Нежданная ученица

До сих пор у нее не возникало такого желания. Но времена изменились.

– Придержи язык, - отозвался учитель, - на тебе и так слишком много висит. Она знает о фантоме.

– Что?

– Не я ей сказал.

– Я и не говорю, что вы! – рассердилась наконец девушка, - что это вы сегодня постоянно в бутылку лезете?

– Это сделал кто-то из присутствующих тогда на приеме. Но дело не в том, кто ей сказал, а в том, что она знает. И она очень хочет с тобой разобраться.

Эйлар сдвинула брови. Как умеет разбираться владетельница, все уже имели самое полное представление.

– Тебя спасает только то, что ты – ученица мага. Владетельница согласилась подождать решения магического ордена.

– И что решит этот орден?

– Ты совсем идиотка? – сэр Хьюго фыркнул, - никто там не знает об этом. Решения подобных вопросов они перекладывают на плечи учителей. Их дело – наказывать за нарушения устава ордена. А что маги творят среди людей – их не касается.

– А, понимаю. Это вы ей так сказали.

– Да. И у тебя есть время.

– Для чего?

– Мне нужно подумать, - отрезал он, - а ты сиди здесь и жди.

– Я и так сижу.

Учитель покачал головой.

– Итак, сегодня у тебя много дел. Для начала, ты должна приготовить все те зелья, что я указал здесь, - и он положил на стол лист бумаги, - потом, я буду спрашивать у тебя о лечении пневмонии и артрита. Ты в этом плаваешь. И тарры. Все по списку.

Эйлар пододвинула к себе листок и пробежала глазами строчки.

– Ничего себе! – воскликнула она, - мне тут и за неделю не справиться.

– Тебе все равно нечего делать. К тому же, зелья не требуют постоянного присутствия. Поставь их на огонь и готовь тарры. Уж это ты могла бы запомнить за время обучения.

Она тяжело вздохнула. Потрясающе. Одной рукой мешай зелье, второй изготовляй тарры, не забывая при этом одним глазом поглядывать в учебник и зубря методы лечения. Именно о таком отдыхе она всегда и мечтала.

– Меня не будет до вечера, - добавил сэр Хьюго, - так что, времени тебе хватит. Должно хватить, если постараешься.

Он не сказал о наказании, но это подразумевалось. Впрочем, страх наказания не произвел на девушку впечатления. Ее жаждет наказать владетельница и это будет куда более худшее, чем жалкие потуги Хьюго с розгой или метание молний.

Оказавшись одна, Эйлар прошла в лабораторию и остановившись на пороге, окинула ее взглядом. Пять наименований зелий и тарры. Сделав шаг вперед, она снова остановилась. Собственно говоря, зачем ей это нужно? Ее что, пугают угрозы Хьюго? Нет, и никогда не пугали. Ее волнуют зелья? Да ей наплевать на них. Гораздо сильнее ее волновала собственная судьба. И еще кое-что. Девушка никак не могла выкинуть из головы слова учителя о проклятиях. На сьерров наложили проклятия. Это просто ужасно. Ужасно и… в то же время интересно, хоть и кощунственно было так думать. Но Эйлар очень хотелось узнать, что же это за проклятия и как выглядят. С этим разделом магии она никогда не имела никакого дела. К тому же, ей было жаль сьерров. Какими бы они ни были, но такого не заслужили. Пусть и насмехались над владетельницей и ни во что ее не ставили, но по сути все трое были не злыми и снисходительными людьми.

Да, они были такими. С другими. Но не с владетельницей. Интересно, что бы ты сделала, если б над тобой постоянно издевались? Хороший вопрос. Оказывается, стоит только натянуть на себя чужую шкуру, сразу начинаешь думать по-другому.

Эйлар вышла из лаборатории и взглянула на смежную дверь. Заперто. А сэр Хьюго будет отсутствовать до вечера. Да, это он сам так сказал. Но для чего ему было врать? До сих пор он никогда не практиковал подобное. Что ж, посмотрим.

Девушка метнулась к шкафу и выбрала самое скромное платье темных тонов. Чтобы не бросалось в глаза. Уложив волосы в прическу «скорбящая вдова», наиболее скромную, а потому не требующую никаких специальных навыков, она пришпилила к ним густую вуаль. Опустила ее на лицо и критическим взглядом окинула свое отражение в зеркале. Неплохо. Если не знать, кто она, трудно догадаться. К тому же, она ведь не будет бродить по залам. Ей всего лишь нужно пробраться на половину сьерров незамеченной. Даже если их самих там нет, то остались слуги, которые могут просветить ее насчет нынешнего местоположения господ. А уж слуги были на стороне хозяев и столь же сильно не любили владетельницу.

Дверь на половину Хьюго Эйлар открыла легко. Как она и подозревала, та была всего лишь заперта на ключ. А с любыми замками девушка справлялась играючи, сказывались некоторые навыки, полученные в детстве.

На входной двери лежало обыкновенное заклятие непроницаемости. Снять его было делом пары минут. И вот Эйлар оказалась в коридоре.

По пути на половину сьерров ей почти никто не встретился. Разве что, слуги, которые почтительно сторонились, давая ей дорогу. Должно быть, ее наряд говорил сам за себя.

Но у самых дверей дорогу девушке преградила вооруженная стража.

– Сюда нельзя, - сообщили ей мрачными, угрюмыми голосами.

Эйлар знала этих двоих. Они и раньше стояли здесь, так что она спокойно откинула вуаль с лица.

– Мне нужно поговорить со сьеррой Мидарой, - сказала она, - это срочно.

Стража узнала ее и заколебалась. До сих пор им было велено не чинить никаких препятствий ученице мага. Но теперь положение изменилось, а дополнительных указаний они не получали.

– Доложите обо мне и узнайте, можно ли войти, - помогла им девушка.

Один из стражников отправился в покои. Эйлар прислонилась спиной к стене, приготовившись к ожиданию. Разумеется, сьеррам сейчас не до того и ее вполне могут спровадить. И правильно сделают, между прочим. Ну, а вдруг?

Стражник вернулся через пять минут. Взглянул на Эйлар и проговорил:

– Проходите.

Получилось. Эйлар кивнула и вошла.

– Сперва прямо, а потом направо, - пояснил ей охранник, - первая дверь.

– Хорошо.

Оказавшись у нужной двери, девушка постучала. Спустя полминуты ее пригласили войти.

Она не сразу поняла, куда попала. Как будто, здесь ее должны были ожидать сьерры, но в комнате сьерров не было. Ни Мидары, ни Эвианн, ни Ирвина. В кресле у окна, повернувшись спиной к выходу сидела какая-то женщина, сутулая и костлявая. Она полуобернулась на звук шагов и тут же отвернула голову. Но Эйлар успела увидеть ее лицо. Столь уродливой особы ей до сих пор не доводилось встречать.

А на диване в центре восседала маленькая девочка лет десяти. Она была столь небольшого роста, что ноги не доставали до пола и болтались где-то в воздухе. Светленькая, голубоглазая, симпатичная девочка. Но где же сьерры? Эйлар осмотрелась, но кроме этих двоих в комнате больше никого не было.

– Простите, - заговорила девушка, - кажется, я ошиблась.

– Нет, не ошиблась, - отозвалась девочка.

– Мне нужны сьерры.

Та издала смешок.

– Я всегда думала, что ты у нас маг. Где твои глаза? На затылке?