Николай I Освободитель // Книга 10

Глава 5

— Нет, нет, нет, господа, — я с отчетливым кряхтением поднялся с не слишком удобного рабочего места пулеметчика и сделал пару скручивающихся движений чтобы размять спину. Там что-то отчетливо хрустнуло, однако я на это особого внимания не обратил. Возраст потихоньку подкрадывался к шестидесяти, и теперь у меня в организме все время где-то что-то хрустело, поднывало и побаливло. Ну и понятно, что улучшения в этом деле уже ждать смысла не имелось, не та у нас была медицина, оставалось только терпеть. До конца. Оправил свой генеральский китель, благо весна уже окончательно вступила в свои права и на улице было совсем не холодно. После чего объяснил свой вердикт. — Манёвренность совершенно неудовлетворительная. Нам не нужно выпускать сотню пуль в одну точку, нужно иметь возможность быстро переносить огонь по фронту иначе затея теряет всяческий смысл.

Собравшиеся вокруг меня офицеры во главе с генералом Баранцовым, который возглавлял Главное Артиллерийское Управление и фактически отвечал за принятие на вооружение новых образцов оружия, сами отнюдь не ясно представляли себе использование механических пулеметов, создание которых продавливал лично император. Пока военная мысль еще просто не доросла до понимания необходимости насыщения пространства перед обороняющимися войсками максимальным количеством свинца.

Наоборот, стремительный прогресс в развитии личного оружия пехотинца привел к появлению концепции необходимости точной стрельбы по отдельным целям. Идея создания целой армии снайперов — тут такого слова не было, но идея в целом была схожей, — которая бьет врага на максимальной возможной дальности поражения винтовок и просто не подпускает вражеских солдат на близкую дистанцию, была красивой, но лично для меня очевидно ошибочной. Впрочем, и подоплеку ее возникновения я тоже понимал: в ином случае благодаря все увеличивающейся скорострельности расход боеприпасов вырастал настолько, что числа с таким большим количеством нулей начинали плохо укладываться в головах, выросших еще на памяти о наполеоновских войнах генералов.

«Пуля дура — штык молодец», оно же не на пустом месте появилось, не было еще ни одной войны, когда снабжение боеприпасами на 100% соответствовало реальным потребностям. Вот и приходилось зачастую солдатикам своими жизнями платить за просчеты в довоенном планировании. Впрочем, такие проблемы были во всех армиях, и российская в этом плане последние десятилетия скорее наоборот отличалась в этом плане со знаком «плюс».

— Давайте посмотрим второй вариант, ваше императорское величество, — Баранцов кивнул, принимая критику и показал рукой на стоящий рядом пулемет в многоствольном исполнении. Поскольку в этих «швейных машинках» я разбирался совсем слабо, то и подсказать своим оружейникам, как нужно сделать правильно, не мог. Одного послезнания о самом существовании митральез, с инженерной точки зрения помочь не могло никак. Приходилось пользоваться методом научного тыка.

— Только поставьте его на что-то, а то мне с моим ростом и больной спиной подлезать снизу совсем неудобно, — я покачал головой, глядя на очередное чудо оружейного искусства.

Пока шестиствольный механический пулемет подскочившие на позицию солдатики поднимали на найденную где-то тумбу, генерал поймал момент и высказал свое мнение о новом оружии.

— Мне кажется, ваше величество, что толку от таких с позволения сказать орудий будет не слишком много. По стоимости они будут почти как полевая 88-миллиметровая пушка, а толку не в пример меньше.

— Ну орудия тоже не сразу появились в том виде, в котором мы их имеем сейчас, — я на это только пожал плечами и почесал бороду. Решил было на старости лет поменять немного имидж, отрастив короткую аккуратную бородку на лице, но видимо прогадал. Привыкнуть к лишней растительности никак не получалось и я все больше склонялся к тому, чтобы сбрить ее обратно в ноль. — Нужно будет облегчить лафет для удобства его перемещения. Как пушку пулемет действительно применять нецелесообразно, тут подход нужен совсем другой. Представьте, что у вас есть рота солдат, только собранная в одной точке, а не растянутая по всей длине позиции. И что все сто их винтовок бьют вместе и в одном направлении: такое себе усиление позиции на самых сложных участках боя.

Мысль мою прервал оклик командующего суетящимися вокруг шестиствольного пулемета солдатами капитана.

— Готово, ваше императорское величество! Крепко установили, можно использовать, не свалится.

— Давайте посмотрим, — я подошел к весьма странно по местным меркам выглядящей установке с шестью стволами и «ручкой от мясорубки» сбоку. Идеологически конструкция всех представленных образцов пулеметов была схожей. Механический привод, подача патронов за счет гравитации из открытого сверху бункера. Отличались пулеметы количеством стволов и особенностями внутренних механизмов. Учитывая использовавшийся в патронах дымный порох, засорялись нагаром механизмы достаточно быстро, и этот момент тоже нужно было учитывать. — Ну давай, верти.

Расчет пулемета просто исходя из конструкции предполагал наличие не менее четырёх бойцов. Один крутит механическую ручку — учитывая необходимость прокрутки блока стволов за счет мускульной силы, усилие приходилось прикладывать достаточно заметное, — второй наводит пулемет на цель, третий насыпает сверху в бункер через специальный приемный раструб патроны, четвертый эти самые патроны подносит третьему. И даже при такой работе скорострельность нового оружия составляла не больше трехсот выстрелов в минуту. Просто, потому что быстрее не получалось забрасывать в бункер патроны.

Пристроившийся справа солдат молча кивнул и начал вращать привод, тишину над полигоном мгновенно разрезало трескучей очередью, а от стоящих в двухстах метрах мишеней во все стороны полетели щепки. При этом из-за массы пулемета — вместе со станком он весил сильно за триста килограмм, — отдача от выстрелов совсем не чувствовалась. Я попробовал подвигать прицел вправо-влево, на данном варианте пулемета сделать это оказалось несколько проще. Поворотная точка, вокруг которой проворачивались вся конструкция была вынесена дальше, ближе к обрезу ствола, что позволяло наводить оружие, прикладывая меньшие усилия. С другой стороны, на большую амплитуду нужно было двигаться в таком случае самому стрелку, что тоже оказалось не слишком удобным.

— Еще патрончиков подсыпь, — мотнул я головой указывая заряжающему на опустевший бункер. Опытный сорокалетний прапорщик, сноровисто приставил к торчащему сверху коробу скорозарядник, представляющий из себя такой же короб с патронами, из которого они под собственным весом и упали в бункер. Я дождался, пока немножко рассеется густой пороховой дым, и толкнул бойца справа. Тот намек понял правильно и принялся вновь крутить ручку. Теперь я попробовал менять направление стрельбы в более широкой амплитуде. По горизонтали вертикали. Учитывая наличие двух человек рядом, стоящих практически вплотную, сделать это было не так-то просто. — Изрядно! Однако с переносом огня все равно есть проблемы. Нужно будет подумать над этим делом.

— Внесем этот пункт в протокол испытаний, — согласился глава ГАУ. Впрочем, по его глазам было видно, что он совершенно не проникся перспективами нового оружия. Я тяжело вздохнул и попробовал еще раз объяснить главному оружейнику империи, почему пулеметы — потенциально очень грозное оружие.

— Попробуйте поставить данную конструкцию на колеса. Я имею ввиду не колесный станок, а повозку, запряженную четвёркой лошадей. Или, наверное, даже шестёркой, — я вновь задумчиво почесал проклятущую бороду. — Вряд ли получится вести хоть сколько-нибудь меткий огонь сходу, но и даже так возможность маневра огнем вырастет многократно. Представьте себе батальонную колонну, которая спокойно идет по дороге. Из-за угла вылетает такая вот, с позволения сказать тачанка, разворачивается и сходу, с двухсот шагов начинает вести убийственный огонь вдоль колонны. Каждая пуля может убить не по одному, а сразу по два или три человека, двести выстрелов в минуту… Пока враг разберется что к чему, целый батальон уже перестанет существовать.

— Звучит перспективно, ваше величество, — кивнул генерал, — однако полевое орудие, стоящее в засаде в двух километрах оттуда с помощью колпаков Говорова, снесет этот батальон с дороги с той же эффективностью.

«Колпаками» капитана Говорова тут называли диафрагменную шрапнель. Официально они были приняты на вооружение как «Разрывные 88-мм снаряды с замедлителем и отделяющимся поддоном образца 1848 года», но понятное дело, в быту оно не прижилось. Откуда при этом пошло слово «колпаки», я так и не понял. То ли по примеру «колпачковых пуль» для штуцеров, то ли потому что такой вид снаряда представлял собой своеобразный колпак, которым накрыли гроздь стальных шариков. В любом случае, имя британца Шрапнэла, к новому виду снарядов тут не прилипло.