Нежданная ученица

– Вы бы удивились, узнав, что из этих вещей можно исправить, - возразила Эйлар, - особенно, с помощью магии.

– Да, магия, - кивнула Ферлинда, - магия – это сила. Но это вы не исправите даже с помощью магии. Я чувствую себя грязной. Грязной!

Эйлар молчала. Она предчувствовала, что история окажется не очень приятной, но теперь начинала кое-что понимать.

– Вас изнасиловали? – напрямик спросила она.

Ферлинда дернулась, едва не упав со скамьи. Она расширившимися глазами вытаращилась на Эйлар, а потом выпалила:

– Видите, это уже становится заметно! Я никогда уже не почувствую себя нормальным человеком. Я грязная, испорченная, падшая…

– Ерунда, - отрезала Эйлар, - те грязны, кто сделал это с вами. Грязны и испорчены. А вы не должны себя ни в чем винить.

– О-о, вы не понимаете! Их было трое! Трое! Они это сделали… каждый из них… господи!

Среди бессвязных восклицаний, которыми сыпала Ферлинда, Эйлар уловила следующее. Девушку затащили в кусты, когда она прогуливалась по саду. Глупо было делать это в полном одиночестве, но она должно быть, еще не поняла, какие при дворе царят нравы. И жестоко поплатилась за свою наивность. Этих троих бесполезно было, просить, умолять, плакать. Они сделали свое дело, а потом ушли, бросив ее в кустах.

Эйлар слушала это, сузив глаза. С ней произошла похожая история, только ученице мага выбраться из нее было куда проще. Одно-единственное заклинание – и грязные намерения четверки как ножом отрезало. Они по сию пору стараются обходить ее стороной. Но Ферлинда не была магом. Она даже не могла как следует дать им отпор. Она могла только плакать и умолять их не делать этого. Но на насильников подобное не действует.

– Кто это был? Вы их знаете? – спросила Эйлар.

Ферлинда издала смешок.

– Уже темнело, а они напали на меня сзади. И уж конечно, не представились. Я даже не видела их лиц.

– Дерьмо, - прошипела Эйлар и замолкла, испугавшись, что утонченная и рафинированная Ферлинда ужаснется.

Ничуть не бывало. Эту Ферлинду уже ничем было не пронять. Она просто не обратила на ругательство внимания.

– А что они говорили? Нет, постарайтесь понять меня правильно. Они разговаривали между собой? Называли друг друга как-нибудь? Может, по имени?

– Нет, - девушка покачала головой, - я не помню. Кажется, нет. Я особенно не прислушивалась.

– Но вы заметили хоть что-нибудь? Одежду? Обувь? Украшения? Может, браслет…

– Нет.

Эйлар снова выругалась. От безысходности. Ферлинда посмотрела на нее.

– Зачем это вам?

– Мерзавцев надо найти и воздать им по заслугам.

– И что это изменит? Это повернет время вспять? Это вернет мне утраченное достоинство и избавит от грязных воспоминаний?

– Ручаюсь, тогда вам полегчает.

– Нет. Все кончено, - она встала и протянула платок Эйлар, - благодарю вас, мисс Кеасс. Вы очень добры. Не знаю, почему вы проявили такое сострадание ко мне. Здесь, как правило, все делают вид, что ничего не произошло.

– Я знаю, но у меня не всегда получается.

– Спасибо. Я никогда этого не забуду.

И Ферлинда неторопливо спустилась по ступенькам. Эйлар провожала ее взглядом. Очередная жертва распоясавшихся мерзавцев. И никто ничего не делает. Сволочи. Да их убить и то мало будет.

Распаляя себя, Эйлар не сразу сообразила, что происходит. Именно это промедление и решило все. Глазами девушка смотрела, как Ферлинда проходит по дорожке, всходит на мостик, перекинутый через пруд, а потом наклоняется вниз, но головой никак не могла осмыслить увиденное. И лишь когда Ферлинда с громким всплеском рухнула в воду, Эйлар подскочила как ужаленная и помчалась к пруду с воплем:

– Стойте! Да остановитесь же!

Взлетев на мостик, она перегнулась через перила с риском повторить маневр Ферлинды и стала вглядываться в воду. Но ровная гладь пруда, потревоженная несколько секунд назад успокоилась и ни единым всплеском не нарушала тишину. Эйлар стало жутко.

Тут чьи-то сильные руки втянули ее обратно.

– Вы что, мисс Кеасс? Топиться собрались? Кто вас обидел? Скажите, и я убью его.

Она узнала Ирвина. Он увидел вблизи ее лицо и охота шутить у него сразу пропала.

– Что случилось? – спросил он тихо и потрясенно.

– Ферлинда, - девушка указала на воду, - она прыгнула туда. Я не успела ее остановить.

Сьерр смерил расстояние от моста до поверхности пруда.

– Здесь очень глубоко, - пояснил он неизвестно для кого, - эй, ко мне!

Повелительный оклик сьерра сделал свое дело. Не прошло и двух минут, как вокруг собралось много людей.

– Ты и ты, - Ирвин указал на двоих слуг, - отправляйтесь в воду. Туда упала девушка. Спасите ее, если сможете. Вознаграждение не заставит себя ждать. Мисс Кеасс, - он осторожно отнял ее руки от перил, в которые она вцепилась, - пойдемте. Ее вытащат.

Они сошли с моста на берег.

– Принесите вина, - велел сьерр.

– Не надо, - помотала головой Эйлар, - со мной как раз все в порядке.

– И это замечательно, мисс Кеасс, но вам в любом случае надо выпить.

Танар подал девушке высокий бокал, неизвестно каким образом оказавшийся у него в руках. Эйлар досадливо вздохнула и взяла его. Придется пить. Вино уже стояло у нее в горле, но делать было нечего.

– Каким образом она туда упала? – спросил Ирвин, - как будто, перила надежные.

Девушка не ответила, и не потому, что не хотела. Просто в этот момент двое слуг вытащили из пруда маленькую фигурку и осторожно положили на траву. Люди, наблюдавшие это заахали и отшатнулись назад.

– Она жива? – спросил кто-то.

Эйлар обошла Танара и направилась к Ферлинде.

– Куда вы? – бросился за ней тот.

– Я – целительница, - пояснила девушка нехотя.

Она присела на корточки перед неподвижно лежащей девушкой и приложила палец к шее. Ей ужасно не хотелось этого делать, но если ты – целительница, то будь готова к любым сюрпризам, даже таким неприятным. После чего положила руки на грудь утопленницы и послала импульс, выталкивая воду из легких.

Но было уже слишком поздно. Ферлинда не очнулась после всех медицинских премудростей. Она была мертва.

– Господи! – заголосил кто-то в толпе, - утонула! Да она мертвая!

Танар подошел и поднял Эйлар за руку, поставив на ноги.

– Все кончено, - сказал он тихо и расстроено, - вы уже ничем ей не поможете.

Девушка поняла это раньше, чем кто бы то ни было другой. Просто ей до сих пор не верилось в происходящее. Она не могла понять, зачем Ферлинда так поступила. Хотя нет, понять она могла, но осмыслить это и примириться… Трудно примириться с тем, что настолько расходится с твоим собственным мнением. Поскольку Эйлар поступила бы совершенно иначе. Она бы вылезла из кожи вон, но отыскала тех подонков, а отыскав, поступила бы с ними так, что, как говорится, живые позавидовали бы мертвым. Насильников она ненавидела даже сильнее, чем убийц, как и любая женщина.