Николай I Освободитель // Книга 10

Так, например, одним броском крейсерской эскадры Средиземноморского флота был сменен режим в Уругвае. До 1928 года там царствовала — без особых правда реальных полномочий по управлению государством — династия Романовых, посаженная на трон в Монтевидео еще в середине 19 века. Однако заметив ослабевание «прикрытия» со стороны старших родственников, один из местных генералов задумал сам занять место верховного правителя, что и было осуществлено без особого, нужно признать, сопротивления. Благо королевскую семью при этом не тронули — поостереглись — а просто выдворили в соседнюю Бразилию.

В России это восприняли тогда как откровенный плевок в лицо, однако сам император, у которого с родней отношения были мягко говоря сложные, заявил, что мол это внутреннее дело Уругвая и лезть туда он не собирается.

Иван VII с другой стороны был совсем иного мнения, тем более что и шанс выпал удачный: генерал Мурильо, возглавивший переворот против короля, надумал спустя пару лет правления самому напялить корону на голову. Все республиканские лозунги были забыты, а особо недовольные граждане — таких в стране резко стало много — начали просто исчезать в неизвестном направлении. В подобной ситуации пришедший к Монтевидео русский флот одним своим видом спровоцировал контрпереворот — ну а то, что бравшие королевский дворец боевики говорили на русском языке — это просто совпадение не более — и реставрацию Романовых.

Ну а когда 12 апреля 1933 года на орбиту был запущен первый пилотируемый космический аппарат с молодым летчиком-испытателем Валерием Чкаловым на борту, всем стало понятно, что империя возвращается. Как говорится, слухи о кончине Российской империи оказались излишне преувеличенными.

— Идут! — Капитан аккуратно снял автомат с предохранителя и два раза нажал на передающую тангенту переносной рации, подавая в эфир условленный сигнал.

Сначала рванули поставленные вдоль тропы мины, усеяв все вокруг мелкими стальными осколками. Тут же с левой стороны сразу из нескольких мест ударили короткими очередями автоматы, на фоне которых особенно выделялась «протяжная» трель ручного пулемета.

Маленькие, одетые в традиционные для себя некрашеные холщевые рубахи и широкие штаны, никак не напоминавшие военную форму, китайцы, однако, повели себя достаточно организованно. Ну во всяком случае сразу разбегаться не стали, а попытались сойти с тропы, залечь на ее правой стороне, где как раз имелась удобная, как будто специально вырытая для таких целей канава, и уже в свою очередь оттуда ответить огнем.

Шансов правда у контрабандистов было не много. Большая часть отряда полегла в самые первые секунды боя, а оставшиеся были вооружены старыми — британцы приняли у себя на магазинную винтовку Генри-Энфилд в далеком 1878 году в самом конце Великой Войны, что впрочем им не сильно тогда помогло в итоге — английскими винтовками, скорострельность которых для лесного боя накоротке была явно недостаточна. Ну и кроме того, сюрпризы, подготовленные русскими спецназовцами еще далеко не закончились.

— Подрывай, — коротко скомандовал в рацию Сидоров и два предусмотрительно заложенных в канву фугаса мгновенно превратили надежное еще секунду укрытие в филиал ада.

Подобные банды контрабандистов в период Смуты — это десятилетие с 1922 по 1932 годы уже во всю именовали «Новой Смутой», намекая на тяжелые последствия для империи — во множестве расплодились на Российско-Китайской границе и таскали вдоль Большого Хингана буквально все подряд. Начиная от подакцизных товаров, заканчивая оружием и наркотиками. На последних, император Иван VII, которого данная ситуация совершенно не устраивала, и объявил настоящую охоту.

— Первый чисто, потерь нет.

— Второй чисто, потерь нет.

— Третий чисто, один легко раненный.

— Твою мать, Серый, кто умудрился подставиться? — Идеальная, казалось, засада на деле как обычно преподнесла каверзу.

— Стажер щепку поймал. Задницей, ничего серьезного, царапина, сейчас перевяжем, — на той стороне рации явно с трудом сдерживали смех. Капитану Сидорову, однако, было не смешно, теперь придется целый ворох бумажек писать. Война — войной, а бухгалтерия — бухгалтерией.

— Второй контроль, остальным прикрывать. И давайте уже без приключений на сегодня.

Командир группы аккуратно, не сводя глаза с тропы поднялся на ноги, скинул со спины надоевшую пуще горькой редьки маскнакидуку и кивнул поручику в сторону места засады.

Откуда-то из-за деревьев послышались отдельные хлопки, благо задачи брать пленных перед группой не стояло, поэтому и необходимость придумывать что-то для эвакуации раненных отсутствовала. Можно было актировать всех на месте, «мочить в сортире», как нетолерантно высказался насчет наркоторговцев новый император.

— Трупы прятать нужно? Ну или хотя бы свои гильзы собрать?

— Зачем? — Сидоров достал нож и коротким тычком вспорол бок лежащего прямо на траве мешка. Рядом с ним раскинув из распоротого брюха кишки сучил ногами смертельно раненный ишак, которого контрабандисты использовали в качестве тягловой силы. Каждый такой длинноухий трудяга мог легко тащить кил двести груза, десяток вьючных животных в караване — и вот уже две тонны на круг, считай.

— Бах! — Младший член группы одним выстрелом куда-то в район уха оборвал мучения животного и пояснил свою мысль.

— Ну мы как бы на территории сопредельного государства, все-таки.

— Республиканцы то? Ты серьезно? — Из прорехи в боку мешка прямо на землю начал высыпаться порошок грязноватого серого цвета, сомнений в том, что именно являлось «генеральным грузом» данной группы контрабандистов, в общем-то не осталось, даже допрашивать никого не нужно. — Представляю себе реакцию имперского МИДа на претензии китайцев из Пекина.

— Нахер пошлют?

— В лучшем случае, — пожал полечами капитан.

На общирной территории к югу от Великой Китайской Стены последние восемьдесят лет творился безостановочный бедлам. На данный момент имелось как минимум четыре правительства, которые претендовали на власть над «Всей Природной Территорией Китая»™.

Во-первых, была Китайская Республика со столицей в Пекине. Она контролировала достаточно широкую полосу земли от Желтого моря на востоке до границ Уйгурского Ханства на западе. С севера она граничила с Россией и Монголией, а на юге заканчивалась чуть ниже города Ченчжоу. Республиканцы несмотря на то, что их образование было достаточно «рыхлым», а население совершенно нищим, имели среди всех китайских стран самую сильную армию и даже кое-какую промышленность. Во всяком случае, когда в самом начале века Япония попыталсь было продолжить свою экспансию на континент с захваченного еще во время Великой Войны Шаньдунского полуострова именно республиканцы смогли — не без проблем и с огромными потерями, но тем не менее — остановить вторжение и даже в итоге свести конфликт к белому миру.

Во-вторых, на юге имелась основанная еще в середине 19 века империя Сун со столицей в Нанкине. Несмотря на то, что китайский юг был традиционно богаче севера — просто за счет климата, банально — порядка там было еще меньше чем у республиканцев. Последние двадцать лет и вовсе шла вялотекущая гражданская война то с одной, то с другой пытающейся отвалиться от центра провинцией, и никаких просветов на горизонте в обозримом будущем не предвиделось. Даже при том, что Николаев признавал именно Нанкин «главным правительством» и даже имел с Южным Китаем формальный союз. С другой стороны, возможно, что только благодаря этому а также поставкам оружия — в обмен на продовольствие и кое-какое другое сырье — империя Сун все еще существовала на политической карте мира.