НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

–  А, все равно не поймешь, - отмахнулся Горыныч.

–  Нет уж, постой… - Коля ухватил Змея за крыло.
– Какие снаряды?

–  Да любые. Ага, и выше, выше тоже почеши, а то я сам не достаю.

Шмелев решительно вскарабкался по крылу, твердо намереваясь взять тупую рептилию за глотку и выбить из Горыныча все. Но тут под ногу неудачно подвернулось что-то торчащее между чешуек, Коля потерял равновесие, взмахнул руками и полетел вниз. Уже на земле его догнала тяжелая ржавая кривулина, и со звоном, отдавшимся в голове, ударила в шлем.

–  Так вот оно чо чесалось!

– Обрадовался Горыныч.
– Спасибо, богатырь.

Николай встал, слегка покачиваясь, и поднял упавшую на него железку. Это оказался обломок багра со странно знакомой надписью латинскими буквами "MARIA CELESTA". Да и хрен с ними, с буквами, Шмелева сейчас интересовало другое. Что-то хотел спросить у Змея, а что - не мог вспомнить.

–  Не ушибся?
– заботливо поинтересовалось чудовище?

–  Еще не понял, честно говоря.

–  Давай посмотрю.

–  Смотри, не жалко.

–  Доспехи-то сними.

–  Ага, а ты меня сожрешь.

–  А можно?
– облизнулся Змей.

–  Нет!

–  Тогда не буду. Но бронь снимай. И кольчугу. И вторую. И третью. И четвертую. Слушай, богатырь, ты чего так вырядился? И не жарко?

–  Это для красоты, - Коля с наслаждением избавился от опостылевших железных рубашек и стянул через голову провонявший потом поддоспешник. Шлем он сбросил еще раньше, и теперь стальная личина нагло скалилась в ответ на столь явную ложь.

Но рептилии, видимо, в нюансах человеческого вранья не разбирались. Во всяком случае Змей не подал вида. Он внимательно всматривался в князя загоревшимися зеленым светом глазами.

–  Тэкс… кости целы, вывихов и растяжений нет. Стой, не крутись, сейчас синяки уберу. А это что у нас? Камни в почках в столь раннем возрасте?

–  Не такой уж я молодой.

–  А ты помолчи!
– прикрикнул Змей.
– Камни нафиг… печень… печень в норме. Зубы, две штуки… да хрен с ними, пусть вырастут.

–  Экстрасенс что ли?
– удивленно спросил Николай.

–  Типа того, - буркнул Горыныч, заканчивая медосмотр.
– Нормально, жить будешь. В отличие от…

–  Кого?

–  Это тоже неважно, - Змей опять ушел от ответа.

–  Нет уж, говори, - потребовал Шмелев.

–  А зачем? Во многих знаниях - многие печали.

–  Давай, я сам буду определять, что мне нужно знать, а что нет.

–  Ачоа? Самый умный штоле?

Николай сердито засопел и оглянулся в поисках упавшего копья. Чудовище заметило его взгляд и поспешило перевести разговор на другую тему:

–  Может, познакомимся для начала?

–  Можно, - кивнул Шмелев.
– Меня Николаем Васильевичем зовут.

–  Хорошее имя, - одобрил Змей.
– Совсем как у здешнего князя.

–  Это я и есть.

–  Да?
– Горыныч опять поскреб когтем в затылке.
– Не врешь?

–  Зачем мне тебя обманывать? А не веришь, так спроси у любого в городе.

Страшный зверь подскочил, взмахнул крыльями, выпустил их пасти многометровую струю пламени и завопил дурным голосом:

–  А-а-а-а! Нет мне пардону! Прости, я не узнал брата Колю!

–  Ты это… - опешил Николай, - поосторожнее с такими утверждениями.

Было от чего растеряться. Да и возмутиться тоже. Является, понимаете ли, неизвестная науке рептилия и начинает набиваться в родственники. Вам бы понравилось иметь в братьях громадную ящерицу, пусть и летающую?

–  Я же образно, - пояснил Змей.
– А возьми меня к себе жить, князь? Пригожусь, честное слово.

–  К этому вопросу мы еще вернемся. Звать-то тебя как?

Горыныч скромно потупился:

–  Годзилка.

–  Японец?

–  Не, что ты, вяццкие мы.

–  Так вас много?
– испугался Шмелев. Вяццкие леса в этом мире были терра инкогнита, и что там творилось на самом деле, не знал никто.
– Имя вам легион?

–  Ачоа? Один я, - пояснил Змей.
– Тока меня там не любят.

–  За грубость?

–  Не, за будущее. Я его вижу. Хочешь, тебе предскажу?

–  Давай, - согласился Николай.

Годзилка задумался и прикрыл глаза. Но через минуту открыл их и присвистнул:

–  А нету будущего. Помрешь.

–  Все там будем, - усмехнулся Шмелев.

–  Да, но ты - завтра!

Коля шутку не оценил и решительно встал с бревна.

–  На хрен такие предсказания.

–  Правду же говорю, - обиделся Змей.
– Вот за нее всегда и страдаю. Никто меня не любит. Я как лучше хотел… Зато там, в другом мире, твой сын полковником станет.

–  Да?
– совсем было собравшийся уходить, Николай заинтересованно посмотрел на Годзилку.

–  Точно, - кивнул тот.
– Только погибнет при штурме американской военной базы в Монино. А твоя жена… Про жену надо?

–  Давай.

–  Она еще раньше попадет под ракетно-бомбовый удар по Славелю. Из трех миллионов жителей уцелеют меньше четверти.

–  Война?

–  А не знаю…

Из записок Николая Шмелева.

"Информация, полученная от Годзилки, буквально раздавила меня. Я тут развлекаюсь, а там… Минут пятнадцать не мог сказать даже слова, просто отходил от шока. Наконец собрался с силами и приступил к расспросам. К сожалению, Змей сам толком ничего не помнил, так как в то время был обычным вараном и жил в зоопарке небольшого райцентра Вяццкой области. И лишь много позже, когда здоровенная ящерица попала в зону заражения на месте бывшего Вяццка и начались мутации, начал хоть что-то понимать и соображать.

Постоянные стычки с патрулями послужили причиной пуленепробиваемой мощной брони, крылья выросли сами, а появлению огнемета способствовало попадание в грамотно организованную засаду. Покойной засаде не понравилось. Несколько лет Годзилка прожил в дремучих лесах, изредка сбивая пролетающие вертолеты с белыми звездами, но потом его вычислили и устроили настоящую охоту. В страшном воздушном бою, стоившим противнику трех самолетов, Змей потерпел поражение и был вынужден отступить в окрестности Славеля. Вернее, бежать… Вот там и влип по полной.