Николай I Освободитель // Книга 10

— Когда я уезжал, все было еще достаточно напряженно. Хотя, нужно признать, что местные достаточно спокойно отнеслись к смене власти. У них там междоусобицы — дело привычное, смены власти происходят не редко, так что, можно сказать, к нашему приходу отнеслись по-восточному философски, — генерал подкрутил свои выдающиеся усы и продолжил мысль. — Кроме того мы же в итоге фактически сохранили власть местных ханов пусть и в урезанном виде, так что не думаю, что местные текинцы всерьез способны на какое-то значительное восстание. Да и пример Ташкента, прошу прощения Ярого, он там на востоке всем известен, дураков повторять такое там тоже нет. Что правда не отменяет необходимость борьбы с мелкими бандами, которых в тех краях великое множество.

После окончания недавней экспедиции растянувшийся на пятнадцать лет процесс покорения Средней Азии был фактически завершен. Основные наши противники на этом направлении были замирены и приведены к вассальной присяге. Последим тут был эмир Бухары, которой в итоге оказался практически в кольце русских укреплений и не стал дожидаться пока русские полки придут непосредственно в Бухару и Самарканд.

Я опять же тут забегаю несколько наперед, установление протектората над Бухарским эмиратом произошло парой лет спустя уже в самом конце 1850-х и конечно же не было полностью мирным, пришлось потрясти оружием, поиграть мускулами, но реально серьезных боевых действий в итоге так и не случилось.

Вообще необходимость присоединения этих территорий к империи была для меня изначально совсем не очевидной. Пользы в обозримом будущем от Средней Азии не просматривалось, население тут жило очень бедно по большей части, заселять эти земли русскими крестьянами виделось задачей весьма сложной в силу специфичности климата, да и смыла в этом было не много. У нас вон и в Америке была целая куча свободной земли и в Африке, и на дальнем востоке вся Манчжурия пустая практически. Среднеазиатские пустыни и полупустыни, где сельским хозяйством заниматься можно было только на отдельных кусках земли — уже естественно занятых местными, которых тоже непонятно куда девать, — выглядели в этом плане абсолютно проигрышными.

Единственная реальная экономическая причина присоединения этих земель к империи заключалась в хлопке. Я как мог готовился к началу американской гражданской войны и резкому взлету цен на данного сырье, однако, были объективные сомнения в том, что к началу шестидесятых — если война в Америке начнется в те же сроки — удастся наладить хоть какое-то товарное производство «белого золота».

Нет, конечно, был еще и политический момент, пускать Британию в свой огород откровенно не хотелось, но вот прибыли от этих завоеваний все равно в обозримом будущем не просматривалось. Одни убытки.

— Что еще расскажите интересного?

— Очень помогла железная дорога, однако очевидно необходимо переложить узкоколейку на нормальную колею, — принялся выдавать мне свои мысли генерал. — И конечно имеет смысл проложить дорогу не только до Геок-тепе но и дальше. В сторону Самарканда, Ташкента и Ферганской долины. Тогда дорога из чисто военной будет иметь еще и торговое значение. А еще связь, без хорошей связи мы там посреди пустыни как без рук…

— Связь всему голова, тут спорить сложно, — кивнул я и мысленно обратился к другому вопросу. Радио у нас уже было изобретено. Не в качестве средства связи, к сожалению, а в качестве пока только теоретического принципа.

Самое смешное, что ускорению данного изобретения поспособствовала фантастическая книга молодого фантаста Льва Толстого — да, кажется, того самого с поправкой на все раздавленные к этому времени бабочки — в которой он описал «беспроволочную связь» и возможности ее применения в военном деле. Толстой в этой истории — слабо знаком с его оригинальной биографией, однако этот персонаж совершенно точно унаследовал от нашего варианта непоседливою натуру, причем в полном объеме — служил в воздухоплавательном отряде и, видимо, проникся несовершенством местных средств коммуникации, выплеснув свою боль на бумагу. Получилось, нужно признать, весьма талантливо.

Роман «Десять тысяч километров, не ступая ногой на поверхность» в свою очередь вдохновил группу моих физиков поэкспериментировать в нужном направлении, что не так давно привело к теоретическому обоснованию возможности «передачи электрических волн на расстоянии». Это еще конечно не радио, но научная работа была мной замечена, удостоена Николаевской премии в 1854 году и конечно же был выдан грант на дальнейшие разработки. Откровенно говоря, к идее получения полноценной рабочей системы беспроводной связи в обозримом будущем я относился весьма скептически — все же по многим отраслям науки мы еще просто не дошли до уровня конца 19 века — однако даже такой прогресс радовал. Может лет через десять…

В начале 1855 года дала первую плавку домна, построенная на новом заводе в поселке Донецк. Не уверен, что этот Донецк находится на абсолютно том же месте что и его аналог из моей истории, но в идеологическом плане он совершенно точно являлся его копией.

Собственно необходимость постройки в этом месте нового металлургического кластера, работающего на криворожской руде и местном угле диктовала сама география и исходящая из нее логистика.

В многочисленных шахтах, выросших на берегах Северского Донца, добывалось около половины всего пригодного для металлургии каменного угля империи. Недавно было обнаружено огромное месторождение этого ресурса на востоке киргизских степей, — видимо то самое Экибастузское, о котором я имел более чем смутные представления и уж точно не смог бы указать его точное положение на карте — однако, когда туда будет дотянута железная дорога, было еще не понятно, поэтому упор мы продолжали делать на богатства Донбасса. Если брать абсолютные числа, то на 1855 год добыча угля в границах всей империи ожидалась на уровне 6 миллионов тонн, из которых порядка полутора миллионов экспортировалось за границу, два миллиона уходило на выплавку чугуна и стали, а остальное сгорало в топках паровозов, электростанций, паровых машин заводов и печах населения.

Так вот насчет логистики: донецкий уголь по железной дороге шел на запад на предприятия Екатеринославка и Кривого Рога — магистрали, идущей через Харьков уже давно, не хватало, поэтому было проложена новая дорога, проходящая несколько южнее и соединяющая два промышленных района напрямую — а в обратную сторону немалую часть вагонов приходилось гнать порожняком, удорожая таким образом стоимость конечного продукта.

В такой ситуации максимально логичным шагом было сделать упор на развитие металлургии в районе добычи угля, чтобы загрузить свободные железнодорожные мощности криворожской железной рудой.

Новый завод — а фактически тут планировался не один завод, а целый производственный кластер — в Донецке, по плану должен был дать империи еще около 400 тысяч тонн металла ежегодно, чем увеличить общую выплавку чугуна в империи почти на 15%. Опять же если обратиться к абсолютным числам, то на 1855 в стране планировалось выплавить больше двух миллионов тонн чугуна, что было вторым результатом в мире после Великобритании. И нужно отметить, что тут мы островитянам уже буквально наступали на пятки, опережая при этом в темпах роста.

Для сравнения в 1810 году в империи выплавлялось всего 160 тысяч тонн чугуна, а в 1830 — около 360 тонн. За прошедшие 25 лет мы сумели нарастить — во многом благодаря железным дорогам которые пожирали металл с просто невероятной скоростью, только на производство одних рельс уходило до 15% всего выплавленного в империи чугуна и больше четверти всей выплавленной в империи стали — показатели нашей черной металлургии примерно в шесть раз, и останавливаться на достигнутом никто не собирался.

Опять же если сравнивать наши показатели с Великобританией, то островитяне, начав с тех же 160 тысяч тонн в 1810 году к середине 1850-х продолжали опережать нас где-то на пятую часть выплавляя в год по 2.3 миллиона тонн чугуна. При этом если брать статистику на душу населения, то британцы опережали нас на просто неприличные величины — в десять раз.