Нежное создание 2

— Что-то ещё? Говорите обо всём сразу. Мне следует знать, сколько по времени займёт ваше… кхм… кое-что.

— Месяц, а там будет видно. Об оплате договоримся, — Ника вздохнула.

Обустройство в складе собственной гончарной мастерской потребует немало времени, которого и так не хватает.

Девушка рассчитывала на помощь Дэниэла. Как и ожидала, он увлёкся лепкой. В первый день его прихода в мастерскую, он остался надолго, и они ушли вместе.

По пути домой парень много говорил, строил планы, его глаза светились озорством. Он торопливо забегал вперёд, оборачивался на сестру, заглядывал в её лицо, восхищался:

— До чего же ты умелая, Руз! У меня никогда так не выйдет.

— Ещё как выйдет, — смеялась Ника. — Прояви немного терпения, и перед тобой откроются удивительные возможности. Ты сможешь всё, а я тебе помогу.

Дэниэл закончил писать портрет отца Руз. Вручая его Нике, с сожалением вздохнул:

— Ничего, что рамка простая? Другой у меня нет, а новые будут готовы только через две недели.

— Хорошая рамка, — девушка вглядывалась в лицо мужчины с добрыми грустными глазами. — Портрет класс… отлично написан.

Ника повесит его рядом с портретом Руз. Пусть хотя бы таким образом родные отец и дочь будут вместе.

**

Ника пододвинула лист бумаги и всмотрелась в нарисованный браслет. Шестой по счёту эскиз ей тоже не нравился. Дело осложнялось тем, что она понятия не имела, для кого предназначалось ювелирное украшение.

Ренье ван дер Ваал обратился с просьбой сделать черновой набросок золотого браслета на вкус Ники. Он утаил возраст заказчицы, говорил загадками, которые разгадывать девушке не хотелось, как, впрочем, и соглашаться делать что-либо для него. Что примечательно — мужчина попросил об услуге без напора, в мягкой кошачьей манере. Поцеловал ей руки и подкупающе улыбнулся, чем обезоружил окончательно. Отказать ему Ника не рискнула — ещё не пришло время.

Для упрощения задачи и наглядного примера нувориш под строгим секретом вручил ей мешочек с разновеликими драгоценными камнями. Рубины, изумруды, сапфиры… Круглые, овальные, прямоугольные… Твори — не хочу. Вот только работа не шла, и не посторонние мысли были тому причиной.

Ника никогда не могла что-либо делать по жёсткому принуждению. Слово «надо» в данном случае не работало. Нет творческого настроения или вдохновения — нет идей, нет смысла творить. Работа выйдет бездушной и корявой, низкопробной.

Ренье ван дер Ваал не поинтересовался желанием исполнительницы, посчитав сей пустяк несущественным. Попросил помочь, сославшись на сильную занятость, что не мешало ему приходить в кофейню ежедневно и проводить с Никой не менее часа. Повышенного внимания к себе он не требовал; пустые разговоры не затевал.

В то время как девушка не сидела без дела: редактировала рецепты блюд, занималась калькуляцией порций, разрабатывала эскизы столовой посуды, ваз, курильниц, ночников, мужчина находился рядом. Стоял сбоку и с задумчивой грустью смотрел на неё, следил за её руками, как она пишет и рисует, чем мешал и раздражал неимоверно.

Ника терпела. Через две недели всё закончится, Ван дер Ваал освободит её от своего ежедневного присутствия, и она вплотную сможет заняться воплощением своих идей в жизнь.

Загоревшись идеей создать авторский чайно-столовый сервиз на двенадцать персон, девушка продумывала его дизайн. Также она собиралась разработать линейку эксклюзивной сувенирной продукции и принимать заказы от горожан на изготовление понравившейся посуды, которой пользовались в кофейне. Таким образом надеялась положить конец кражам ложек и чашек с блюдцами.

Ника набросала эскиз браслета в натуральную величину. Высыпала камни из мешочка и принялась «инкрустировать» ими рисунок. Хотя бы так она могла представить браслет в готовом виде, увидеть взаимодействие его уникального дизайна с формой, размером, огранкой и цветом отобранных драгоценных камней.

Вырезать трафарет для украшения медовика было в разы легче. Завтра предстоит приготовить четвёртую по счёту заказную выпечку. У мамы маленькой Амалии день рождения. Девушка задумала собрать медовик в два яруса и украсить масляным кремом.

Ника повернула голову к комоду, где стояла обещанная Амалии лягушка-копилка. Рядом с ней теснились копилки в виде упитанного сонного кота, задумчивой овцы с широко открытыми глазами и милого крошки енота в комбинезончике. На полу в ящике — доставленные из гончарной мастерской четыре ростера для запекания курицы, кружка для горячего шоколада на коротких фигурных ножках, миска-дуршлаг для мытья фруктов, два лотка для дюжины яиц, парочка мыльниц-черепашек и ночники.

Девушка подумала, что на стену напротив барной стойки вместо картин следует поставить стеллажи и выставлять на них изделия из керамики для продажи. Рисовать картины больше не хотелось.

Ника ссыпала драгоценные камни в мешочек и взяла чистый лист бумаги. Набросала рисунок супницы. Именно с неё следует начать разработку дизайна столового сервиза. Тарелки будут традиционные круглые, как и салатники, и чашки с блюдцами и большое блюдо. Посуда выкрутится на гончарном круге — тонкая, изящная, насколько позволит умение Ники и качество белой глины. Рисунок? Над ним предстоит подумать. Возможно, это будет серия «Полевые цветы» или «Тюльпаны» — горячо любимые голландцами, или геометрический рисунок с элементами национальной вышивки Нидерландов.

От прокатившегося по комнате сквозняка вспыхнуло пламя свечей; качнулась на окне лёгкая занавеска.

Ника обернулась на открывшуюся дверь и устало произнесла:

— Хенни, чего те… — замолчала на полуслове.

С замирающим сердцем всматривалась в мужскую фигуру, скрытую темнотой.

«Кто-то из постояльцев?» — забилась тревожная мысль.

С улицы донёсся бой часов на главных воротах города. Полночь. Постояльцы в такой час по спящему дому не бродят. В каждой комнате есть кувшин с питьевой водой и ночная ваза.

Госпожа Маргрит тщательно подошла к подбору жильцов для гостевого дома. Сказался опыт предыдущего ведения дел.

Нике нравились все постояльцы. Были они людьми далеко немолодыми, хорошо воспитанными и спокойными.

Четыре семейные пары, возраст которых перешагнул за шестьдесят лет, приехали в Зволле на всё лето.

Две сестры преклонного возраста предпочитали сдавать свой дом и жить на всём готовом в большом съёмном покое, который их более чем устроил. Удачно поделённый решетчатой перегородкой на две зоны, он позволял женщинам уединиться при желании.