Нежданная ученица

– Ты что, торопишься, крошка? – спросил блондин.

– Знаете ли, тороплюсь, и весьма. У меня есть кое-какие дела. Но сперва мы решим с вами.

– Я такое впервые слышу, - покачал головой Арни, рассматривая Эйлар так, как будто видел ее впервые, - что-то она очень смелая.

– У меня предложение, - вставил Стэнли, - давайте ее отпустим.

Остальные воззрились на него с изумлением и возмущением одновременно.

– Ты что, спятил? Такой лакомый кусочек.

– И наверняка еще девственница, - внес долю ясности чернявый.

– Да, я понимаю. Но… что-то тут не так.

– Я замечаю в вас зачатки интеллекта, - сказала ему девушка.

– Так, - блондин сильно сжал ее локти и толкнул вперед, - больно разговорчивая нашлась.

Этого Эйлар уже терпеть не стала. Она произнесла несколько слов нараспев, расправила ставшие свободными руки и развернулась.

Все четверо лежали на полу в живописных позах. Потом пошевелились, кто-то выругался, причем, весьма не изысканно. Так что, Эйлар подумала, что строгий дворцовый этикет все же кое-что дозволяет. И наконец, они поднялись на ноги.

– Что это было? – изумленно спросил Арни, потирая макушку.

– Что это было? Болван, - бросил ему блондин и уставился на Эйлар, - ведьма, вот, что это было.

– Я говорил, - протянул Стэнли, - говорил, что-то тут не так.

В коридоре воцарилось молчание. Мужчины не спешили кидаться на девушку, либо обращаться в бегство. Они просто смотрели на нее весьма красноречивыми взглядами, в которых было и изумление, и злость, и даже легкая опаска.

Эйлар легким движением кисти поправила волосы. Кое-кто отшатнулся.

– Не размахивайте руками, мисс Кеасс, - предупредил ее чернявый, кстати, уже достаточно вежливо.

– В этом больше нет необходимости, - ответила она, пожав плечами, - вы уже все сделали. И теперь вас ждет расплата.

– Мы ничего не делали! – запротестовали они хором.

– Ну, как же. Вы схватили меня, грубо приволокли сюда, сильно сжимали руки. Вот, - она указала на пару красных пятен, - будут синяки, что весьма досадно. Угрожали и хотели меня изнасиловать. По очереди.

– Но мы ведь…, - начал блондин.

– Да, - кивнула она, - вы не успели. И в этом вам повезло. По крайней мере, жизням вашим ничего не грозит. Но вот всему остальному…, - девушка сделала паузу.

– Мисс Кеасс! – Арни посмотрел на нее с упреком.

Она приподняла брови.

– Нам, конечно, очень жаль, что так получилось, - продолжал тот, - но ведь вам не причинено никакого серьезного урона, не так ли? А синяки… что такое синяки для ведьмы?

– Представьте, ведьмы, как и все прочие смертные чувствуют боль, - парировала Эйлар, - и обижаются, кстати, тоже.

– Надо же, она обиделась, - пробурчал блондин себе под нос.

Очень тихо. Но девушка услышала.

– Да, в самом деле, какие пустяки, - усмехнулась она, - что вам стоит обидеть слабую, беззащитную девушку.

– «Беззащитную», - повторил он скептически.

– Да, вы без сомнения, предпочли бы беззащитную. Но дело даже не в моей обиде, господа. В моем лице вы обидели моего учителя. А вот он-то никаких обид не прощает.

– Помилуйте, мисс Кеасс, причем тут ваш учитель? – тут же спросил чернявый, - здесь ведь его нет.

– В этом вам тоже повезло… немного. А что касается всего остального, то вы ведь знаете, что любой учитель отвечает за безопасность своего ученика. И когда я ему пожалуюсь на ваше возмутительное отношение, поверьте, он этого так не оставит. Терпения у него никакого, да и вспыльчивый он очень. Сперва сделает, а потом подумает, следовало ли это делать. Но для жертв, как правило, уже нет никакой разницы.

На лицах мужчин появился легкий страх. Почти незаметный, смешанный с беспокойством. Им перестало казаться, что на это дело можно просто махнуть рукой и поскорее забыть.

– Ну и что он сделает? – заговорил блондин, как наименее впечатлительный, - пожалуется на нас владетельнице? Вызовет нас на дуэль?

На губах Эйлар появилась улыбка.

– В этом нет необходимости, господа.

– И кто у нас учитель? – запоздало поинтересовался чернявый.

– Сэр Хьюго Эсприн.

– Эсприн? – повторил Стэнли и начал бледнеть.

С его лица быстро сползли все краски жизни и он стал походить на мертвеца. Впрочем, и все остальные уже не щеголяли румянцем во всю щеку.

– Придворный маг, - с благоговейным ужасом прошептал Арни.

– Так что, вы понимаете, что возможностей у него много, - невозмутимо продолжала Эйлар, словно не видела, какое впечатление произвели ее слова, - в порошок, может, и не сотрет, но вполне может лишить чего-нибудь ценного. Чтобы у вас больше не возникало желания ловить девушек в темных коридорах.

Когда до них дошло, что именно она имеет в виду, они пришли в ужас. Который еще немного – и может перерасти в панику.

– Мисс Кеасс, - проникновенно начал чернявый, - мы бесконечно сожалеем, что так вышло. Мы приносим самые глубочайшие извинения. Обещаем, подобного больше никогда не повторится.

– Верю, - отозвалась она, - но эти слова вам следует говорить не мне. Сэр Хьюго гневлив, но отходчив. Возможно, потом он вас и расколдует.

Ее распирал смех, но она сдерживалась до поры до времени. Ее громкий хохот может испортить весь эффект.

– Мисс Кеасс, - с круглыми от ужаса глазами зачастил блондин, - нам очень жаль, что мы вас обидели. И мы готовы загладить свою вину как угодно.

– О. Я понимаю. Возможно, я бы вас и простила, но мой учитель…

– Но ведь его здесь нет, правда? И потом, откуда он узнает?

– Я ему скажу, - пояснила Эйлар, так, словно он был маленьким, глупым мальчиком.

– Мисс Кеасс, пожалуйста, не надо… не надо ему говорить.

– Вы хотите сказать, что я должна его обмануть?

– Нет, совсем не это! Не обмануть. Просто кое о чем умолчать. А мы, в свою очередь, отблагодарим вас. Знаете, - он, было, придвинулся ближе, но кое-что вспомнив, отступил на шаг назад, - молодые девушки любят хорошо одеваться, носить всевозможные безделушки, духи там, ну, вы понимаете. А все это так дорого стоит…