Нежный свет. Невеста для архимага

Женщина с черными, блестящими в последних лучах солнца волосами, явно более искусный боец. Она будто танцует, поднимая вверх слой песка. Гибкая, грациозная и звенящая. Замираю и закрываю глаза.

— Хорошая привычка, Вера, сразу смотреть световую карту, — вздрагиваю от слов архимага за спиной.

Вот только глаза открыть уже не могу. Меня заколдовывает эта красота, эти движения: отражающая свет ртуть сражается с темнотой. Задним умом понимаю, на самом деле, это сталь и мужская магия. Вот я и встретила настоящую ледяную сталь.

— Это жена Декса — Алисия. Пытается обучить местного мага искусству боя на мечах. Не первый год треплют друг другу нервы, — нашептывает Ричард.

А потом выкрикивает громко:

— Джон, ты опять проиграл!

— А ты пришел посмотреть и позлорадствовать? — голос хриплый, будто простуженный.

— Я соскучился по твоей искореженной морде!

Открываю глаза. Это что, наш архимаг не только на высоком наречии умеет? Морда. Может, он и русский мат знает? Приличный вроде человек, в сюртуке. Ай-ай-ай, архимаг.

Только хочу его уколоть, как замечаю, что бой прекратился и пара идет к нам. Лицо Джона, и правда, внушает страх. Уродливый бугристый шрам через все лицо, левый глаз чуть заплывший и с красноватым, воспаленным белком. Бандит с добрыми глазами цвета весенней травы.

— Ричард с девушкой, Декс станцует на столе, — голос у Алисии резкий. Он кажется не гостеприимным, даже когда на лице сияет счастливая улыбка.

Она красива, какой-то особенной холодной красотой. Бледная кожа, на которую в моем мире тональник ни за что не подберешь, эффектно контрастирует с темными, выбившимися из пучка прямыми прядями. Большие серые глаза и с острым углом изогнутые брови. Алисия напоминает хищную птицу. Рядом с ней я почему-то чувствую себя дичью и ловлю себя на постыдном желании шагнуть назад и спрятаться за плечом архимага.

— Алисия! — мне по-мужски протягивают руку.

— Вера! — отвечаю в тон и жму, как можно крепче.

— Хороший хват, — кивает с улыбкой.

— Отличный бой. Впечатляет.

— Ты еще не сражалась с Ричардом? Очень рекомендую. Непередаваемые ощущения, — усмешка.

— Она не сталь, Лиса, — одергивает архимаг.

— Да ладно? — обжигающе искреннее удивление. — А как хорошо маскируешься! Я купилась! Не хочешь попробовать? — кивает в сторону арены.

Хочу. Жадно смотрю на песок и меч в руках Алисии. Я никогда не сражалась, даже не знаю, как правильно держать эту железяку. Но, может, напроситься на мастер-класс? Раз уж мы все равно до утра застряли в их поместье.

Смотрю на усмешку Ричарда и понимаю, глумиться надо мной будут по-взрослому. Нет уж. Вот только гордость не дает отказаться. Спасает, как ни странно, архимаг.

— У неё две вспышки за день. Еле на ногах стоит.

— Оу, тогда милости прошу домой. Джон, закинешь моего мальчика на место? — передает меч магу.

— Конечно, леди Алисия. Ричард, зайдешь ко мне утром? Я получил интересные письма. Ты оценишь.

— Надеюсь, там хорошие новости. После завтрака буду, Джо.

Интересно, это как-то связано с фэмами, о которых мне только что рассказали? Или просто отчеты о том, сколько девушки наплодили света для мира? Размышляю об этом и зеваю, топая по широким коридорам двухэтажного каменного то ли замка, то ли дома. Для замка — не хватает башен. Для дома — слишком запутанная планировка, удивительные готические узкие окна с мозаиками и много рыцарских доспехов.

— У нас гости, добавьте приборы к ужину и вино. Красное молодое. Приготовьте комнату.

— Две комнаты, — мы с архимагом хором.

— Зря. Хорошо, две комнаты.

— Будет сделано, леди Алисия, — пухленькая экономка в фартуке с вышитыми гладью цветами кивает и скрывается в одно из коридоров. Успеваю прищуриться и заметить, что она не сияет. Человек.

Оглядываюсь и не устаю удивляться тому, как похожи наши миры. Но если наш развивался линейно, то здесь эпохи будто перемешали блендером. Средневековое убранство, но вместо факелов светильники с лампами накаливания. Не на электричестве, потому что проводов я тут не вижу. Наверное, на каком-то виде магии. В голове тут же возникает тот белый фантастический коридор. Может, они на магии и в космос летают?

Схожу с ума и пару раз чуть не запинаюсь о выступающий из пола булыжник. Скучаю по ровным полам своего мира. Линолеум, я люблю тебя. Ковролин, ты — моя мечта. Паркетная доска, ты — моя нереализованная мечта. Видимо, уже навсегда. Такая вот бытовая драма от Веры, которая чувствует себя очень-очень уставшей.

— Осторожно, мы почти пришли. Держись за меня.

Послушно цепляюсь за локоть Ричарда. Мне все равно, что мы не ладим. Сейчас важнее не упасть, пусть для этого придется опереться на мужское плечо, которому я безразлична. Переживу.

Только подумаешь, что удивляться уже нечему, как встречаешь Декстера Шайн Блинд. Я по всякому могла представить лучшего друга Ричарда и мужа красавицы Алисии.

Бравым воином с густой бородой, магом под стать Торнтону или оборотнем с хищными оскалом.

Но когда мощный сгорбленный мужчина в длинном темно одеянии тяжело поднимается с кресла, опираясь на трость с серебряной головой льва, и смотрит на тебя вместо зрачков двумя пустыми белыми глазницами…

Это перебор.

Трещит пламя в гигантском камине в центре огромной круглой гостиной, а я цепляюсь за архимага и стараюсь не закричать. Ума не приложу, почему мне так страшно.

Глава 15. Видящий: неожиданные известия

— Я ждал вас, — улыбается он.

Декстер, а это именно он, поднимается из кресла у камина и медленно пересекает красивую гостиную с несколькими ворсистыми коврами, диванами и пуфиками. Не спотыкается нигде.

А я раздумываю, не переродился ли легендарный исполнитель роли Ретта Батлера в этом мире. Такой же хитрый прищур из-под ровных темных бровей, вот только глаза слепы. Усмешка на полных губах, темные волосы зачесаны на ассиметричный пробор.

Почему у меня такое чувство, что внимание направлено на меня? Мурашки по телу.

— Удивительно, ты привел сюда Нежный свет, — он идет странно твердо для слепого.

С другой стороны, это его дом. За много лет можно выучить все выступы и расположение мебели. Я невольно отступаю назад, но Ричард не дает мне освободить руку, удерживая на месте.

К счастью, белые глаза смотрят теперь на него. Мне становится легче.

— Это твой свет? — интересуется хозяин дома.

— Это не мой свет — это моя головная боль, — в очередной раз за день оправдывается архимаг. — Прекрати строить из себя калеку, Декс. Вера ничего не скажет.

— Не твой свет, а доверять я ей должен, как другу? — широкие брови чуть приподнимаются.

— Думаешь, я могу привести в единственное место, которое называю домом, врага? — вопросом на вопрос.

Друзья ведут какую-то игру, известную только им одним. Я в ней не понимаю ничего, да и не хочу. Сейчас у меня ровно два желания: есть и спать. Нет даже сил отобрать у архимага свою руку. Если отпущу, рухну на пол.

— Враг не всегда знает, что он враг, — загадочно прищуривается, как будто хочет разглядеть меня получше.