четыре части туши, а остальные взялись за внутренности, пока не промёрзли. Отделили лёгкие, сердце, почки, селезёнку, достали плод ещё маленького телёнка. Затем взялись за кишечник. Рубили кишки на части, разрезали их вдоль и освобождали от содержимого. Желудок коров, который состоит из нескольких камер, так называемой «книжки», очистили от ещё не разложившегося сена и соломы. Закончив разделку, всё мясо, кроме одной половины туши, повесили на крюки под потолок свинарника. Внутренности разложили так, чтобы хорошо промёрзли.

Оставшуюся половину коровы взвесили, потом тщательно изрубили на мелкие кусочки. Один сходил в контору за списком всех сельчан. Посчитали по весу, сколько разрубленного мяса приходится на одного человека. Бригадир, поняв, что управляющий решил раздавать мясо отдельными порциями, сказал:

– Надеюсь, Андрей, ты понимаешь, что рано или поздно молва дойдёт до милиции или до главы района? Разумней было бы раздать мясо сразу и избавиться от каких-либо улик в свинарнике.

– Знаю, – ответил Андрей, – я не хочу, чтоб кто-нибудь повторил участь деда Сороки. Человек не жвачное животное, на одной сушёной траве пережить такую холодную зиму, да ещё постоянно работая, не может. Люди оголодали и могут съесть лишнего за один раз, а это может привести к смерти.