Нежданная ученица

– Не удивлюсь, если так.

– Ну да, конечно. Ты ведь полагаешь, что в этом нет ничего особенного.

Эйлар взяла с тарелки последнюю дольку апельсина. Она не понимала, почему должна ахать и охать на все, что скажет ей сэр Хьюго. Скажет или сделает. Уж за шесть лет она навидалась достаточно, и наслушалась тоже. И не сосчитать, сколько раз он называл ее всевозможными прозвищами, приличными и не очень. Так что, ничего нового она сегодня не услышала.

– Второе, - пришел в себя учитель, - насчет твоих торговых операций. Если я еще раз услышу слово «торговый» или «деловой», я тебя точно покалечу. Все ясно?

– Угу, - кивнула она.

– Боже. Ты поела?

– М-м-м… да.

– Тогда иди отсюда. У меня завтра напряженный день. Не усугубляй.

– Ладно. А можно говорить слово «деньги»? – подковырнула девушка напоследок.

Сэр Хьюго сделал вид, что хочет сотворить еще одно заклинание. Эйлар стрелой вылетела в коридор. Н-да, весело. Кто же его сегодня так вздрючил? Она хихикнула, представив себе, что сказал бы на это учитель.

Очередной выходной она провела бездарно. Ей строго-настрого запретили ходить на половину сьерров, а по всем прочим местам гулять ей было просто скучно. К тому же, беспокойно. Не успела девушка войти в лазурную залу, чтобы перевести дух и немного посидеть, как к ней поспешно подошла дама, затянутая в корсет столь туго, что того и гляди лопнет. Лицо было покрыто белилами в палец толщиной, чтобы не дай бог, никто не заметил, какое оно у нее красное.

– О мисс Кеасс, - залепетала дама, - сделайте одолжение. Мне просто необходим тот чудный эликсир, который дает столь превосходный эффект. Ну, вы понимаете.

– Увы, сударыня, - покачала головой Эйлар, - у меня набралось заказов на два месяца вперед. Так что, я никак не могу удовлетворить вашу просьбу ранее, чем спустя этот срок.

– Мисс Кеасс, - дама всплеснула руками, - может быть, в порядке исключения?

– Нет, это невозможно.

Девушка развернулась, чтобы поскорее покинуть залу, но дама не отставала. Она шустро бежала за нею следом и причитала:

– О мисс Кеасс, умоляю вас, всего один флакончик, мисс Кеасс. Я не останусь в долгу, вот увидите. Ну, прошу вас. Я заплачу вперед, дражайшая мисс.

И так как Эйлар не реагировала, дама применила решающий аргумент:

– В два раза больше, чем обычно. Мисс Кеасс…

Эйлар замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Глупо было отказываться от такой возможности. Получить в два раза больше, чем платят за обычный эликсир для похудания, название которого дама деликатно умолчала. Видимо, прав был сэр Хьюго, деньги имели для девушки большое значение. Очень большое.

– Ну, хорошо, - она обернулась, - через неделю, сударыня. Но деньги нужны мне уже сейчас.

– О, мисс Кеасс! – просияла дама, - благодарю вас, вы столь великодушны!

Она ловким движением вынула кошелек и сунула его в руки Эйлар.

– Здесь необходимая сумма.

Та развязала тесемки и заглянула внутрь. Один раз ее уже так надули. Полагаться на честное слово благородных себе дороже.

На протяжение этой процедуры дама стояла и терпеливо дожидалась решающего слова колдуньи. К подобному при дворе давно привыкли.

– Договорились, - признала сделку действительной Эйлар, - через неделю здесь же, в это же время.

Она успела она отойти на приличное расстояние от залы и облегченно перевести дух, как ее обступило сразу трое. Совсем зеленые молодые девушки, одетые одинаково мило и безлично. Они наперебой щебетали, хихикали, краснели и просили у Эйлар приворотное зелье.

– Вам одно на всех? – хмыкнула та, - кого привораживать надумали?

– О, это совершенно разные люди, - еще пуще захихикали и засмущались девушки, - нам бы всего один пузыречек. Мисс Кеасс… Мы запла-атим…

У Эйлар было готовое приворотное зелье, пользующееся не меньшим спросом, чем омолаживающее, способствующее похудению и особое зелье для мужской силы. Она просто диву давалась, сколько солидных и уважаемых мужчин деликатно осаждали ее насчет этого зелья. Но верить в долг ученица мага давно уже перестала. Нужно помнить, в какой среде находишься.

– Сперва деньги – потом зелье, - кратко информировала она молодых особ.

Те почти одновременно опустили головы и дружно засопели.

– Мне родители должны прислать в конце месяца, - наконец, прошептала одна из них.

– Вот, в конце месяца и приходите.

Расстроенные и надутые девушки от нее отстали.

– Господи помилуй, - пробормотала Эйлар себе под нос, - мне следует носить вуаль.

Проходя по коридору, она пообщалась еще с парой чересчур настойчивых дам, которым отказала сразу и решительно, и с двумя мужчинами, заказ которых уже был выполнен. Им она просто сунула небольшие пузырьки и профессионально улыбнулась: «Приходите еще».

Ей еще оставалось посетить пару мест и после она была совершенно свободна. Следовало наверное отправиться к себе и заняться работой. Заказов тьма-тьмущая. Все как с ума сошли.

– Мисс Кеасс! – услышала она за спиной повелительный оклик.

Нехотя обернулась.

Неподалеку стояла молодая и чрезвычайно хорошенькая дама в полупрозрачном платье с проглядывающей нижней юбкой и декольте, оголяющем плечи и не только плечи. В общем, вид у нее был сногсшибательный в прямом смысле слова.

– Это ведь вы – мисс Кеасс? – спросила она.

– Да, это я.

– Значит, вы – колдунья, - облегченно вздохнула та, - у меня к вам есть небольшая просьба.

– Сударыня, если это очередной заказ, то у меня совершенно нет времени.

– Может быть, сперва выслушаете?

Эйлар с обреченным видом принялась слушать.

– Мне нужны тарры, - продолжала дама, - знаете, такие особенные тарры, кавалеров отпугивать.

– Испуг?

– Испуг, Оглушение, все, что угодно, лишь бы действовало.

– Замучили кавалеры? – усмехнулась девушка.

– Просто проходу не дают, - пожаловалась дама, - опасаюсь в коридор выйти. Сами знаете.

Эйлар уже многое знала. Нравы при дворе, несмотря на внешний лоск и блеск, были те еще. Во многом похуже, чем в ее родном квартале. Молодая симпатичная девушка и шагу не могла ступить в одиночестве. Стоило ей выйти за дверь и оказаться в безлюдном месте, ее хватали, юбку на голову и… Хуже подобных «ухаживаний» были только последствия оных. Для избавления от подобных последствий Эйлар тоже готовила зелья и расходились они весьма бойко.

– И сколько вам требуется тарр? – спросила она.

– Не знаю. Штук двадцать – тридцать. Чем больше, тем лучше.

В данный момент в сумочке Эйлар было где-то около пятидесяти тарр самого различного назначения. Не тратя времени даром, она заглянула внутрь.

– Тарры Испуг – пятнадцать штук, тарры Оглушение – пять, тарры Сон – двенадцать.

Дама хихикнула.

– Беру все. Какие там у вас еще?

– Новинка. Тарры Рогоносец. У потерпевшего вырастают небольшие рожки. Срок действия – сутки.