Нежданная ученица

– Какая дрянь, - вырвалось у сьерры, - видели ли вы когда-нибудь что-то подобное? Она нас бросила! Вот так, посреди дороги!

– Мы уже в городе, - робко заметила Эвианн, - найдем гостиницу и будем ждать. И потом, в чем-то она права. Всегда можно заплатить служанке, чтобы та ухаживала за Ирвом.

– Дело не в этом, - не успокаивалась Мидара, - дело в самом ее поступке. Как она вообще посмела…

Эйлар это очень напомнило слова из старой поэмы: «Как смеешь, нечестивец, ты грязным рылом своим...» Но вслух этого она, разумеется, не сказала.

– Я узнаю насчет гостиницы, - проговорила девушка и отъехала в сторону.

Отсутствовала она недолго. Вернулась уже через пару минут.

– Нужно ехать вон по той улице и свернуть направо перед площадью. Мимо гостиницы не проедем.

Мидара кивнула. Она все еще была возмущена поступком бывшей наемницы. Эвианн, напротив, почти не обратила на него внимания. Она была вся в предвкушении.

– Неужели, наши мучения закончатся? – бормотала она по пути, - просто не верится. Мид, как думаешь, Эгла будет преследовать нас здесь?

– Она нас преследует, - отозвалась та, - и тебе это прекрасно известно. Главное сейчас, чтобы она не появилась раньше времени. Если бы мы поехали короткой дорогой…

– То, возможно, шли бы сейчас пешком без гроша, - закончила сестра, - и это в лучшем случае.

– Может быть, а может быть, и нет.

– Беда в том, что никогда не знаешь точно.

– Я знаю.

В гостинице «Золотой павлин» им предоставили лучшие комнаты. Один вид властной Мидары заставил обслугу поторопиться с горячей водой. Да и сиделка для Ирвина нашлась незамедлительно. Эвианн в этом отношении всегда была проще, но и капризнее. Так что, служанка, принесшая ей воду, вскорости была ознакомлена со всеми недостатками обслуживания и обстановки.

Приведя себя в порядок, все собрались внизу, где им подали обед. К тому времени все слуги в гостинице бегали на цыпочках, стремясь исполнить малейшую волю новоприбывших постояльцев.

Новым сюрпризом оказалось то, что когда принесли обед, Ирвин самостоятельно взялся за ложку и придвинул к себе тарелку. Сьерры да и сама Эйлар сперва окаменели от подобного.

– Господи, - прошептала Эвианн, - вы это видели?

– Он выздоравливает, - заключила Мидара, - и не за горами тот день, когда он начнет говорить с нами.

Эйлар хотела сказать, что между простейшими действиями и осмысленным разговором есть большая разница, но не стала. Зачем? Пусть сьерры радуются, пока есть такая возможность. Впрочем, может быть, мозг Ирвина не сильно поврежден и он в самом деле начинает думать. И за это, правда, следовало поблагодарить небеса. На его долю и без того выпало сильное испытание.

– Мы пригласим самых лучших врачей, - продолжала старшая сьерра, - и магов. Они поставят его на ноги.

– Я надеюсь на это, - отозвалась Эвианн, прижав руки к груди.

Они молча ели, изредка бросая взгляды на Ирвина, который, как обычно, ничего не замечал. Было жаль, что столь жизнерадостный молодой человек превратился в такое вот бледное подобие, в тень.

Подняв глаза, Эйлар замерла, забыв донести ложку до рта. Ирвин сидел напротив нее и внимательно смотрел на содержимое его тарелки, изредка помешивая его. Его брови чуть заметно хмурились. А потом он вдруг взглянул на нее.

Эйлар вздрогнула. Он смотрел в упор и этот взгляд показался девушке более осмысленным, чем всегда.

Губы Ирвина зашевелились.

– Ты, - произнес он отчетливо.

– Мамочка! – взвизгнула Эвианн и выронила ложку, которая со звоном ударилась об стол.

– Я, - согласилась Эйлар.

– Он говорит! – вскричала Мидара, - он говорит, ты слышала?

Ирвин снова уставился на еду, зачерпнул ее и отправил в рот.

– Ирв, - обратилась к нему сестра, - Ирв, ты слышишь меня?

И опять никакой реакции.

В это время дверь гостиницы отворилась, впуская вовнутрь шестерых мужчин, одного за другим. Они были одеты обычно, неприметно, но очень похоже, так что, у людей, смотрящих на них создавалось впечатление их общности. Как будто, это была некая форма.

Все головы присутствующих обернулись к ним. Посетители гостиницы глядели на прибывших с некоторой опаской и легким подозрением.

– Именем великого князя Таэрлина, - торжественно произнес один из вошедших, выступая вперед, - мы прибыли по его повелению, и разыскиваем троих людей.

Мидара поднялась со своего места и шагнула к ним навстречу.

– Это мы, - сказала она, - я, моя сестра и мой брат, - сьерра указала рукой, - мы вас ждали.

– По повелению великого князя Таэрлина, госпожа, вы должны отправиться с нами.

– Мы готовы, - Мидара повернулась к служанке, стоявшей неподвижно и смотрящей на происходящее полураскрыв рот, - наши вещи. Принеси наши вещи из комнат. Живо.

Кивнув головой, та торопливо кинулась к лестнице.

– Несколько минут придется подождать, - пояснила сьерра вошедшим.

Главный из них почтительно наклонил голову.

– Наконец-то, - прошептала Эвианн, - мы в безопасности. Таэрлин – умница.

Кое-кто из присутствующих начал осторожно пробираться к выходу. Им не препятствовали и не задерживали. На них просто не обращали внимания. Вскоре, в просторном зале гостиницы остались лишь прибывшие люди князя и четверо преследуемых.

Поначалу Эйлар внимательно наблюдала за развитием событий, но потом решила, что глупо вот так сидеть и пялиться. Все уже решено и изменить ничего нельзя. Так почему бы не доесть обед?

– Мы уезжаем, - сообщила Мидара, как само собой разумеющееся, - прими нашу благодарность за оказанную помощь, Лара. Это было весьма своевременно.

– Своевременно, - повторила Эйлар, отодвигая от себя тарелку и поднимаясь, - разумеется. Весьма своевременно. Напишите свое «спасибо» на бумаге крупными буквами, госпожа сьерра, я повешу его на стену.

– Ты хочешь денег? – едва заметно усмехнулась та, - конечно, как я могла забыть. Назови сумму.

– Нет, - девушка покачала головой, удивляясь про себя, как оказывается, легко отказаться от денег, - мне ничего от вас не нужно. Вы ведь так уверены, что все обязаны вам помогать.

– Лара, но мы в самом деле тебе благодарны, - вступила в разговор Эвианн, - ты очень многое для нас сделала. Мы ничего не забудем. И разумеется, не деньги, Мид, зачем ты так? Это оскорбительно.

– Ничего, - Эйлар подняла голову, наблюдая, как спускается служанка с вещами.