Нежданная ученица

Сегодня Эйлар везло, как никогда. Стражи у дверей покоев владетельницы не оказалось. Впрочем, почему, догадаться не трудно. И девушка поняла, когда оказалась внутри. Эгленис там не было. Должно быть, она все еще обсуждает что-то важное с придворным магом. Следовало поторопиться.

Эйлар приступила к поискам. Она была уверена, что Эгленис не носит статую с собой, слишком уж это неудобно. Да и потом, не очень приятно, зная, что это не совсем статуя. Впрочем, Эгле, наверное, приятно.

Статуэтка в виде нимфы находилась в будуаре владетельницы на туалетном столике. Мило. Должно быть, она прихорашивается перед зеркалом и посматривает на своего кузена, отчего на ее бледных, анемичных щечках возникает легкий румянец. Месть сладка.

Эйлар достала из кармана специально приготовленную для этого ткань и подняла статуэтку со стола.

– Простите, - тихо пробормотала она, - скоро ваши мучения закончатся. Я попробую что-нибудь сделать.

Завернув нимфу в ткань, девушка повернулась и застыла. За дверью отчетливо слышались шаги. Черт. Попалась.

Эйлар метнулась в угол и встала за тяжелую портьеру. Ей было совсем не нужно, чтобы ее здесь нашли. Эгленис получит повод для наказания и с удовольствием его применит. Тут уже сэру Хьюго ничего не удастся сделать.

Дверь отворилась и в темный будуар проник свет, исходящий от лампы, которую несли в руке. Послышались шаги. Эйлар осторожно выглянула. Владетельница как раз ставила лампу на столик у входа.

– Входи, - прошептала она, - слуг я отослала.

Девушка даже не удивилась, когда увидела того, кому это было сказано. Да и чему тут было удивляться? О связи владетельницы с придворным магом уже знал весь двор.

– Мы можем говорить и здесь, - скрипучим голосом сказал сэр Хьюго.

– Я ужасно истосковалась по тебе, любимый, - Эгленис, приподнявшись на цыпочки, обняла сэра Хьюго за шею, - пойдем же. И не будь таким букой. Ну же, не хмурься, - она поцеловала его и рассмеявшись, отпустила, - идем.

Взяв его за руку, потянула к двери спальни.

– Нет, не сегодня, - отрезал он, отнимая руку.

– Что?
– Эгленис непонимающе посмотрела на него, - почему?

– Мне надо в хранилище, разбирать артефакты прежнего мага.

– Потом пойдешь. Хьюго, прошу!

– Осмотр занимает слишком много времени.

– Но...

Вместо ответа маг развернулся и вышел вон. Эгленис душераздирающе вздохнула, всхлипнула и почти бегом направилась в спальню.

Эйлар ошеломленно покрутила головой. Когда это учитель отказывался от подобных предложений? Сколько у него было любовниц за те шесть с половиной лет, что Эйлар жила в его доме? Она уже и счет им потеряла. Правда, в этом случае она никак не могла ободрить его вкуса. Лусиан, по крайней мере, была хорошенькой, чего об Эгле никак не скажешь. Она, конечно, не страшная и не уродливая, но назвать ее красавицей было нельзя даже с сильного перепоя. Невзрачная, вот точное определение. Блеклая, бесцветная, никакая. И если Лусиан можно было сравнить с яркой, экзотической птичкой, то Эгленис больше смахивала на серую мышку.

– Фу, - прошептала Эйлар себе под нос и поморщилась.

Что это с ее учителем? Неужели, проняло, наконец? Впрочем, судя по подслушанной беседе, тошнить его начало уже давно.

Нельзя было терять времени. Девушка выскользнула из-за портьеры и бесшумно направилась к двери, по пути стянув с туалетного столика какую-то безделушку. Она сделала это полуосознанно, но когда поняла, то возвращаться не стала. Пропажу статуи все равно обнаружат и тогда Эгле будет не до безделушки. А им в путешествии понадобятся деньги и чем больше, тем лучше.

В рассуждениях Эйлар было много цинизма, но привычного. Поскольку обрела его она давно и полагала единственной разумной точкой зрения. Цинизм помогал ей выжить в трущобах Тариолы. А потом, оказавшись в более благоприятной обстановке, она так и не смогла от него избавиться. Она могла выслушать и увидеть самое ужасное и отвратительное из всего, что случалось на свете, принять и даже оправдать это. А главное, вовремя смыться. Так было легче и удобнее.

Следовало вернуться к себе и забрать сумку. Эйлар здраво рассудила, что пока сэр Хьюго слишком занят и освободится не скоро. Сам ведь сказал, что осмотр артефактов занимает много времени. Впрочем... Тут девушка застыла на месте. А что, если это просто отговорка? Он это на ходу придумал, чтобы не идти за Эглой.

– Ой, - вырвалось у нее.

Сорвавшись с места, Эйлар помчалась к себе в комнату. Она бежала столь быстро, что попадись ей на пути хотя бы один человек, она смела бы его, не заметив. Казалось, от скорости вокруг нее возникают вихри.

Но, к счастью, сэра Хьюго на их половине не было. Просто замечательно. Хватай сумку и беги.

У западных ворот она оказалась в точно назначенный час. Стража пропустила ее, точнее, сделала вид, что не заметила. Эти люди были явно на стороне сьерров.

Мидара нервно прохаживалась, сцепив руки за спиной и оглядываясь. Увидев Эйлар, она со всех ног побежала к ней.

– Ну? – спросила она, задирая голову, чтобы увидеть ее лицо, - ты достала?

– Да, - Эйлар похлопала по сумке, висевшей на ее плече, - он здесь.

– Ой, зачем ты его туда положила? – подошла к ней и Эвианн, - ему там наверное темно и неудобно.

– Предлагаешь всю дорогу везти его в руках? – осведомилась Мидара, - попутно демонстрируя всем желающим? Все правильно.

– Но он ведь человек, пусть и заколдованный, - не сдавалась сестра.

– Хватит. Мы едем или будем торчать тут до тех пор, пока Эгла не очухается? Вперед. Посади меня на лошадь.

Эвианн с очень недовольным видом подхватила сестру подмышки и попыталась усадить на шею лошади, но не преуспела.

– Ты тяжелая, - сказала она в свое оправдание, - и не болтай ногами, ради бога.

– А ты не тряси меня, я не кукла.

– Позвольте, сьерра, - Эйлар осторожно забрала Мидару из неуклюжих рук Эвианн и легко усадила на положенное место.

– Оказывается, быть ребенком очень неудобно, - сделала вывод старшая сьерра, - особенно, при такой каракатице, как ты, Эви. Ты совершенно не умеешь обращаться с детьми.

– А почему я должна уметь? – огрызнулась та, - у меня их никогда не было. И вообще, я младшая в семье.

– Сейчас по тебе этого не скажешь, - съязвила Мидара, - судя по тебе, ты вынянчила как минимум, с десяток внуков.

– Не болтай, а то пойдешь пешком, - пригрозила сестра.

Они выехали за ворота, которые поспешно закрылись за ними.

– Ну, вот и все, - заметила Мидара вполголоса, - теперь можно с уверенностью утверждать, что мы вне закона. И уж будьте уверены, Эгла использует это на полную катушку. Так что, не будем терять времени. Поехали.

– Куда мы поедем? У тебя есть план? – поинтересовалась Эвианн.

– Для начала, нам нужно покинуть город.

– Это сделать не так просто, - заметила Эйлар, - как вам известно, сьерра, сейчас ночь, а на ночь городские ворота закрываются.

– Я не такая дура, чтобы не знать об этом, - заявила Мидара, - но помимо главных ворот существуют и другие выходы, о которых необязательно знать всем.