Невозможно! Невозможно. Невозможно?

– У нас их пока нет, - Кара пожала плечами.

– Но будут, - ухмыльнулся я, увидев на ее губах проблеск улыбки. – Маленькие леди и лорды Ралы…

– Ага. И дочери, по следам тети Дженнсен, решат выходить замуж за обычных вояк, - Кара подмигнула, стряхнув с себя грустное настроение.

– Нет, они, как их мама, будут сводить с ума правителей огромных государств, - касаясь губами ее шеи, проворчал я. Щекочущий запах, вызывающий в крови жар. Желанная, моя, почти родная и… непостижимо непокорная…

– Когда я к этому приступила, ты был нищим бродягой, таскавшимся с шайкой Искателя Истины, - поддела Кара.

– Обожаю твой острый язычок! – усмехнулся я. – Кстати, не уверен, что твоя подружка Амнелл поедет-таки на наше венчание…

– Глупости, - Кара пожала плечами, вместе со мной направляясь к двери. – Она оттает, вот увидишь. Тем более… Мы с ней все-таки подруги. На самом деле.

========== VII.Предвестие новых проблем ==========

И снова плывущая над огромной залой музыка, на этот раз довольно-таки жизнерадостная. Я, в белом облачении (и как я докатилась до того, что уже в третий раз надеваю его не по случаю «сломала ученика»? Впрочем, ответ прост – Лорд Рал приказал), медленно шагаю следом за облаченным в одежду национальных цветов женихом к алтарю. За которым стоит и разглядывает нас счастливый Зедд в привычном балахоне (ему почему-то не сказали «Зедд, свадьба же, переоденься!»). И, чуть позади него, Бердина и Райна в таких же белых костюмах, что и мой. Первая, в довесок ко всему, улыбается… А уж с приходом Ричарда в чувство их прикармливания какой-то мелкой живности, вроде бурундуков, возобновились, и мне с трудом удалось отделаться от настоятельных просьб Ричарда попробовать… Точнее даже не мне, а Даркену, убедившему Ричарда в отсутствии пользы в моем «перевоспитании», ежели я все равно скоро уеду в Д’Хару.

Минувшая неделя оказалась еще более суматошной, чем предыдущие. Кэлен активно хлопотала вокруг своего платья, украшения зал и составления меню, к чему радостно подключилась Джен, в свободное от ее обязанностей Матери-Исповедницы и прочих дипломатических тонкостей время. Со мной Амнелл принципиально не разговаривала еще три дня после случайного проговора Дженнсен о моих отношениях с Магистром Ралом (как ни странно, я злилась даже не на саму Джен, а скорее на Ричарда и его немного длинный язык). Но потом, очевидно, не выдержала и позвала меня после завтрака посмотреть на ее готовящиеся украшения и платье. И на какие-то скатерти с приборами.

– Я могу посоветовать тебе хорошие ткани, и мы можем сшить твое платье для… - она поморщилась, входя в одну из небольших уютных гостиных, залитых солнечным светом.
– Для вашей свадьбы… здесь, в Эйдиндриле.

– Не стоит, - отмахнулась я. – Я буду в своей обычной одежде…

– Кара! – в голосе одновременно прозвучали и изумление и упрек. Кэлен нахмурилась, оторвавшись от созерцания ткани, из которой шились скатерти для торжественного события. – Ты же становишься Леди Рал, все же…

– Не имеет значения. В Д’Харе не приветствуется пафосность, - отмахнулась я снова, проверяя, на месте ли эйджилы. – Если ты не заметила, я из довольно-таки суровой страны.

– Это ужасно! – заморгала своими красивыми зелеными глазами Исповедница.

– А для нас нормально, - я откинула за ухо прядь волос. За прошедшие два с лишним года после моего ухода из Морд-Сит Даркена Рала я уже забыла, что значит заплетать косу.

Да и отрастить их на прежнюю длину не тороплюсь. К тому же Кэлен (а уж в этом она, думаю, разбирается чуть получше меня) заявляет, что так мне идет больше.

– Тебе очень подойдет длинное платье, такое… насыщенного красного цвета, - Кэлен критически меня осмотрела. – Атласное, конечно, будет хорошо…

– Дом Ралов предпочитает бархат, - я изобразила на лице выражение задумчивости. – Впрочем, у принцессы Дженнсен есть и атласные платья, а предыдущую Леди Рал видеть мне не доводилось. Она умерла, когда Даркен был еще маленьким ребенком…

– Как ты можешь называть его по имени, - покривилась Кэлен. – И как вообще он тебя заставил на это пойти?

– Меня не надо было заставлять, - я сделала вдох, погасив нарастающее было раздражение. Хладнокровие сейчас будет уместнее – наша с Кэлен дружба и так дала трещину, и ссориться с ней я не испытывала желания – Кэлен была моей первой подругой, настоящей, за долгие годы. Почти сестрой. И это после того, что я совершила на Валерии… Впрочем, уж если она сумела простить мне это, брак с Ралом, думаю, тоже простит. – Кэлен, давай не будем об этом. Я знаю, что делаю.

– Я на это надеюсь… - проворчала, но уже дружелюбно, Амнелл. – Помни, что на нас с Ричардом ты всегда можешь рассчитывать. – Я оказалась в ее теплых мягких объятиях. Кэлен… Неисправимая и милая Кэлен. И я ценю ее именно такой.

– Представь выгоду! – подмигнула я, выпутываясь из ее рук. – Почему вы меня все время пытаетесь обнять? Я не люблю такие нежности! – Кэлен с легкой улыбкой покачала головой. – Я, ваша сторонница и друг, в Доме Ралов! Разве это не плюс?

– Будешь вести политику, удобную нам, - рассмеялась Кэлен. Напряжение, постоянно нагнетаемое проблемой Ричарда, которая никуда не делась и лишь уменьшилась, немного спало. – Пожалуй, один плюс в твоем глупом решении мы нашли. Но я все равно твою идею не одобряю, - фыркнула Исповедница.

– Прогресс. Если подумаем, найдем еще парочку плюсов, - отозвалась я, с трудом сдерживая ответный смех.

– Кара! – Кэлен возмущенно топнула ножкой. – Ты – самая ужасная и противная Морд-Сит в Срединных Землях!

– Это потому, что нас здесь всего-то трое? – фыркнула я. – О да, у меня была ужасная конкуренция за это звание!

– Ты… - Кэлен махнула рукой. – Ладно, давай смотреть, что тут у нас будет украшать залы на свадьбу. Мне интересно твое мнение…

– Ты его и так знаешь. Побольше красного и поменьше всяких бантиков и ленточек, - пожала я плечами.

– Кара!

– Ладно, ладно. Это немного лучше, чем кормить бурундуков. Давай смотреть…

Ричард, добравшись наконец до алтаря, нервно улыбается, оглянувшись на меня. Огромное количество собравшихся на свадьбу Матери-Исповедницы сановников, горожане, пробившиеся во дворец, на балконах. Счастливая Дженнсен, лицо которой я выловила среди важных гостей. Капитан Ирвин, в парадной форме, поглаживающий усы и не сводящий глаз с «Лорда Ричарда»… От обилия народа и пафосности момента голова идет кругом.

– Нервничаешь? – осведомилась я у Ричарда, чтобы отвлечься от созерцания запихавшей себя в узкое светло-зеленое платье принцессы Хергборга. Как ей удалось втиснуться в корсет, для меня оставалось загадкой.

– Есть немного… - Ричард погладил рукоять Меча Истины. – А где Кэлен?

– Скоро появится. Церемония уже минут десять как началась, - послышался над моим ухом недовольный, приглушенный и до дрожи знакомый голос. Даркен кашлянул, изображая на лице крайнюю любезность. – Ты принял лекарство?