Неявный лабиринт

– - Скажи Ригхас, ты боишься?

– - Да не сильно, -- пожал я плечами, -- Живут здесь люди как-то, значит и я не помру.

– - Идем со мной, -- он коснулся рукой моего предплечья, увлекая за собой.

Мы вошли вовнутрь. У входа горел факел, хотя его одного было явно мало, на большое помещение. Старик повел меня по коридору и остановил напротив низкого прохода.

– - Проходи.

Несколько шагов предстояло пройти наугад, но дальше комната немного освещалась снаружи. Стараясь скрыть волнение, я двинулся вперед быстрым шагом. За спиной раздался скрип двери и лязг закрывающейся задвижки, я мгновенно понял, что произошло, но было поздно.

– - Извини, я не могу спасти тебя, пока ты не готов. Лишь страх даст тебе силы, которые нужны, чтобы идти вместе с нами.

Послышались удаляющиеся шаги нескольких пар ног. Надо понимать, сообрази я чуть раньше, что к чему, меня бы просто затолкали в камеру силой. И все равно мне было обидно, так глупо попасться. Дедок не понравился мне уже по одному обращению "дитя", какие бы великие тайны и мудрости он не постиг, меня он видел первый раз в жизни, и то, что я был моложе не делало меня тупее. И то, как послушно я дал себя запереть, было не более чем вежливостью из уважения к местным устоям.

На улице быстро светлело, уже через несколько минут я мог хорошо рассмотреть свои апартаменты. Это была комната "три на три", в углу лежали два бревна с набросанными поперек ветками, на внешней стене располагалось небольшое зарешеченное окно, последним из удобств была дырка в полу. Я обреченно опустился на лежак и погрузился в раздумья о своем положении. Оставалось надеяться, что мое положение -- нормальный этап для любого новичка, хотя мне предстояло ощутить некий страх, способный придать силы, этот момент меня тоже очень тревожил. Итак, мне предстояло стать членом толи секты, толи религиозной общины, с недружелюбным, но, возможно, вынужденным внешними факторами, уставом. В любом случае, нужно было изображать хорошего ученика, сказали бояться, значит буду бояться, дело не хитрое, лишь бы не перестараться, а то могли или не поверить, или опять же сочтут непригодным идти вместе с ними.

Тем временем разгорался рассвет. Хоть собственно светила я не видел, косые лучи, проникающие в окно, были настолько яркими, что заставили сначала просто жмуриться, потом отвернуться, а потом и вовсе закрыть глаза руками. Я вдруг ощутил непреодолимое желание поспать, поза была вполне подходящей, поэтому я даже не успел подумать, а стоит ли засыпать.

Я проснулся не потому, что выспался, а потому, что в гробовой тишине появились звуки, которых я ждал. Кто-то, сильно шаркая одной ногой, быстро приближался. Эхо шагов усилилось, я понял, что человек вышел в зал. Подумать всё это я успел прежде, чем окончательно проснулся, и вспомнил, где нахожусь.

Итак, я снова обнаружил себя в темных подземных туннелях, точно в том месте, где и ложился спать. Сколь бы не благоприятным не казалось мне это место, я был рад оказаться здесь сейчас: тут я всё ещё был свободным человеком. Разумеется, мне не хотелось этого менять, и возникал вопрос: "стоит ли вообще взаимодействовать с местными жителями, даже если они ведут себя дружелюбно?". Ответил на него желудок, урчанием напоминая, что в него уже длительное время ничего не складывали, съеденные в другом мире светящиеся плоды похоже не считались.

Я встал, оправил одежду и поздоровался. Звук шагов тут же стих, но ответа не было. Выждав несколько секунд, я заговорил снова:

– - Э-эй! Отзовись! Я знаю, что ты здесь. Не бойся, я предельно дружелюбен.

Незнакомец по-прежнему молчал, но сопение подсказало, что он приближается ко мне.

– - И не надо пытаться ко мне подкрасться. Это может плохо кончится, я дружелюбен, но не беззащитен.
– - Договорив, я на всякий случай сделал несколько шагов в сторону.

Раздался стук деревяшки по камню, незнакомец "нашел" мой посох, причем как-то особенно неудачно.

– - Твою мать!
– - Мужчина, видимо, осознав бессмысленность дальнейшей скрытности, наконец продемонстрировал способность разговаривать.
– - Кто ты?

– - Я -- Ригхас, и мне не нравится твой вариант приветствия.

– - Хорошо, Ригхас, что ты хочешь?
– - человек в темноте проигнорировал мой намек.

"Что за тупой вопрос?!" -- начинал злиться я.

– - Мир во всем мире, стейк средней прожарки и бутылку коньяка в личное пользование, а ещё чтобы ты наконец представился и сказал, какого хрена пытался ко мне подкрадываться.

– - Меня зовут Госейн, я не собирался причинять тебе вреда, просто... Ты ведь явно не из наших и тебя нужно...
– - он окончательно замялся.

– - Договаривай, что со мной нужно сделать?
– - надо было выжать из него как можно больше прежде, чем он собрался с мыслями.

– - Связать и отвести к мастеру, -- обреченно закончил Госейн, -- Нет, не... то есть потом бы тебя отпустили, просто любой незнакомец в этих туннелях может быть очень опасен первое время.

– - Я опасен, и становлюсь ещё более опасен, когда меня пытаются связывать.

– - Да нет, ты всё ещё не напал на меня, хотя мог. То есть ты вроде нормальный...
– - Не знаю, кого и в чём он убеждал.
– - Или может ты просто напуган?

– - Значит так, если будешь вести себя хорошо, то я тебя не убью и не съем, иначе ничего не обещаю. Ты голоден?

– - Ну так.

– - Когда и что ты ел?

– - Грибы ел, когда проснулся, как обычно.

"Питаться здесь можно грибами" -- отметил я про себя. Грибы -- ребята опасные, поэтому сразу нужно было уточнить ещё один момент:

– - Отравиться-то не боишься?

– - А чего ими травиться-то, никто ж не травится.

– - Вот и славно, куда ты идешь?

– - Жрунов давить и грибы собирать, как обычно. Только теперь нужно отвести тебя к мастеру.

– - Там меня тоже нужно будет связать или куда-нибудь запереть?

– - Да.

– - Отлично!
– - Очень хотелось похлопать Госейна по плечу.
– - И когда бы меня отпустили?

– - После ритуала Охотника, когда ты перестанешь видеть плохие сны.

– - Чем дальше, тем интересней. А до этого счастья-то все доживают?

– - Нет, конечно, поэтому и приходится держать новеньких в ямах. Это для твоего же блага, иначе никак не выжить.
– - Вторая фраза, была явно заученной.

– - Вот что, Госейн. К мастеру мы сходим немного позже, а пока пошли за грибами, ну и на жрунов давление постараемся оказать.

Он не сопротивлялся. Конечно, на его месте обвести меня вокруг пальца было легче легкого, но похоже мой спутник был из тех, кому проще считать себя жертвой обстоятельств и полностью им подчиниться, чем попытаться что-то сделать.