Ни живые, ни мёртвые

— Ты как? С тобой всё хорошо? Ты цела?

Алестер аккуратно усадил меня на мягкий матрас кровати и дал стакан воды.

Но я же не видела ни одного водоёма, лужи или облака.

— Тебе не холодно? — парень любезно накрыл меня пледом и придвинул ближе к печке.

Но я же не видела ни одного дерева, чтобы топить или построить дом.

— Будешь?

Алестер протянул ломтик хрустящего хлеба.

Но я же не видела никаких других растений на многие мили кроме подсолнухов.

Сомнения вгрызлись вместе со мной в мягкую корочку, и я довольно замычала от блаженства. Просто божественно!

— Ты ответишь хотя бы на один мой вопрос? — Алестер ни в коем случае не требовал, лишь доверительно улыбался, полностью располагая к себе.

Он всегда так делал, ещё с самого начала. Всегда заботился обо мне.

— Всё хорошо, Ал, — голова устало легла на его плечо, крошки скатились пр футболке. — Рядом с тобой, что бы ни случилось, всегда всё хорошо.

Молодой человек невесомо коснулся губами моего лба и плавно положил руку на мою макушку — утешал и поддерживал, как в детстве. Точно не прошли годы, не брошены обидные слова, не отпечаталась смерть — сидели как когда-то в подвале, вслушивались в сердцебиение и прижимались друг к другу в поисках спасения. И самих себя.

О Си-ван-му, как же не хватало мне Алестера! Только сейчас, вновь повстречавшись с ним, я осознала всю бренность попыток быть одной, самостоятельной, гордой, злой — быть собой без путеводной звезды. Быть во мраке.

Свет — вот кто сейчас обнимал меня.

Не знаю, сколько мы так просидели, но в какой-то момент я начала дремать. И тут же дрогнула, побоявшись, что вновь перемещусь в иное измерение.

— За мной шёл кто-то, — тихо сказала я, прижавшись своим плечом к плечу друга. — В голове настойчиво просили не оборачиваться, а подсолнухи... таращились прямо на меня. Не знаю как объяснить.

Мурашки пробежались по спине — и Алестер это заметил. Он вечно подмечал детали, и это со временем передалось и мне.

— Я тебя понимаю, — его горячая ладонь легла на мои холодные пальцы. — Уверен, они не собирались тебя сильно напугать, просто хотели защитить свою территорию от чужаков.

— Кто они? — было тяжело не теряться в воспоминаниях и ловить нить настоящего.

— Сам точно не знаю, — вздохнул Алестер, — мне кажется, хозяева этого... мира? Планеты? Страны?

— Тут что, нет других людей?

Наши взгляды встретились — и жажда утонуть в его шоколадных глазах запершила в горле.

— Только я один.

Я в ужасе представила, каково это — навечно остаться одной. Сошла бы с ума, это точно.

— И... как ты?..

Алестер с лёгкостью услышал мой немой вопрос.

— Временами накатывает, конечно. А так, есть чем заняться, — он увидел в моём лице заинтересованность. — Пойдём, покажу кое-что.

Он не тащил за руку — за ним хотелось следовать — и мы оказались в соседней комнате, где помимо старенького стола тянулся стеллаж с корешками древнейших манускриптов, фолиантов и книжных футляров. Но Алестер подошёл к другому шкафу, прикрытому шторой, и плавно отодвинул её.

Я прижала ладонь от восхищения.

Мерцание несколько десятков двухлитровых банок оставляло на коже и потолке самые разные цвета, и с трудом верилось в реальность зримого. Сколько бы чудес я ни видела за все перемещения, такого я ещё ни разу не встречала. За каждым стеклом была спрятана своя маленькая вселенная: где-то росли гигантские грибы, в других разрушенные дома сменялись одинокими лицами людей, в третьих — ожившие карты таро. В остальных ничего интересного не происходило, но я заметила парочку знакомых мест, одно из которых было с висящими на цепях кроватями, и одну банку с витающим космосом.

— Это...

— Уменьшенные частички миров, — с предыханием ответил Алестер.

— Невероятно.

Рука сама потянулась к баночкам, но чужая бережно перехватила кисть и опустила вниз.

— Лучше не трогать, — кротко прокомментировал своё поведение молодой человек. — Не знаю, что будет, если разобьётся, но явно ничего хорошего. Так что лучше не проверять.

— Ты следишь за их состояниями? — отчего-то появилась гордость за такую важную «должность» друга.

— В какой-то степени да.

— И зачем?

— А для чего они ещё тут стоят? — пожал плечами Алестер. — Мне никто ничего не объяснял, но я веду учёт, — он кивнул подбородком на лежащую на столе тетрадь. — И время от времени пользуюсь дарами этих миров. Если засунуть руку в банку, то можно достать и нечто полезное.

— Теперь понятно, откуда у тебя всё это, — я кинула взгляд на соседнюю комнату и через секунду двинулась обратно в неё.

— Большая часть, — согласился парень, проходя мимо. — Но дом уже стоял тут, когда я появился в поле.

Лазурные и кофейные — наши взгляды в очередной раз встретились на расстоянии футов десяти, а мысли перетекали из одного разума в другой: уверена, мы думали об этом и том же.

— Я видела, как ты умер.

Алестер даже не дрогнул от обречённости моего голоса, лишь тихонько вздохнул.

— Меня спасли.

Подобного ответа и ожидала.

— Рэбэнус Донован, я так полагаю?

Алестер уставился на меня округлившимися глазами.

— Откуда ты знаешь?..

Как же хотелось соврать, но урок я выучила ещё с детства.

— После пожара... — на мгновение запнулась, — очень многое произошло. Меня удочерили, и мы жили вполне неплохо в Чэнду, пока не переехали в Равенхилл, мрачный городок Англии. Там я узнала о тайнах, настоящих родителях, Вороне и остальном.

На лице Алестера отпечатались вечные изгибы печали.

— Я представляю, как тебе было тяжело. Столько пережить и не сломаться — в твоём духе. Я всегда верил, что ты со всем справишься.

Я покачала головой.

— Боюсь, трудности ещё долго будут продолжаться. Но ты действительно прав: я очень многое пережила, — молчание выжигало глотку, пока я не решилась на отчаянную попытку вновь извиниться, но уже спустя годы: — Прости, что я не послушалась тебя.