Неземная любовь

— Я понимаю, что тебе сейчас ни до чего, — заговорил он. — Но дело в том, что ещё и Линда пропала.

— Линда? — опешил принц. — Это мисс Хонли, что ли?

— Да. Вроде бы она сама уехала из замка во время пожара…

— Знаешь, я её не осуждаю, что уволилась, не предупредив, — мрачно усмехнулся Дэрэлл. — Если она что-то видела или даже только догадалась, кто устроил пожар — правильно сделала, что сбежала от бешеной гадины живой.

— Если Линда правда просто не захотела здесь оставаться, тогда да, — в голосе Крэя принцу послышался оттенок грусти. — Но я опасаюсь, что Элиза могла что-нибудь сделать и с ней. Вот хочу её допросить.

— У вас с Линдой что-то было? — напрямую спросил Дэрэлл.

Крэй замялся.

— Нет. Но, мне кажется, могло бы быть…

— Значит, после того как вернём Марион, займёмся поисками твоей мисс Хонли.

— Думаешь, стоит? — в голосе прозвучало сомнение.

— А почему нет. Она же не от тебя уехала. Просто ей было слишком страшно оставаться рядом со взбесившейся гадиной.

Крэй улыбнулся немного печально. Но, в целом, кажется, воспрял духом.

— Так я допрошу?

— Сколько угодно. Для меня её больше не существует.

* * *

Марион проснулась и никак не могла заснуть снова. Впрочем, это было и невозможно. С лужайки за воротами то и дело доносились самые жуткие звуки: рычание, рёв, шум яростных драк, вспыхивавших раз за разом, вопли, взвои, взвизги. Кордмир сказал, что там задрали кого-то, и теперь хищники выясняли отношения: кому в итоге достанется добыча.

Так продолжалось около часа. Мужчина при этом преспокойно дрых. У Марион сна не было ни в одном глазу. И ей давно казалось, что на лужайке лежит уже далеко не один труп.

Она старалась не думать о том, что там творится, как-то отрешиться от звериного безумия. Зато в голову всё лез их с Кордмиром разговор.

— Не буду я учиться твоей тёмной магии! — без обиняков отказалась девушка. — Даром она мне не сдалась!

Мужчина рассмеялся:

— Не бывает магии ни светлой, ни тёмной. Магия это просто магия. А вот применять её можно в самых разных целях.

Вообще-то Зар говорил ей то же самое. Но почему же всё-таки не захотел учить её, даже про способности солгал, будто их вовсе нет?

Придумать объяснение странному поведению любимого Марион не успела — проснулся Кордмир. Девушка тут же притворилась спящей. Даст бог — пронесёт, не станет паразит будить её ради удовлетворения своих желаний.

Однако Кордмир выскользнул из постели и начал тихонько одеваться.

Куда это он среди ночи? Неужто оставит её наедине с кошмаром, творившимся за забором? Хотела даже попросить не уходить, но внутренний голос вдруг шепнул ей, чтобы молчала и дальше делала вид, будто крепко спит.

Марион решила послушаться интуицию, продолжала дышать мерно.

А как только маг спустился с крыльца, побежала к кухонному окну.

Кордмир уже выводил жеребца из конюшни. Как видно, тот стоял осёдланным ещё с вечера.

На лужайке хищники продолжали делить добычу — в том числе, новые трупы. Марион показалось, что их там собралась целая стая, причём разных видов.

Кордмир тоже несколько секунд смотрел на них, потом выругался на неизвестном языке и стал открывать переход прямо во дворе.

У Марион ёкнуло сердце. Господи, да это же шанс! Куда бы ни вёл портал, хуже этого места не найти. А там наверняка есть люди и нет проклятой защиты, которую никак не преодолеть.

Опрометью она бросилась обратно в комнату. Пожалуй, ещё ни разу в жизни не одевалась с такой скоростью. Однако чтобы рвануть следом за магом голой — такой мысли допустить не могла, хотя и сильно рисковала упустить единственную возможность спастись.

Когда она выскочила на крыльцо, Кордмира здесь уже не было, но переход всё еще сиял ослепительно-яркими краями.

На миг стало ужасно страшно — до тошноты, до дрожи в коленках. Только раздумывать и сомневаться некогда! Переход может свернуться в любой момент.

Перекрестившись, Марион ринулась в жуткий туман.

Он, впрочем, сразу исчез. Как и всякое освещение. Оглянулась в испуге — портала за спиной не наблюдалось, лишь непроглядная чернота. Девушка попыталась вдохнуть. Но воздуха здесь не было тоже.

* * *

9 сентября 1781 года

Еще в два часа дня все валлейцы собрались на крепостной стене над воротами.

Но похититель оказался пунктуален — выехал из леса ровно в три часа. Верхом на вороном коне, холодный и самоуверенный как айсберг. Сейчас он был не шатеном, не брюнетом, а блондином, однако сомневаться в личности всадника не приходилось — впереди него сидела Марион.

Зар чуть не рванул им навстречу. Дэрэлл с трудом удержал его от столь неосмотрительного поступка. Конечно, он прекрасно понимал друга, его нетерпение, только, подставившись, тот ничем не поможет возлюбленной.

Наконец похититель поднялся по склону холма, остановился ярдах в десяти от ворот.

— Перстень! — потребовал он без всяких предварительных церемоний.

— Сначала отпусти девушку! — не менее безапелляционно заявил Дэрэлл.

Блондин криво усмехнулся. Но Марион с коня ссадил и что-то шепнул ей на ухо. Девушка двинулась к воротам — медленно, было видно, что она ожидает удара в спину каждое мгновение.

— Перстень! — повторил похититель. — Иначе убью её.

На Марион была какая-то защита, не позволявшая валлейцам поставить на неё свою.

Досадливо рыкнув, Дэрэлл кинул мерзавцу перстень. Не слишком прицельно, но тот легко притянул кольцо себе в руку энергетической нитью. Бегло осмотрел и прощупал на магическом уровне.

Бледное лицо блондина прорезала торжествующая улыбка.

Тем временем Зар всё-таки спрыгнул со стены — в защите такая высота безопасна — и схватил Марион в объятия. Но тело девушки вдруг сдавилось в том месте, где его сжали руки мужчины, как будто было лишь оболочкой, наполненной жидкостью или газом.

Блондин громко расхохотался.

Глава 38

— Я подстраховался, — ехидно сообщил похититель.

— Я тоже, — ледяным тоном произнёс Дэрэлл.