Нежный свет. Невеста для архимага

посмотреть было на что.

Обнаженный по пояс Ричард с длинным, поблескивающим в холодном свете шаров, мечом в руках. Он напряжен, медленно движется по песку, как хищник на охоте. Дайте мне бинокль, а лучше телескоп, я хочу рассмотреть эту галактику до мельчайших мышц на поджаром торсе. Дайте моим глазам невидимые щупальца, я хочу это потрогать. Вера, сплюнь. Еще мутаций нам не хватало!

Одергиваю себя и перевожу взгляд на видящего. Он тоже избавился от своей черной хламиды и, наконец, по-настоящему расправил плечи. Мощное тело воина. Не сомневалась ни секунды, как бы Декстер не притворялся.

Итак, в центре арены гибкий хищник и сильный, искусный воин, который немного самоуверенно поигрывает мечом.

Бой начинается внезапно. Я едва сдерживаю вскрик, когда мощный удар обрушивается на Ричарда. Тот ловко уворачивается и вскидывает голову, черные волосы треплет ветер. Готова поспорить, у него на лице улыбка. Он бросает Декстеру язвительную фразочку.

Это разминка. Цветочки. Ягодки начались через пару взаимных ударов и легких уходов от атак.

Видели фильмы про рыцарей? Так вот, в моих глазах они только что стали полным фуфлом. Потому что то, что происходит на песке под моими окнами, в разы круче. Блестят и звенят мечи. Сильные удары, пару раз они кажется высекли искры. Генеральная репетиция танца смерти.

Оба танцора великолепны. Слепой Декстер, как он черт его подери, это делает? Он дважды чуть не задел Ричарда! Кусаю губы и сжимаю руками перила своего балкончика. Знаю, что это игра, но не могу унять страх.

А что если Декстер случайно распорет ему живот? Рубанет по шее? Всякое бывает.

На секунду перед глазами встает картина: неудачный удар, лезвие по смуглой коже архимага, кровь на песок. На меня падают звезды, млечный путь накрывает сияющим покрывалом. Снова падаю на колени и шепчу тихое: “Нет…”

Песок на арене взмывает в воздух, разделяя бойцов стеной. Двое безошибочно находят мой силуэт взглядами. Что-то вспыхивает над песком и сильная рука обхватывает за талию.

— Вера, черт побери!

Ричард тяжело дышит после боя, а я пялюсь на его поблескивающие от пота плечи. Хотела посмотреть на полуобнаженного архимага вблизи? Наслаждайся!

Где-то вдалеке Вселенная совершенно точно злорадно посмеивается надо мной.

— Что ты устроила?

— Я испугалась, что тебя ранят, — ничего не соображаю и несу правду, как чушь. — Я запуталась. Я не знаю, что делать. Я не хотела…

На секунду взгляд архимага расфокусируется, но тут же возвращается в норму.

— У тебя истощение. Ты еле светишь.

Меч ненужной железкой падает на каменный пол, а я взлетаю над ним. Торс рассмотреть не дают, зато ощутить, как он напрягся — да. Подаюсь порыву и обхватываю рукой влажную от пота шею, когда меня аккуратно вносят в комнату. Мне нравится этот мужчина даже такой: мокрый, пахнущий пряным потом и весь в песке. Сквозь сладкую вату мозга вспоминаю: “Зиночка…сама догадается спрятаться”.

— Вера, ты меня с ума сведешь. Еще суток не прошло, а мне пора пить успокоительные настойки литрами, — ворчит Ричард, опуская меня на кровать. — Что ты вообще делаешь на балконе в покрывале?

— Мне стало душно, — вытягиваюсь и позволяю накрыть себя одеялом. Что-то теплое вытягивается вдоль правой ноги, вот и Зиночка. Слава богу, молчит. — Я вышла и увидела, что вы сражаетесь.

— Это простая тренировка. Никто никого не убивает, — объясняет снисходительно, как неразумному ребенку.

— Я знаю, просто испугалась.

— Нежный свет, — хмыкает Ричард. — Вы всегда плохо реагируете на насилие, но такого радикального подхода я еще не видел.

— То ли еще будет, — улыбаюсь, в тайне сожалея, что снова не могу как следует его рассмотреть. Архимаг сидит на краю кровати в полутемной комнате, только мягкие очертания и половина лица в тусклом лунном свете.

— Не сомневаюсь. Спи. Завтра будет новый день. Мы вернемся в замок и обсудим дальнейшие действия.

— Ты поговоришь со мной? — чуть выгибаю бровь.

— Да. Завтра, когда ты как следует отдохнешь и начнешь нормально соображать.

Горячие пальцы касаются запястья с браслетом. Ричард аккуратно поворачивает мою руку ладонью вверх и медленно проводит по ней кончиком пальца. Щекотно. Я улыбаюсь и слышу, проваливаясь в сон.

— Завтра будет новый день. Чтобы его прожить, нужны свежие силы…

* * *

Новый день встретил меня ворчанием Зиночки о противном архимаге, который усыпил её девочку и завтраком в компании Алисии. Ни Декстер, ни Ричард в столовой так и не появились.

— Очень вкусно, — я улыбаюсь хозяйке дома, приканчивая ароматный кусок хлеба с домашним сыром. Невероятно мягко, а как пахнет. Жмурюсь от удовольствия. Мы, жители мегаполисов, обделены таким простым гастрономическим счастьем.

— Еда почти солдатская, мы не ждали гостей, — Алисия залпом опустошает остатки разбавленного вина в глиняной кружке. — Хочешь спросить, куда понесло наших магов?

— Только не говори, что умеешь читать мысли, — фыркаю в свою кружку.

С хозяйкой этого дома удивительно легко быть собой. Они ничего не требует, не одергивает и ведет себя очень по-свойски. Кажется, вот-вот ноги в высоких кожаных сапогах на стол закинет.

— Это не по моей части. Просто у тебя такое лицо напряженное, и ты постоянно смотришь на дверь. Декс и Ричард у нашего мага. Последние дни поступают неприятные известия, мы сами хотели вызвать архимага, но зверь на ловца прибежал сам. Придется мне тебя развлекать, — усмешка на тонких губах и прямой взгляд. — Что предпочитаешь? Экскурсию по замку, мечи, пистолеты?

— А в вашем мире есть огнестрельное оружие?

Экскурсии по замку мне хватило вчера, а от мыслей про мечи неприятно потягивало в груди. Сама не знаю, что меня в них так пугает, но если вчера готова была взять в руки эту штуку, сегодня — ни за что. Да и Зиночка утром настоятельно просила не прикасаться к холодному оружию, а пистолет — не холодное. Значит, научусь стрелять.

Раньше я часто бывала в тире — снимала напряжение. Глок круче йоги. Это говорю вам я, самый стрессоустойчивый менеджер по продажам.

Интересно, из чего стреляют в этом мире?

— Есть. Тогда, начнем с экскурсии в оружейную, — серые глаза азартно блеснули.

* * *

— Значит, вы с Декстером помогаете архимагу?

Всего за пять минут в оружейной мы перешли с “вы” на “ты” и даже успели пару раз огрызнуться друг на друга.

— Да. Если говорить проще, Декс шпионит, я защищаю Декса и руковожу гвардией, если это необходимо.