Ниэль. Книга II: Белый Зал

***

В общем зале сидели Ниэль, Элика и Хорос.

– Они идут, – глаза Ниэля загорелись.

Через входную арку вошла улыбающаяся Мики, за которой следовал Чудик.

– Червь Гу? – Ниэль вопросительно поднял бровь.

Мики с гордостью кивнула и села в кресло.

– Я смогла его усыпить!

– Бывает же, – Ниэль озадаченно покачал головой. – Повезло.

– Значит, Иутл будет помогать нам, да? – с интересом уточнила Элика.

– Конечно, – уверенно заявила Мики.

– Черви Гу, – пробормотал Хорос. – Так Хвирды продолжают свои опыты. Ох, не доведёт это их до добра…

– Ты о чём? – спросил Ниэль.

– Черви Гу – очень загадочные существа, – Хорос сидел, откинувшись на спинку кресла, и гладил бороду. – И невероятно опасные. Любые эксперименты с ними строго запрещены почти во всех развитых странах.

– И почему так? – Ниэль раздражённо нахмурился. Ему не нравилось, когда он чего-то не знал.

– Дитя, расскажи, что поведало тебе твоё наследство, – Хорос улыбнулся Мики.

– Немного, – та задумчиво склонила голову. – Я только знаю, что раса Небесного Контроля управляет слизнями, и они одна из ветвей Червей Гу.

– Хм, – Ниэль нахмурился. – А как же раса Первопредка Насекомых? Которая на десятом месте в списке Рённе.

– Они тоже считаются подвидом Червя Гу, – заявила Мики.

– Н-да… – Ниэль почесал бровь и хмыкнул. – Очень крутые червяки…

Он замер.

– Мора в Белом Зале, подождите немного, – и откинулся на спинку кресла, прикрыл ладонью глаза.

Спустя несколько минут Ниэль проснулся и пересказал разговор с Морой.

– Лучше не тянуть с этим… – мрачно добавил он. – Два дня – крайний срок.

– Надеюсь, дедушка успеет… – смущённо пробормотала Элика.

Мики посмотрела на неё и попросила:

– Расскажи о своём дедушке. И почему твой отец не может приехать?

Элика заметно погрустнела.

– Наверное, папа занят, не знаю... Но дедушка тоже сильный, он справится с Владыкой.

Хорос хмыкнул и пробормотал:

– Этот молокосос…

– Ты знаешь его? – Ниэль удивлённо посмотрел на него.

– Конечно! – Хорос достал из кольца кристалл огня и начал его поглощать. С того времени как Монета Судьбы запечатала его силу, ему требовалась непрерывная подпитка. Затем он достал пиалу с хачси, отхлебнул и продолжил: – Ещё бы я его не знал! Этот мелкий засранец постоянно просил меня научить его алхимии, хотя таланта у него совсем не было!

– Мелкий засранец… – Ниэль иногда забывал, что Хорос не обычный добрый дедушка, а Старейшина Фиолетового Храма – Полубог Хорос Звёздный, некогда обладавший невероятным могуществом и влиянием.

– Но он очень талантлив в бою, – нехотя признал Хорос. – И уже очень давно на уровне Владыки. Лет двести, если не ошибаюсь.

– Двести лет… – Ниэль покачал головой.

– Дедушка Эдитр очень сильный, – сказала Элика. – Он сильнее папы.

Ниэль вспомнил бой, когда во время бала Парвы хотели убить его, и отец Элики – Дора Далга – спас ему жизнь. Тогда Ниэля сильно впечатлила мощь Варвара.

– А твой дедушка знает... – Ниэль замялся.

– Что у меня в крови нету и капли родословной Гигантов? – Элика грустно улыбнулась. – Или что я представительница расы Детей Времени?

Хорос хмыкнул и пренебрежительно вставил:

– Эти старики никак не могут признать, что Титан Горэйдх был ужасным правителем. Он встал на сторону Синди, и, если бы не роль Аэлиты в уничтожении Реки Судьбы, Варваров определённо стёрли бы с лица земли. Но вместо благодарности они продолжают возносить Титана и ненавидят любое упоминание о Детях Времени. Глупцы…

Элика выслушала Хороса, посмотрела на Ниэля и, пожав плечами, с притворной невозмутимостью добавила:

– Дедушка не знает обо мне. Наверное… Если ему папа не рассказал.

Ниэль заметил, что её руки едва заметно дрожат. Он сжал её ладонь и улыбнулся:

– Не бойся, всё будет хорошо. С нами Чудик. Наваляем твоему дедушке, если будет себя плохо вести…

– Ха! Кому ты наваляешь, сосунок!? – в зал неожиданно вошёл маленький старик с седыми взлохмаченными волосами. Никто не почувствовал, когда он прибыл.

– Дедушка Эдитр!?

– Эли, – он подошёл, приобнял застывшую внучку и нежно погладил её по макушке. – И чего ревёшь?

Эдитр был маленького роста, лишь немного выше внучки. Он вытер ей слёзы пальцем и посмотрел на Хороса.

– Ха! Что ты тут делаешь, старый дурак!?

– Да как ты смеешь, сопляк! – Хорос поднялся и подошёл к Эдитру, возвышаясь над ним как гора.

– Ха! – Эдитр нахмурился и пригляделся к Хоросу. От уголков его рта расходились глубокие морщины, и когда он поджимал губы, те становились ещё глубже.

– Что с тобой? Ха! – Эдитр ткнул в грудь Хороса пальцем. – Ха! Запечатан! Старый дурак, ты на кого нарвался?

– Ещё раз дураком назовёшь, я!.. – Хорос замолчал, не зная, чем пригрозить Эдитру, стоял и зло сверлил противника взглядом. Ниэль откашлялся, прерывая перепалку:

– Давайте оставим споры на потом…

– Ха! – Эдитр угрожающе пошёл на него. – Почему моя внучка плачет, а?

– Эм… – Ниэль отступил на несколько шагов. – Она соскучилась по вам…

– То есть, это я виноват?

В это время на ртутном шаре в зал влетел Мерку. На его плече сидел Куся, а Беля кружил над ними обоими.

– Это ещё что такое? – Эдитр удивлённо посмотрел на новоприбывших.

– Наши друзья, – Ниэль смущённо улыбнулся. – Поговорим о деле?

– О деле он поговорить хочет, сосунок! – проворчал Эдитр и подошёл к внучке, которая рукавом вытирала слёзы.

– Не плачь, Эли… – он неуклюже погладил её и посмотрел на Ниэля: – Ну, говори, чего молчишь!

Ниэль кивнул и быстро рассказал о ситуации.

– Вот оно, значит, как… – Эдитр задумчиво почесал подбородок. – Ну, помогу вам, что уж. Владыку возьму на себя, пока вы будете вытаскивать девочку.

– Спасибо! – Ниэль благодарно кивнул.

– Вы лучше скажите мне, – Эдитр обвёл всех взглядом и задержал его на Мерку, который с важным видом уснул в ртутном кресле. Его ухо грыз сидящий на плече Беля, а на голове спал Куся.