Неземная любовь

В тот же момент Зар оттолкнул «Марион» и бросил в блондина ловушку.

— Назад! — заорал ему Дэрэлл.

Едва Зар прыгнул в створ ворот, принц поднял купол защиты над замком.

Ловушка сгорела, не долетев до похитителя. Зато немного отвлекла его. Хотя куда больше мерзавца выбила из колеи новость, что, оказывается, его тоже надули.

Он смял в пальцах перстень и устремил на Дэрэлла взгляд, до краёв наполненный злобой.

А потом весь замок вздрогнул, как будто от сейсмического толчка, и купол защиты с него попросту смело.

Признаться, валлейцам поплохело от осознания силы противника. Конечно, за пару секунд особо серьёзной защиты не создашь — пусть даже большая часть работы была сделана заранее. Но чтобы в одиночку уничтожить купол с первого же удара — это было где-то за гранью.

Лишившись стационарной защиты, валлейцы врезали по врагу разом. Однако его нательная защита успешно сдержала все двенадцать энергетических импульсов.

Совместная попытка взять блондина в энергетический захват также провалилась — «клещи» он уничтожил играючи.

А в следующее мгновение, откуда ни возьмись, на стене возникли минотавры. Десять штук. На Зара, который находился внизу, напал кентавр.

Нет, поначалу фантомы не показались серьёзной проблемой. Чего ж бояться какого-то морока?

Но тут один из минотавров боднул Моргрэя в грудь. Отлетев на несколько ярдов, маг рухнул на без сознания. Хорошо ещё, рога не пробили защиту и не нанесли ран.

Мда, очевидно, фантомы не совсем иллюзорны. Однако и не существа из плоти и крови: двигались они для своих габаритов слишком легко и тихо, правда, не сказать, чтобы совсем уж бесшумно.

Дэрэлл с размаху рубанул мечом по корпусу минотавра, нацелившего кулачище ему в голову. Клинок вошёл в тело как нож в масло, однако не причинил монстру ни малейшего вреда — тот словно вовсе не заметил удара. От кулака принц успел увернуться в самый последний момент.

— Оружие против них бесполезно, — крикнул он друзьям.

Те, впрочем, и сами уже осознали. Теперь оборонялись только магией. Тяжелее всего приходилось Эстэлии, но Кил старался биться на два фронта.

Дэрэлл поднял жезл Моргрэя, магическое оружие в локоть длиной, — учитель всё равно лежал без сознания. Ударив импульсом «своего» минотавра, он при помощи жезла послал в блондина молнию. Тот даже не дрогнул. Зато ответная молния не заставила себя ждать.

Принц с трудом устоял на ногах, а на миг и вовсе потерял ориентацию в пространстве.

Попытался вновь поставить купол — уже не над всем замком, а лишь над участком стены, где шло сражения. В первую очередь, чтобы отделить фантомов от их создателя и тем самым лишить подпитки. Не получилось — очевидно, связь между ними и помешала.

На стену взбежал Зар. Сумел расправиться со своим противником? Нет, кентавр несся за ним следом. Дэрэлл жахнул его импульсом из жезла. Полулошадь смело со стены.

— Пригнитесь! — крикнул принц. И ударил круговой волной.

Монстров раскидало в стороны. Но тут же он получил от блондина удар страшной силы. В голове загудело и потемнело перед глазами.

— Купол, — прохрипел принц, оседая на каменную кладку.

Зар уже сообразил и сам: поднял защиту над собой и друзьями.

— Держим! — скомандовал он.

Блондин врезал по куполу — раз, другой, третий. Но подпитываемая десятью валлейцами защита устояла.

Монстры тоже пытались пробить купол — то по одному, то всем скопом. Любое живое существо погибло бы при первом же соприкосновении с энергетической преградой. Фантомов же не брало ничто. Хотя некий урон контакт с защитой им, похоже, наносил. Правда, они тут же восстанавливались, но за счет сил мага. Получится ли измотать его таким образом или раньше он сам измотает их всех?

Поднявшись на ноги, Дэрэлл посмотрел на блондина и с удивлением обнаружил, что тот стал смуглым брюнетом. С чего бы вдруг?

— Мамочки! — простонала в ужасе Эстэлия.

Но напугали её явно не метаморфозы похитителя — глядела она не на него. Дэрэлл проследил за взглядом сестры, и у него у самого похолодело в груди.

На склоне холма стоял громадный… дракон. Темно-синяя с красным отливом чешуя, крылья в размахе ярдов пятнадцать.

Вот уж сюрприз так сюрприз! Надо что-то делать!

Открыв в куполе «окно», принц долбанул брюнета энергетическим сгустком. Толку-то — тот только презрительно ухмыльнулся. Правда, бить в ответ не стал. Видать, новая зверушка тянула сил до чёрта.

Дракон расправил огромные крылья и взлетел. Не вспорхнул, словно невесомая бабочка, как полагалось бы призраку, а поднялся в воздух медленно и тяжело.

Если это обрушится на купол…

Маги решили действовать на опережение. Теперь «окно» побольше, почти во всю «крышу», открыли в верхней части купола, ощутили ветер от движения мощных крыльев… и одновременно ударили по дракону. Однако их совместные усилия пропали втуне. А дракон разинул пасть и окатил людей пламенем. Еле успели закрыть «фрамугу» вовремя. Но адский жар ощущался даже через защиту. Все мигом взмокли, будто только что вышли из парилки.

Кентавр и минотавры, кстати, не оставляли купол в покое ни на секунду. Даже усилили натиск — словно появление в их рядах столь мощного бойца подняло боевой дух эфемерного войска, и они накинулись на противника с удвоенной энергией.

И тут в дело вступил сам дракон. Туша врезалась в купол. Лишь чудом маги удержали защиту, и их не расплющило. Но силы людей были не безграничны. А дракон драл купол когтями и зубами, то и дело окатывал пламенем.

Валлейцы держали оборону на пределе возможностей. Только дракон не сбавлял ярости атак.

Первой без чувств упала Эстэлия. Моргрэй на какое-то время пришёл в себя, но теперь снова потерял сознание. Следом за ним — Вентор и Крэй.

Чудовище отлетело от купола, развернулось и опять впечаталось в купол. Истратив на подпитку защиты все силы без остатка, как подкошенные рухнули Аррил и Лефарт. Через полминуты к ним в забытьи присоединилась Веда.

Валлейцы остались впятером. Пот лил с них градом. От напряжения и перерасхода сил кружилась голова. Сколько ещё они продержатся?

Брюнет тоже больше не выглядел свежим, однако до усталости валлейцев ему было далеко. Хорошо, что он хотя бы не видит их состояние — место, накрытое куполом, со стороны выглядело пустым, защита скрывала всё живое. Иначе наверняка бы поднажал и добил их.

Хотя им всё равно не выстоять. Тем более, впятером. В глазах темнело. Все мышцы разрывало от боли. Сознание плыло.

А дракон… Он, кстати, вроде бы остался один. Только один он с успехом заменял полсотни минотавров. А может, и сотню. От его пламени чуть не плавился купол, казалось, даже пахло горелым. А ещё под защитой катастрофически не хватало воздуха, ведь для защиты от огня купол пришлось ставить из столь плотной энергии, чтобы через него ничто не проникало. Минут пять-десять, и они все здесь передохнут просто от нехватки кислорода…