Нф-100: Тень Молоха

Корпорации живут по своим законам, вспомнил стажёр. Тысячу раз прав был Матецки, когда говорил это, но по-настоящему смысл фразы Алекс понял только сейчас. Перед суммой со многими нулями любые моральные и этические принципы отступят на второй план, с лёгкостью позволяя убивать братьев по разуму. Даже если эти братья похожи на огромных морских змей.

– Мне пора бежать, - взглянув на часы, Ана поднялась со скамейки.
– Все мои рабочие планы на сегодня и так уже летят ко всем чертям. Если получится закончить пораньше, можно будет поужинать в "Вавилоне".

– Ну да, прощальный ужин. Я ведь совсем забыл тебе сказать, что завтра ухожу в рейс. Нашу посудину починили всё-таки.

– Вот как?
– Алекс готов был поклясться, что голос девушки дрогнул.
– Ну что ж... Значит, попробую кое-что перенести на завтра. До вечера, мой герой.

Она умчалась столь поспешно, что стажёр даже не успел ничего ответить. И теперь ему оставалось лишь гадать, что же так расстроило Ану - то ли разговор о морлингах, то ли скорое расставание. А поскольку в голове у Алекса после этого разговора царил полный кавардак, он решил, что сейчас ему не помешает кружка пива в "Вавилоне". Именно там, среди привычной суеты, самое подходящее место для того, чтобы окончательно разложить всё по полочкам и спланировать свой последний свободный день перед рейсом.

Знакомых лиц за столиками не оказалось, и это было очень кстати - трепаться на отвлечённые темы Алексу не хотелось. Он вновь провернул трюк с двумя кружками, чтобы избавить себя от непрошеных собеседников, и погрузился в раздумья.

Итак, первое, что нужно сделать - связаться с Матецки. В "Сады Эдема" тащиться для этого совсем не обязательно, благо погода наладилась; во время неспешной прогулки по дальним уголкам парка Алекс вполне успеет доложить наставнику последние новости. Версия о том, что для добычи морлингов используют наркотики, всё равно не подтвердилась, поэтому эпопею с Холландом стажёр решил оставить для итогового отчёта, который он будет писать уже на Нью-Терре. А вот упомянуть о том, что морлинги могут оказаться разумными, надо обязательно...

В дверях "Вавилона" неожиданно возник парень в серой униформе службы безопасности. Он цепким взглядом обвёл зал, и Алексу показалось, что прищуренные глаза секуриста задержались на нём дольше положенного. Но, видимо, только показалось, потому что сотрудник СБ почти сразу исчез. Небось, Жарский распорядился срочно кого-нибудь отыскать в связи с разгрузкой транспорта, которая продолжается уже второй день.

Однако появление секуриста всё-таки немного выбило Алекса из колеи, и мысли его приняли другое направление. Правильно ли он делает, что безоговорочно верит Ане? Конечно, она не пытается его обмануть, об этом и речи не идёт; но девушка вполне может выдавать желаемое за действительное. Она биолог, и её отношение к морлингам далеко от потребительского. Разумеется, она будет до последнего верить в то, что эти странные и удивительные создания - не просто животные.

И всё равно что-то здесь нечисто. Легко объяснить ту секретность, которая окружает команду "Молоха" - как-никак, именно их деятельность приносит корпорации фантастические барыши. Но почему научные исследования тоже ведутся в закрытом режиме? GSP боится, что публикация этих данных может указать конкурентам путь к разгадке? Или в ходе изысканий обнаружилось что-то такое, о чём широкой общественности знать не следует? И почему утонул незадачливый поборник гласности Пьер Дюмон? В любом случае, на все эти вопросы Алексу не ответить, совершенно не его уровень. Он просто изложит Рою свои соображения, а уж тот сумеет принять верное решение. Да и среди аналитиков Галапола есть люди с нужным образованием, они поднимут результаты старых экспериментов и сделают надлежащие выводы.

Стажёр уже почти прикончил кружку, когда сзади проскрипел смутно знакомый голос:

– Ба, а вот и знакомое лицо в этом термитнике!

Алекс неохотно обернулся, собираясь как-нибудь потактичнее отшить непрошеного гостя, но так и замер с открытым ртом. За плечом у него маячил Хью Митчелл собственной персоной - тот самый, в компании с которым они пятеро суток провели в чреве "Карго V". Правая рука Хью висела на перевязи, закованная в медицинский каркас, но сам он, как обычно, был бодр и весел.

– Вот те на, какими судьбами?
– опомнился, наконец, Алекс.
– Ты ведь на разделку завербовался, если память не изменяет?

– Не везёт, так не везёт, - Хью без приглашения уселся за столик и бесцеремонно заграбастал вторую кружку здоровой рукой.
– Угостишь пивком, а? Потом сочтёмся... Сроду со мной такого не бывало, чтобы через две недели после начала контракта взять да вот так по-идиотски сломать клешню. Современная медицина, конечно, творит чудеса, рука у меня скоро будет как новенькая. Да вот беда, персональный счёт на пятьсот галакто похудеет...

– Как же тебя угораздило-то?

– Старею, наверное. Зазевался на пару секунд, вот и получил по руке приводом разделочного ножа. А привод это тебе не хрен собачий, он полтонны весит.

Хью в два глотка ополовинил кружку и, довольно жмурясь, откинулся на спинку стула.

– Ладно, парень, об этом говорить неинтересно. Ты сам-то как устроился? Тебе ж вроде в рейсе полагается быть, или порядки здешние изменились?

– Да случились тут... непредвиденные обстоятельства, - Алекс неопределённо покрутил рукой.
– Но уже завтра в океан отправляюсь, на трудовую вахту. А пока торчу здесь да пиво лопаю, делать-то нечего больше.

– Непредвиденные, говоришь?
– многозначительно прищурился Хью.
– Ты усвой на будущее, что от всего непредвиденного тут нужно держаться подальше, так оно спокойнее выйдет. А главное, не пей много, усёк? Спиться в этом гадюшнике - пара пустяков.

– Знаю, не дурак. Сам-то, небось, пашешь как проклятый? Я тут всю неделю ошиваюсь, а тебя встретил первый раз.

– А чего я здесь забыл? После смены, знаешь ли, самое милое дело на койке поваляться да фильмец посмотреть. Это сейчас я временно безработный, от скуки на стенку лезть готов, вот и решил чуток здоровье погробить. А на разделке особо не расслабишься. Там ведь знаешь как бывает...

И Хью завёл очередную байку, рассказывать которые он был большой мастак. Его неторопливый говорок на какое-то время отвлёк Алекса от мыслей о работе; стажёр слушал с живым интересом, искренне хохотал над смешными моментами, но внезапно его внимание привлёк знакомый серый силуэт в дверях. Всё тот же секурист. Ждёт он, что ли, кого-то? Почему-то Алексу очень не хотелось встречаться с ним глазами, и он следил за сотрудником СБ исподтишка. Однако тот, потоптавшись немного на месте, вновь скрылся из поля зрения.

– Да о чём ты всё мечтаешь, парень?
– ворчливый голос Хью вернул его к реальности.
– Никак не привыкнешь к этому термитнику? Ничего, я таким же был, когда первый раз завербовался... Но ты, по всему видно, наивный ещё, а это плохо. Скажу тебе так, ухо тут нужно держать востро и не заводить скверные знакомства, не то выйдет оно потом боком.

– На здешний притон намекаешь?
– понимающе подмигнул Алекс; Митчелл так старательно учил его жизни, что трудно было удержаться от соблазна выказать свою осведомлённость.