Ник и другие я

– Медок… Поверь мне… Я понимаю, тебе трудно – видимо, Джек помогал тебе, но… Я видел его розыскной листок. Он в розыске еще с начала войны, медок. За него, за живого, дают семьсот тысяч.

– Сколько? – опешила Сэм.

– Семьсот, кроха, семьсот.

Она прикрыла глаза – так дорого не стоила даже она. Клод прижал её к себе:

– Медок, прости, что меня не было рядом, прости, что я не помогал тебе… Теперь все будет иначе. Все изменится… Ты слышала о МУСте?

– О чем?

– МУСт – Межокружное Управление Стражей. Это новая организация, туда сейчас идет отбор – берут даже ловцов и охотников. Прикинь, у меня там знакомая в больших шишках – думаю, попробовать устроиться в МУСт. Там обещают дикое жалование за ту же самую работу, что делают ловцы сейчас. Плюс жилье, плюс соцпакет – прикинь, у них даже медлечение бесплатное на всю семью стража. Я подумывал рвануть в Либорайо, а тут вижу дымок в зоне, я и пошел проверить, а тут… Ты… Живая… Надо же… Теперь все будет иначе – возьмем сейчас Карбона и… Поедем вдвоем в Либорайо. Дом, работа, деньги – о чем еще можно мечтать? Даже если решишь жить одна, премию за Карбона поделим честно – пополам. Это же такой классный старт в новую жизнь, медок! Такая удача бывает раз в жизни!

Сэм чуть подалась назад, хотя рука Клода и мешала это сделать.

– Клод?

– Медок, я понимаю – он с твоей точки зрения хороший, он помогал тебе, но представь – что он сотворил, чтобы за него объявили такую награду?

Сэм поджала губу – иногда ничего не надо было творить. Иногда надо было просто неудачно родиться, как она.

– Медок, чуть-чуть помоги мне – работаем, как обычно: ты отвлекаешь – я беру. И помни – он очень опасен. Очень. Ник в таких делах не ошибается.

– Клод… Я… – Она честно призналась: – я не знаю. Я не знаю, смогу ли я.

Он продолжил убеждать:

– Не бойся – все сделаю я сам. Вырублю, зафиксируем его и сдадим в полицию – там сами разберутся с ним. Ты только отвлеки его – он, ты заметила, да? – он понял, что за ним пришли. Он догадался об этом – он ждет нападения.

Сэм прикрыла глаза, вспоминая странную реакцию Джека. Точно. Дело не в Эш. Дело в Клоде. Но… Имеет ли она право сдавать Джека? Чтобы он не творил до смерти – смерть это перечеркнула. Теперь он другой. Только, а если наны вернут ему личность и память, то… Получается, он все же должен ответить перед законом за совершенное?

Заросли заборника одиноко защебетали. Клод оглянулся, и Сэм его успокоила:

– Это всего лишь птица.

Хотя это был Ливень. Он стоял, готовый атаковать в любой момент. Кажется, он жестами просил, чтобы Сэм отошла в сторону.

Клод вздохнул:

– Не волнуйся – это дело властей разбираться в судьбе Карбона. Наше дело простое – поймать и дотащить до копов.

Её тоже когда-то тащили. Её дело тоже было простое – продать и спрятать или уничтожить на месте при обнаружении. И за неё тогда никто не заступился. Не сбеги она от Эмидайо, была бы до сих пор его собственностью. Хотя, наверное, он до сих пор считает её своей собственностью, просто добраться пока не может.

– Медок… – Клод прижал её к себе. Она отстранилась, заглядывая в глаза парня – Ливень уже готов был атаковать несмотря на её присутствие. Надо решаться. Надо быстро выбирать сторону. И не ошибиться при этом.

Она быстро перешла в ипостась вампира и захватила сознание Клода. Она потом извинится.

Доска с объявлениями.

Вокруг волнуется толпа. Любопытно же.

– Смотрите, обалдеееееть! Десять штук только за сведения о местонахождении! Сотня – за живого.

С нового, еще пахнущего типографской краской листка смотрел на Сэм Джек. Клод не обманул – его звали Джон Карбон. В гражданской одежде – дорогой пиджак и рубашка с галстуком. Зажим для галстука с каким-то драгоценным камнем – да Джек в прежней жизни пижоном был!

– Будет моим! – громко сказал кто-то.

– Или ты его, – прозвучал такой знакомый голос. Девчонка с легко узнаваемой внешностью – Сэм в плену выглядела точно так же, – опираясь на трость, попыталась подойти к доске. Ей не дали – кто-то в надежде заставить Сэм упасть, нагло стукнул трость внизу, но её оголовье четко вошло обидчику в живот.

– Ой! – сказала Сэм, еле удержав равновесие. – Случайно…

Она резко шагнула вперед, точнее это делал тогда Клод, и приподнял обидчика Сэм за ворот:

– Лапы от девчонки убрал! А то сам калекой станешь! – он отпихнул парня в сторону. – Ник, ты как?

Она лишь пожала плечами, подходя ближе к доске.

– Странно… – Оголовье трости уперлось в надпись на розыскном листке. – Не указано, за что его ищут. Или государственный преступник, или… Личный враг Королевы.

– Королевы?

– Смотри, Клод, сообщить-то надо в Холмы.

Сэм сглотнула – Холмы. Холмы – это серьезно. Чем Королеве насолил Джек? Если вмешались Холмы, он может быть ни в чем не виноват. Королевское правосудие особенное. Вспомнить хотя бы участь папы.

Снова та же доска. Только объявление уже старое, выцветшее. Клод смотрит на Джека и вздыхает – сумма за живого Карбона потрясает. Семьсот тысяч! Семьсот тысяч… Это же несусветная сумма. Это новая жизнь. Это дом. Это прости-прощай бездорожье и зоны. Это можно будет вытащить ту смешную девчонку Сэм из глуши, помогая адаптироваться к нормальной жизни.

Сэм прикусила губу – он думал о ней, пусть и не так страстно, как мечталось Сэм, но он думал о ней. Хотя и других девчонок, помимо неё, у Клода хватало – случайно зацепила ненужные воспоминания. Она не будет думать об этом – это только его жизнь. И чуть-чуть её.

Слезы покатились из глаз.

Надо выбирать. Но как?

Это же Клод. Это же её парень. Был, во всяком случае. А Джек не её. Вот совсем не её! И Э… И Яблочко же…

И Джек.

Смешной Джек, облизывающий её палец от джема.

Джек, подаривший ей свободу от шнурков.

Джек, нелепо застывший перед ванной. И смерть Джека была очень страшной.

Джек, обнявший её тогда у дома, когда она ревела от разлуки с Э… Яблочком!

Джек, спасший Эш от смерти…

И Клод. Её Клод. Её и Яблочка Клод.

И семьсот тысяч – это куш, от которого не отказываются. Она сама до сих пор смотрела на Ливня и страдала, а ведь за него обещано меньше…

Она прошептала:

– Прости…

И стерла Клоду все воспоминания этого утра. От странного дымка на горизонте до радости от встречи. От поцелуя до решения забрать её отсюда во что бы то ни стало. Они, быть может, еще встретятся. Когда-нибудь. Он еще узнает о дочери. Но не сейчас. Сейчас она для него останется мертвой.

Она вышла из его сознания – Клод тут же осел мешком у её ног, ментальное сканирование легко не дается. Он еще нескоро придет в себя.

Сэм наклонилась к нему, проверяя сердцебиение, и скомандовала опешившему Ливню:

– Оттащите к КПП у Летиты. Оставьте на границе Провала – он ничего не вспомнит. Будет думать, что Провал его заморочил.

Ливень что-то защебетал, и Сэм строго сказала:

– Джеку ни слова.

Ливень лишь кивнул – из кустов с другой стороны вынырнул Арано.