Нежданная ученица

– Эвелина Кейн, - повторила сестра, пробуя имя на вкус, - да, ничего. Пусть будет Кейн. Твой муж, Эви, купец, и сын пошел по его стопам. Значит, Лара – жена купца.

– А ты – купеческая дочка, - хихикнула Эвианн, включаясь в игру, - твой отец - торговец тканями или специями.

– Тканями, - уточнила Мидара, - я в тканях неплохо разбираюсь.

– Детям полагается помалкивать, - напомнила ей мнимая бабушка, - важнее то, в чем разбираюсь я.

– Ни в том, ни в другом. Впрочем, какая разница. В твоем почтенном возрасте вполне можно обзавестись склерозом. Что-то не знаешь, сделай вид, что забыла.

– Я уже представляю себе это, - тяжело вздохнула Эвианн.

Все это было очень забавно. На некоторое время можно было забыть, что они убегают из Тариолы, что за ними может быть погоня и что ничем хорошим это не закончится в принципе. В конце концов, даже если они и доберутся до Менфрейда, он вполне может отказать им или забыть, какое именно противопроклятие нужно использовать. А потом... Что потом? Тоже хороший вопрос. И если сьерры могут как-нибудь устроиться в силу своего происхождения, то она, Эйлар... Куда идти ей? Она ведь даже не сумеет устроиться в какую-нибудь захудалую деревеньку целительницей, у нее нет лицензии, она еще не полноправный маг, а всего-навсего ученица. И теперь, после того, как она сбежала, лицензии у нее не будет никогда.

Эти мысли пришли в голову Эйлар совершенно неожиданно и сразу испортили ей настроение. Разумеется, она всегда может вернуться к своему старому занятию. Это привычно и просто. Но после стольких лет, прожитых в достатке, у нее уже не было желания жить так, как прежде. Накопленных денег не хватит на всю жизнь. А приторговывать из-под полы зельями можно не бесконечно. Наказание за торговлю без лицензии сурово.

Эйлар ехала и с тоской размышляла, как она могла докатиться до такой жизни. Она всегда старалась не высовываться и не вмешиваться в то, что могло все осложнить. И вот, незаметно как, все же вляпалась в такие неприятности, что как говорится, дальше уже некуда. Конечно, еще не поздно вернуться, бросив сьерр посреди дороги, ничего не объясняя и предоставив им право выпутываться, как знают. Наверное, стоило так и сделать. Но девушка продолжала ехать вперед, ругая себя последними словами.

– Нужно остановиться в первом же придорожном трактире и хоть немного поспать, - заметила Мидара, иначе мы долго не продержимся.

– Нет, отозвалась Эйлар, - нам следует ехать дальше и как можно скорее.

Эвианн обернулась и взглянула на нее с возмущением.

– Что ты несешь? Мы устали. Мы не можем так долго оставаться в седле. Это неслыханно.

– Конечно, вы можете остановиться в трактире и преспокойно улечься спать, - кивнула девушка, - а проснувшись, обнаружить, что в коридоре вас уже ожидает вооруженный эскорт, присланный владетельницей. Полагаю, она очень скоро сообразит, куда мы делись и где теперь нас следует искать.

– Это просто отвратительно, - отозвалась Мидара негромко, - но она права. Пока у нас есть преимущество во времени. Завтра утром его уже не будет.

– Но мы не выдержим целые сутки в седле, - не сдавалась Эвианн.

– Придется постараться. Иначе отдыхать мы будем под неусыпным оком Эглы, да еще и в какомнибудь новом, экзотическом облике. Лично меня это как-то не привлекает. Я лучше устану до полусмерти, но на свободе, чем буду отдыхать в темнице.

Ее сестра то ли вздохнула, то ли всхлипнула, но больше не спорила.

Больше они почти не разговаривали до самого утра. У всей троицы было плохое настроение, навалилось уныние и они часто оглядывались, проверяя, нет ли за ними погони. Хотя они прекрасно знали, что их отсутствие обнаружат не раньше полудня, да и то, если Эгле вздумается их навестить. Преданные слуги обещали не поднимать шума, но долго им не продержаться. Им тоже хотелось сохранить головы на плечах. А на что способна нынешняя правительница, все уже получили самое полное представление.

Когда время подошло к полудню, сьерры совершенно вымотались. Они были бледны и измучены, хотя по мнению Эйлар, проехали всего-ничего. Впрочем, и сама девушка чувствовала себя не менее уставшей. Она нечасто ездила верхом и у нее не было большой практики. Однако, по определению простолюдины всегда должны быть выносливее членов венценосных семей. Они с детства приучены к работе и на их плечи возложены всевозможные жизненные тяготы, в то время, как благородные люди от этого избавлены и оттого изнежены. Но Эйлар вовсе не чувствовала себя бодрой и сильной. Ей хотелось улечься на спину лошади и заснуть. Или нет, слезть с опостылевшего седла и растянуться прямо на траве. Если вы думаете, что провести в седле несколько часов очень просто, вы никогда не ездили верхом. А уж для новичка это вообще ад кромешный.

Мидара дремала, прислонившись к сестре, которая выглядела так, словно вот-вот свалится. Но она все же нашла в себе силы, чтобы обернуться к Эйлар и тихо спросить:

– Ты уверена, что нас будут преследовать по этой дороге?

– Не знаю, - отозвалась та не менее тихим и усталым голосом, - я вообще ни в чем не уверена. Владетельница может расспросить слуг.

– Они нас не выдадут, - почти перебила ее Эвианн.

– Возможно. Но это зависит от того, как именно им будут задавать вопросы.

Сьерра побледнела, хотя казалось, что дальше уже некуда.

– Я об этом не подумала, - сказала она, - господи. От Эглы теперь всего можно ожидать. Да и маг... Я совсем о нем забыла. Он ведь может узнать, где мы с помощью своей магии.

– Это не так просто, - возразила девушка и уже хотела добавить, что ее учитель не станет этого делать, но осеклась.

Откуда она знает, так ли это? Неужели, настолько уверена в том, что Хьюго не станет помогать владетельнице их искать только потому, что в числе сбежавших его ученица? Может быть, раньше это и в самом деле было так, но сейчас все изменилось. Сейчас она уже не его ученица, она добровольно его покинула. К тому же, попутно стащив некоторые ценные вещицы. Кто после такого ухода станет ей помогать?

– Ты же маг, Эйлар, - проговорила Эвианн жалобно, - то есть, Лара. Сделай что-нибудь. Ведь есть какие-то способы. Сделай так, чтобы нас не нашли.

Вероятно, такие способы были. Да скорее всего. Но Эйлар знала только один - магическая завеса. Она могла использовать это заклинание, но очень недолго, поскольку оно отнимало много силы. А силы у нее было немного.

– Ты думаешь, я такой сильный маг?
– напрямик спросила она, - напрасно. Я еще даже не маг, а ученица мага. Впрочем, уже и не ученица. И мне следует беречь свою силу для более важных вещей.

– Например?
– уже совсем безнадежным тоном поинтересовалась сьерра.

– Для отражения нападения.

– О господи.

– В чем дело?
– сонным голосом спросила Мидара, просыпаясь, - что шепчетесь?

– Просто болтаем, - ответила сестра.

– У вас еще хватает сил на болтовню? Завидую.

– Молчала бы лучше!
– возмутилась Эвианн, - сама бессовестно продрыхла почти всю ночь, а теперь говорит что-то о силе!

– Я - маленькая девочка, - Мидара хмыкнула, - у меня сил меньше, чем у вас.

– А я вообще старая женщина, - не унималась сьерра, - а ты на меня навалилась! Сядь прямо, в конце концов, а то я тебя с лошади спихну.

– Боже. Успокойся, Эви, - она выпрямилась, - сколько сейчас времени?

– Много. Почти час.

– То-то я проголодалась. Давайте поедим.

– Мы не должны останавливаться.

– Я знаю. Но мы можем поесть на ходу. Сама могла бы догадаться. Доставай еду. Где мешок?

Ворча о том, что ее бессовестно эксплуатируют, Эвианн повернулась за мешком с провизией.