Ничей сын

– Ашерон, позволь представить тебе Кэдигана. В его настоящем обличье.

Ашерон почтительно склонил голову.

– Добро пожаловать обратно, милорд.

Он казался искренним и достаточно порядочным. Но Кэдиган с подозрением относился к демонической крови Ашерона, хотя в Стиксе её не чувствовал.

«Кто он? Почему один близнец с демоническими корнями, а другой - нет?»

– Одежда готова, - любезно продолжил Ашерон.
– Когда будешь готов, Стикс или я можем переместить вас в новый дом.

Кэдиган выгнул бровь.

– Новый дом?

– В царстве под названием Кататерос.

Желудок скрутило от нарастающего гнева.

«Значит, я всё-таки не свободен. Меня всего лишь перевели из одной тюрьмы в другую. Вот что я в итоге получил за своё доверие. Мне следовало обо всё догадаться».

– Выходит, я не могу остаться в этом царстве?

Мужчины с трепетом отступили.

Кэдиган замер, почувствовав успокаивающее прикосновение Джозетты к своей руке. Джо видела, как демон берёт над ним верх. Обхватив ладонью его лицо, она посмотрела на него любящим взглядом.

В один миг его глаза из жёлтых вновь стали синими.

– Тсс, Кэйд. Это не то, о чём ты подумал. Ты сможешь приходить и уходить по желанию. И я буду рядом с тобой всё время. Если ты этого захочешь.

– Правда?

Она кивнула.

– Я буду с тобой так долго, как ты того захочешь. Только пообещай, что если пожелаешь избавиться от меня, просто скажешь об этом, а не отрубишь мне голову или что-то похлеще.

– Я никогда так не поступлю, ласточка.

Он прижался к её щеке, прежде чем отстранился и взглянул на Торна. Но, по крайней мере, на этот раз демоническая сущность не показала лицо.

Джо игриво сморщила носик, когда он взял её за руку.

– Твои глаза похожи на старомодное кольцо настроения [37] . Стоит тебе разозлиться, бац... демон злобно оскаливается и смотрит на меня. Немного страшно.

– Я никогда не причиню тебе вреда, Джозетта.

– Ты хочешь сказать, что надеешься, что никогда не причинишь ей вреда.

Все они повернулись к заговорившему Торну. Без раскаяния, он объяснил свою точку зрения.

– Демоническая кровь не всегда находится под нашим контролем. По этой причине, Джо, ты должна научиться вовремя убегать. Чтобы тебя не ранили, а Кэдиган не был раздавлен собственной неспособностью контролировать себя.

37

Кольцо настроения (англ. mood ring) — кольцо, которое содержит термочувствительный элемент, например жидкий кристалл. Цвет элемента меняется в зависимости от температуры пальца того, кто носит кольцо. Знаменитая причуда американской моды 1970-х годов.

– Серьёзно?
– спросила она, внезапно испугавшись Кэдигана.

Ашерон кивнул.

– Однажды, охваченный болью я чуть не убил свою жену. А я скорее вырежу себе сердце, чем заставлю мою Тори хмуриться.

Услышав это, Кэдигана обуяли сомнения. Поскольку он редко бывал рядом с другими и никогда с той, кого поистине любил, это заставило его задуматься.

– Это правда?
– спросил он у Люшеса.

– К сожалению, да, брат. Но тебе это и так известно. Именно это вынудило меня изгнать тебя. Ты выпустил на волю внутреннего демона и убил без необходимости.

«Да, так и было. Но, в отличие от Джозетты, эти люди ничего для меня не значили».

Внезапно внутри всколыхнулся страх. Он крепче сжал её руку.

– Тогда я должен покинуть тебя.

– Не в твоей жизни, приятель. Зови меня Липучкой. Ты идёшь и я с тобой. Я тебе обещала и никогда не нарушаю своего слова.
– С потемневшим взглядом она посмотрела на Стикса с понимающей улыбкой.
– Можешь сейчас показать нам наш новый дом? Мне нужно познакомить Кэдигана с нашими тремя детишками.

При этих словах он поперхнулся и закашлялся.

«Это шутка?»

– Что, ласточка?

Джо невинно заморгала, услышав панику в его голосе.

– Любимый, ты не знал? Ты - отец.

Он стоял огорошенный с непередаваемым выражением лица.

– Только ты можешь выглядеть так сексуально, охваченный диким ужасом, Кэйд.
– Она поцеловала его в щеку.
– Расслабься, милый. Это всего лишь три мои собаки. Они тебе понравятся.

Наконец, расслабившись, Кэдиган покачал головой.

Смеясь, Стикс подошёл к ним.

– Готов?

Кэдиган кивнул.

Только они стояли в доме Кармы всем составом, а в следующее мгновение оказались внутри древнего храма на крутом холме среди других, построенных в едином стиле дворцов. Яркий солнечный свет заливал беломраморный холл.

Сбитый с толку Кэдиган взглянул на Стикса в поисках пояснений.

– Там живу я со своей семьёй.

Стикс махнул рукой в сторону окна, из которого виднелся ближайший к этому храм дальше на холме.

– Моя жена, Бетани, - атлантская богиня скорби. Мы с нашим младшим сыном живём в её храме круглый год. Наш старший сын Уриан облюбовал маленький храм за теми деревьями. Он половину времени проводит здесь, а иногда гостит у семьи своей жены в Миннесоте. Дворец на вершине горы - дом Ашерона, именно там останавливаются Сими, её сестра и друзья брата. Поскольку жена Ашерона раньше была человеком, они, как правило, большую часть времени проводят со своими сыновьями в Новом Орлеане... Их дом на одной улице с Кармой. Как только устроитесь и будете готовы, я вас со всеми познакомлю.

Добрая и терпеливая улыбка озарила лицо Стикса.

– Я как никто знаю, насколько всё это ошеломляюще... На данный момент моя Бет обустроила этот храм с комфортом для вас двоих. По идее, здесь есть всё, что нужно... Если нет, говорите, мы живём поблизости.

Он скрестил руки на груди.

– Мы все рассудили, что тебе будет легче приспособиться к этому, чем сразу перейти в мир людей. Хотя, если хочешь, можешь жить там, но предупреждаю - современные люди, припудренные на всю голову.

Джо рассмеялась, а Кэдиган озадаченно нахмурился. С другой стороны, если люди хоть немного похожи на тех, с кем ему довелось столкнуться, он понимал, о чём говорит Стикс.

– А кто это с ними сделал?

Стикс хлопнул его по спине.

– О, я поведаю тебе много историй, мой друг, за бокалом медовухи или пива.
– И он направился к двери.

Кэдиган нахмурился.

– Стикс?

Он остановился и посмотрел на Кэдигана.

– Да?

– Спасибо. За всё.

Стикс склонил к ним голову.