Никогда не было, но вот опять. Попал 4

– А за чем вам самим с заграницей связываться, неужели в Москве или даже в Санк-Петербурге у вас своих людей нет? Я вон в газете прочитал, что в Москве «Торговый дом» имеется купцов Гучковых и вроде он тоже из ваших.

– Знаем мы этого Ефима Гучкова, но он не из наших, единоверец он. – скривившись, пояснил Антип.

– Единоверец?!
– удивился я, - И что сие означает?

– Отступник он, вроде вон Софрона, - указал Антип на ухмыльнувшегося деда.

– А нельзя ли поподробнее?

– Они вместе со щепотниками в церквях их молятся и архиереев главными над собой признают.

– А молятся как, щепотью или двумя перстами?

– Молятся двумя, а всё равно отступники! – безапелляционно заявил Антип. – Не согласятся старики с ними дела иметь.

– А молодёжь ваша как? Не склоняется ли к единоверию?

– Да кто ж им воли даст?

– А перемрут ваши старики, тогда что? – допытывался я.
– Вера - это одно, а вот образ жизни это другое. Сейчас древний уклад жизни себя изживает. Наука далеко продвинулась. Да что наука! Железа стало больше, легче деревья рубить и пилить, плуги железные делают и лопаты. Тут вместо запретов думать надо, что к вере относится, а что к способу возделывания земли и ведению хозяйства.

Антип пожал плечами, а более хитрый Дементий сказал:

– Тогда многие в единоверие перейдут. Ты Антип, разве не знаешь, что Осип Мешков уже давно с этим «Торговым домом» знается. А если прибыль хорошая, то и нам не зазорно будет с ними дела иметь. Тогда и старики препон чинить не будут.

– Вот! – сказал я.
– Так и должен рассуждать настоящий купец. А насчет сепараторов и масла подумайте, с Осипом посоветуйтесь, судя по вашим словам, человек он дельный. Но думайте не слишком долго. Если я деньги добуду, то займусь этим делом без вас, потому что года через три будет поздно. Очень уж этим делом англичане интересуются, а они зря суетиться не станут.

– Англичане? – недоверчиво протянул Дементий. – Откуда ты это узнал?

– Я газеты читаю, с людьми разговариваю и кроме того ещё и головой иногда думаю. А насчет молодежи, неужели вы думаете, что удержите их от городских соблазнов. Того же Ефима Гучкова возьмите, он в единоверие перешёл и скорее всего у него иного выхода не было, а вот внук его Александр, тот похоже ни бога ни черта не признаёт. Вон месяц назад с каким-то купцом на дуэли стрелялся и похоже любит это дело. Не боится, что его убьют или он кого-нибудь укокошит. Вот и ваша молодежь, только чуть ослабите вожжи, так и пустится во все тяжкие. А кстати! В газетах пишут, что и Фрол Никитич Хрунов в Москве нынче знатно куролесит.

– Ты же говорил, что он помрет скоро! – сказал Дементий.

– Ну, скоро - не скоро, а помрёт обязательно! – заверил я стариков.

– Однако, ты слишком легко отдал нам такую прибыльную идею. Подставить людей с капиталами хочешь?
– Дементий проявил опаску к моим словам.

– Помилуй бог, всё без обмана, - для убедительности развёл руки.
– Смотрите сами, Сибирь большая, даже если завтра мне капиталы в дом принесут, то у меня нет людей по деревням ездить, нет товарищества, где все бумаги крутиться будут, нет опыта. Зато я знаю, что масло хранится дольше молока и можно далеко перевозить. А голод в России каждые пять - семь лет в разные области приходит. Даже без иностранных рынков будут внутренние потребители.

– Складно говоришь, - задумчиво выказал свою мысль Антип.

– Как уже говорил, первый шаг для наживания капиталов у меня есть - это золотая жила. Второй шаг - это алмазы. Третий шаг... Хм. Пока загадывать не хочу, но куда деньги пристроить с большой выгодой знаю и понимаю риски.

– Вот даже как...
– на миг показалось, что у гостей это вырвалось одновременно.

– Почтеннейшие, вы над моим предложением подумайте, а если надумаете, то дайте знать. А сейчас прошу меня извинить, но у меня ещё одна встреча.

Я допил чай и под одобрительную ухмылку деда оставил стариков. Когда вышел во двор, то увидел тройку моих «мушкетёров» и с ними был Петька Кожин. Я отвёл в сторонку Архипку и тихонько спросил:

– Топтун не сбежал, что-то не видно его?

– Здесь, только спрятался.

– А Петька что тут делает?

– Пришёл узнать, когда летать его будем учить, не терпится ему. Пусть остаётся, поможет проследить.

– Ладно! Тогда отвечаешь за него?

– Он нормальный пацан, не подведёт, – поручился за парня Архипка.

– Платошка, мелких привёл?

– Да вон они в конце улицы ледыху пинают.

– Значит всё готово! Ваша задача только проследить, куда он пойдет после того как стариков до дома проводит. Узнаете и назад. Главное, чтобы он вас не заметил. Кто такие, разбираться потом будем. А я пойду насчет иностранцев узнаю.

Когда шёл по дороге к гостинице, ещё раз прокручивал в голове разговор с кержаками. То, что они отказались от добычи алмазов, был хороший симптом. Мужики вполне трезво оценивали мои и свои возможности, а значит, надежда добраться до их денежек была. Моё предложение по маслу было вполне рабочее, буквально года через два-три этим серьёзно займутся не то бельгийцы, не то англичане.

Была у меня в той жизни книжка по истории Барнаула. В своё время просмотрел её из любопытства. Там по этой теме был матерьяльчик. Вот с производством, сепараторов и маслобоек на Гурьевском заводе особой ясности не было. Но думаю, что при должном финансировании наладить производство этих довольно простых механизмов будет не слишком сложно.

Но что-то беспокоило меня. Было такое ощущение, что сболтнул я чего-то лишнего. А ведь сболтнул! Я же почти открытым текстом рассказал старикам как можно покончить с Хруновым. Дуэль! Найти за приличные денежки какого-нибудь прощелыгу, который хорошо стреляет, и организовать Хрунову дуэль.

А там даже если не подстрелит тот миллионщика, то организовать ему проблемы по этому поводу не трудно. Вот же, японский городовой, я же ничего подобного не имел ввиду, когда рассказывал про дуэлянта Гучкова и потом про эскапады Хрунова. То-то Дементий на меня тогда странно поглядел. А я и не понял.

А кстати, про «японского городового», нужно будет с господином Мещеряковым поговорить. Не помню, когда там наследник престола по Японии путешествовать будет? Или в этом варианте истории ничего такого не случится? Случится – не случится, а рассказать будет надо. Ладно! Это потом. Не приехал ещё господин Мещеряков.

Тут другая проблема! Итальянцы! Им-то что рассказывать. Ну, если денег не привезли, то послать их. Известно, что все дороги ведут в Рим, то куда бы я их не послал – не заблудятся. А если денежки привезли, то тогда пусть вопросы задают. На вопросы отвечу. Другое дело, сколько стрясти с них? Пожалуй, запрошу с них тысяч двадцать, вот и будет на что многоцилиндровый мотор делать.

В гостинице застал Артемия, который собрался куда-то идти. Увидев меня, он обрадовался:

– Алексей, хорошо что ты зашёл. А то я уже собирался тебя разыскивать. Сальвини с Поцци согласились на твои условия. Только спрашивают: «Сколько?»