Никаких больше попаданцев!

— … — Линварт же молча наблюдал, позволяя юноше для себя решить, как это всё закончится.

— Мне жаль, что я не смог встретить раньше тех людей, что согласились бы мне помочь. Мне тоскливо, вновь покидать мир живых. Мне хочется лить слёзы от того, что никто из близких и любимых не проводит меня. Но и с тобой я этот момент делить не желаю, — пристанище двух разумов, двух душ разрушалось, постепенно растворяясь. Безграничная пустота превращалась в блеклое пятно воспоминаний. Юноша умело скрывал дрожь в своем голосе, потому речь его звучала громогласно.

— … — завидев, как тот заносит свою руку на отсечение, Брэйк поднял и свой клинок над склонившейся головой, сокрытой под бледным доспехом.

— Я никогда, НИКОГДА с уверенностью не скажу, что прожил достаточно. Но я рад, что на этот раз моя жизнь прерывается на том моменте, в котором я поистине жив. В котором я способен печалиться. Даже бояться грядущего! А не на том моменте, наступления которого измученный ждал столько времени… — за его поднятую, подобно гильотине, руку, вдруг кто-то потянул, ведя по смертоносной для демона дуге. Знакомый хват крохотных рук. С их исполинской силой, закалённой за сотворением тысяч печатей и амулетов.

Она была рядом. Так близко. Он почти готов был вновь произнести Её имя. Готов был взглянуть в глаза тому образу, что навсегда застыл у него пред глазами. Но Ино не был уверен, что их души попадут в одно и то же место. Он не успел рассказать ей о «мудреце под великой кроной». Однако понимал, что, даже зная о нём, вряд ли Юно сошла бы с пути. Его сердце разрывалось от осознания того, с каким спокойствием она ушла.

С ней и этим Покорителем Кавасаки впервые ощутил что-то общее. Ощутил, что ему протянули руку. Пускай он, как абсолютный болван никогда о таком и не просил. В обеих жизнях. Теперь же один провожал его, а вторая встречала в посмертии. Это был или будет лишь миг. Может, он идёт уже сейчас. Но ради этого мига стоило… прожить сразу две жизни…

***

— Я НЕ СГИНУ ТАК ПРОСТО, ВЫ, ПАРОЧКА НИЧТОЖНЫХ СОЗДАНИЙ!!! — в печенках у Пустого уже сидела эта затянувшаяся тирада жалкого нытика, что так и не сумел побороть свой страх пред Хаосом.

Тело поэта подбросило в воздух. Круговые ряды иероглифов в много слоев под разными углами окружили его. Они вращались. Измученные голоса зачитывали нанесённый на подкорку реальности текст. Над вознесённой к небесам ладони собирался гигантский клубок проклятий. Капля за каплей чернила окропляли протянутую в единственной мольбе руку Пустого. А в это время сотня единиц Хаоса заставляла смертоносный шар разбухать.

Бледный доспех рассёк сам себя на несколько частей разломами. Но не развалился. А собрался заново. Теперь словно само ночное небо отразилось на пластинах. Пустой доспех блестел другой сотней единиц Хаоса, что остались в этом мире, а не были утянуты демоном внутрь его сознания.

Но это была уже не осознанная атака Пустого на два фронта в попытках что-то изменить. А банальный взрыв бесконтрольного Хаоса. Ино Кавасаки — юноша, чье имя Линварт Брэйк узнал всего от силы десять минут назад, готов был без страха броситься в пекло этого взрыва, не жалея себя, только дабы ударить в последнюю загоревшуюся златом точку на теле демона. Так как же мог Покоритель устрашиться и не сделать того же?

***

Попав в ножны, окровавленный клинок забрал вместе с собой весь тот жар, что поддерживал Линварта на ногах. Он завалился на спину, ощутив распростёртый под ней плащ-пальто. Раскинув руки в стороны, он попытался осознать, что только что вообще произошло. Уж слишком резко и сильно кольнули его сокрытые внутри погибшего юноши чувства и воспоминания, когда их души впервые соприкоснулись. Его язык каким-то чудом начал плести какую-то чушь, что разум считал даже более-менее связной. А теперь он не знал, как себя чувствовать. Пустота наполнила его сердце.

Было ли это горе? Или наоборот — свобода? Уложив свою голову на бок, он разглядел Лина, мирно сопящего в одном из не до конца обрушившихся зданий неподалёку. Брэйк не был уверен, осознанно ли в бою отводил Пустого от того места, или ему просто повезло, что не пришлось считаться с еще одной потерей. Хотя, Форварда в таком свете он и не видел. Ибо явно ощущал, что пролил бы немало слёз, сгинь этот безумец, рискнувший покорять прямо посреди боя. Ведь и он сам рискнул сделать так когда-то. Но если для Лина новый, еще не поглощенный обратно, Хаос сформировал своего рода прохладное место для сна, то вот с Линвартом в одно время…

— Хотя… Чего тут вспоминать всякое? Пора бы выбираться отсюда!

— А как же доложить о произошедшем? — услышал Покоритель голос, который почти позабыл.

Надменность Верхнего уровня в нём даже не была сокрыта. Грохоча своими многочисленными «чемоданами», к Линварту подобрался сам Эдвард Кейси: шляпа с круговым козырьком и деловой пиджак бежевого цвета, белая рубашка и чёрный галстук. В обоих руках он держал по контейнеру, подобному тому, что «каким-то чудом» вернулся в руки Линварта. Только Кейси этого было мало: через плечо у него был перекинут на лямке еще один такой. Второй висел, закреплённый на кожаном красном ремне, опоясывавшем его бежевые брюки. Через монокль с алой линзой его правый глаз осматривал округу, тогда как левый был прищурен.

— И что я тебе скажу из того, что ты еще не знаешь или не заметил? — спросил Брэйк, вяло уворачиваясь от чуть не переехавшей его удалённо управляемой платформы, на которую была свалена еще туча артефактов. И все в виде чемоданов, контейнеров или сумок.

— Ну да, ты прав. Тут скорее я тебе должен кое-что объявить, — расхаживая туда-сюда, Эдвард раскрыл свою спину, к которой будто прилип портфель. Что тоже являлся артефактом.

— Выговор или благодарность? — съязвил Брэйк, окончательно поднявшись, ухватившись за протянутую руку Кейси, что, однако, нарочно глядел в другую сторону всё это время.

— Тут уж как посмотреть, — этот странный Покоритель с уровня, что завис высоко в небе, изо всех сил пытался избежать зрительного контакта с Линвартом. Делал вид, будто его и нет здесь вовсе, а говорит он сам с собой. Тон и обрывистость фраз этому только способствовали. — Конечно, всё Бюро признательно тебе за то, что попаданец мёртв. Особо бухтеть, что он бы пригодился живым для чего-то, никто не собирается. Но и награждать тебя… есть ли смысл?

На секунду он бросил оценивающий взгляд на застывшую на губах Линварта улыбку, что была ему так типична. А после продолжил ходить вокруг, заставляя нарезать левитирующую платформу со своим «приданным» круги, постоянно рискуя споткнуться о тот или иной обломок или зацепить осколок.

— Тогда, на этом и разойдемся?

— Нет. Не получится. Ты наделал немало шума. И конечно же верхушка не хочет, чтобы о твоей истинной сущности узнали.

– !..

— Или истинной сущности того, кто сидит внутри тебя, да! — не успел Брэйк высказаться, как Кейси себя поправил сам.

— Девятый мне уже как дом родной, а там всем!..

— Не. На этот раз и это их не устраивает.

— Тогда?.. — попытался спросить Линварт.

— Тем более на Нижнем какая-то муть началась, — но просто продолжив говорить, Эдвард уже косвенно ответил. — Твой новый подручный к тому же… воняет Хаосом так же (по моему мнению). Так что коли не сгрызут вас местные суровые дядьки, приют на пару-другую месяцев вы там найдете. А уж верха всё подчистят и отвлекут внимание честного люда и Покорителей на что другое.