Нежданная ученица

Как будто, это когда-нибудь срабатывало! Уж он-то знал, пока эти двое не выдохнутся, нипочем не замолчат.

– Как это было эффектно, - сквозь смех заметила Джоселин, - красивый взмах - и ваза вдребезги. А потом… потом…

– Вот дерьмо!
– вторила ей Эйлар, натурально держась за живот, - здорово!

– "Я вас в жаб превращу", - добавила вредная сестра, - ой, не могу! Ха-ха-ха!

Сэр Хьюго отошел к окну и отодвинув портьеру, смотрел в окно, сдвинув брови. Ему в самом деле хотелось сделать какую-нибудь пакость, чтоб эти две хохочущие идиотки наконец замолкли. И это он в своем собственном доме вынужден терпеть такие издевательства! Ну, пусть не в собственном, но он же его снимает, в конце концов. На свои деньги.

Смех за его спиной мало-помалу затих. Девушки еще немного похихикали, а потом Джоселин проговорила:

– Все, Хьюго, можешь повернуться. И не переживай ты так. Все мы время от времени можем выругаться. Что тут такого!

– Точно, - подтвердила Эйлар, - вот, Дани, помню, ругался. Ох, как же он мог ругаться! Прямо, чемпион по этому делу. Любого за пояс заткнет.

– Не сомневаюсь в этом, - отрезал сэр Хьюго, - как и в том, что ты многому у него научилась.

Он вернулся к своему креслу и сел, все еще полный раздражения.

– Не дуйся, Хьюго, - пропела Джоселин, - и не хмурься, а то морщины будут. Лучше расскажи нам, наконец, что ты задумал.

– Это вам еще интересно?
– съязвил он, - или вы намерены и дальше поднимать меня на смех?

– Это зависит от того, что ты скажешь, - Джоселин хихикнула, - ладно, ладно, я пошутила. Если ты не намерен разбить все вазы в этом доме, а их здесь довольно много, то мы не будем больше тебя нервировать.

Он покачал головой.

– Самая веская причина того, что ты до сих пор не вышла замуж - это твой длинный язык.

– Не начинай, Хьюго, - теперь глаза закатила сестра, - иначе я вспомню, что именно мешает тебе жениться.

– Что?
– тут же влезла Эйлар.

– Так, обе, хватит, - припечатал сэр Хьюго, - лично я намерен обсуждать здесь только одно. Если вы, конечно, позволите мне начать.

– Мы тебе не мешаем, - Джоселин пожала плечами.

– Мешаете.

– Так нам выйти? Подождем за дверью, пока ты в тишине и покое не обсудить то, что должен. Только с кем?

Сэр Хьюго скрипнул зубами:

– Мы сидим здесь уже полчаса и ничего путного еще не обсудили. А все из-за твоего острого язычка и гнусного хихиканья вас обеих. У вас есть совесть?

– Где-то была, - съехидничала сестра, - ну хорошо, Хьюго. Приступай к делу. Мы молчим. Правда, Эйлар?

– Ага, - подтвердила та и тут же спохватилась, - то есть, да.

– Она неизлечима, - резюмировал ее учитель, - у меня просто волосы дыбом встают, когда я представлю, что именно она может ляпнуть в присутствии высокородных персон.

– Тут нет ни одной высокородной персоны, - Джоселин пожала плечами, - и взяться им неоткуда.

– Вот именно об этом я и хотел поговорить.

– Что ты имеешь в виду?

– Сегодня мне предложили работу.

Сестра вытаращила глаза:

– Что?

– Что слышала.

– Работу? Тебе? Как странно.

– Почему странно? Как правило, магам часто предлагают работу по специальности.

– Да, но зная о Незиритарии… Или я что-то не поняла? Твой работодатель о ней не знает?

– Знает.

– Тогда тем более странно.

– Что за Незиритария?
– вмешалась Эйлар, - кто это такая?

– Это соседнее княжество, тупица, - раздраженно пояснил учитель, - я тебе сто раз объяснял, с кем соседствует Тариола.

– А-а, точно, - вспомнила она, - и что с этим княжеством не так?

– Не важно, - отмахнулся он.

– Это великая ошибка или, точнее, огромное упущение моего братца, - пояснила Джоселин, - я же тебе рассказывала, помнишь?

– А-а-а.

– Прекрасно, - сэр Хьюго схватился за голову, - она ей рассказывала! Надеюсь, ты не рассказывала ей, как я в детстве пачкал пеленки?

Джоселин рассмеялась.

– Что ты, Хьюго! Меня тогда на свете не было.

– С твоим невозможным воображением ты и не то расскажешь.

– Разумеется, это очень интересная тема, но мне все-таки хотелось бы знать, кто пригласил тебя на работу.

– Владетельница Эгленис, - веско произнес сэр Хьюго.

Эффект превзошел все его ожидания. Джоселин не только вытаращила глаза и открыла рот, она едва не шлепнулась мимо стула.

– Что-о-о?!
– вырвалось у нее, наконец, - не может быть! Это розыгрыш, Хьюго? Ты шутишь?

– Нет. Не шучу.

Он двумя пальцами извлек из кармана длинную, витую, тяжелую цепь и продемонстрировал сестре. Она огромными глазами уставилась на круглую бляху, висевшую на цепи. Три треугольника, соединенных между собой острыми углами, помещенные в сферу - старый символ власти. Точнее говоря, магической власти. Именно этот символ носили все придворные маги.

– Боже мой, - простонала Джоселин, - Хьюго… Так ты согласился?

– Как видишь.

– Ты спятил, - заявила она.

– Почему? Разве это не выгодное предложение? И к тому же, большая честь.

– Ха, большая честь! Служить властительнице - выскочке, - язвительно сказала Джоселин, - ну, теперь я понимаю, почему она выбрала тебя. Потому что больше никто не соглашался на эту "великую честь".

– Властительница Эгленис, - отчеканил сэр Хьюго, сдвинув брови, - была назначена старым властителем Шианом на вполне законном основании. И запомни, Джоселин, не произноси подобных речей. Мало ли, кто может их услышать.

– Ну, ну, - сестра ехидно рассмеялась, - как страшно. И что тогда будет, интересно? Эта так называемая властительница даже прислугой не умеет управлять, как следует. Свет не видывал более жалкого создания. Придворная знать над ней подшучивает, притом, далеко не безобидно, советники - игнорируют, а слуги делают вид, что просто не слышат ее приказаний.

– Видимо, она еще не привыкла к своему новому положению, - возразил сэр Хьюго.

– Ну да. Наверное, она привыкла сама за собой горшки выносить.