НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

–  Стоят у них в кругу бадьи могучие, в руках держит мордва ковши заветные, заветные ковши больши-набольши, хлеб да соль на земле лежат, каша-ячница на рычагах висит, вода в чанах кипит, в ней говядину янбед варит.

–  А что ты по этому поводу думаешь?
– повернулся Шмелев к Сереге.
– Может присоединимся к празднику жизни?

–  Не богохульствуй, люди серьезным делом заняты. А вот подарки послать можно.

Услышав про возможные траты, домовой постарался загородить своим телом окованный железными полосами сундук, из-за которого лодка едва не черпала бортами, и предложил:

–  А давайте им весло подарим. А что, вещь в хозяйстве нужная, будут им свою кашу перемешивать.

–  У нас их всего два.

–  Ну и что? У леших заберем, пускай дубинами гребут.

–  Кстати, - оживился Николай.
– Полковник!

–  Я, командир!

–  Перебирайся к нам, будем военный совет держать.

Польщенный оказанным доверием Лешаков прикрикнул на подчиненных, и в мгновение ока его лодка причалила к флагману. Там Хведор осторожно но быстро пересел, только котенка оставил, опасаясь перегруза. О чем конкретно совещалось высшее руководство, в летописях не сохранилось, но после третьей, когда душа стала доброй и мягкой, Коля Шмелев отдал исторический приказ:

–  Короче, Федя, дары от меня мордве отнесите, так ей на моляне скажите: "Вот вам мешок серебра, старики, вот вам мешок злата, молельщики" На мордовский молян вы прямо ступайте, мордовским старикам серебро-злато отдайте. Тьфу, черт, стихами заговорил.

Сказано - сделано. Только экономный домовой все вздыхал, набивая монетами приготовленные для пороха картузы, пошитые из старых сапог. Два лешака взяли дары и под предводительством непосредственного начальника отправились налаживать дипломатические отношения. Но вернулись только к вечеру, когда лодки были вытащены на берег и съедена третья бадья стерляжьей ухи. И все трое пьяные - пали жертвой местного гостеприимства.

Еле стоя на ногах полковник докладывал:

–  Угостили нас мордовски старики, напоили суслом сладким, медом крепким, брагой хмельной, пивом вымороженным. Накормили хлебом мягким…

–  И как только харя ненасытная не треснула, - возмутился Тимоха.
– И с пьяных глаз слогом былинным заговорил.

–  А еще просили мордовски старики погодить до утра. Время им надобно на то, чтоб собрать дары ответные.

–  Подождем, чего не подождать?
– тут Серега и Николай были одного мнения.
– Места тут красивые, да и не торопимся никуда.

На мордовском моляне явственно ощущалась тихая паника. Ну, сами посудите - не каждый же день являются на священную поляну духи лесные сильномогучие и приносят дары великие. Да говорят, что идет-де по Шолокше-реке набольший белый царь со дружиною да волхвом напремудрейшим. И зовут того царя - Николай свет Васильевич. И шлет он старейшинам мал подарочек от широкой души да на память, да для поддержки штанов.

А мордовски старики, от белого царя казну получивши, после моляна судили-рядили раскумекивали, чего бы великому государю в дар от мордвы послать. Меду, хлеба, соли набрали, блюда могучие наклали, с молодыми ребятами отправили. А парни, замаявшись по жаре, в тенечке присели, да мед, хлеб-соль приели. Старики-де не узнают. Земли да желта песку в блюда наклали, наклавши пошли и белому царю поднесли. Соглядатаи тайные из кустов потом видели как все обернулось. Видели, да локти кусали.

–  Шеф, они чего, охамели?
– первым проявил недовольство домовой, мечтавший улучшить финансовое состояние.

–  А может эту, карательную экспедицию провести?
– поддержал родственника полковник, не упустивший случая щегольнуть подслушанной ученостью.

–  Тихо, - прикрикнул волхв.
– Я сейчас с Перуном договорюсь - насмешников молниями сожжет.

Но Шмелев молчал, пытаясь ухватить мысль, вертящуюся в голове. И ухватил:

–  Погодите, - с этими словами он честно, с поклоном, принял блюда с песком и землей. Потом повернулся поочередно ко всем сторонам света и произнес: - Слава вам, боги нынешние, прошлые и будущие, что отдали в мои русские руки мордовскую землю. Принимаю во веки вечные!

Серега бросил взгляд на побледневших парней и недоуменно спросил:

–  И чего?

–  А ничего, - весело ответил Николай.
– Выгружайтесь ребята, здесь мы уже дома.

Глава 3

Наши дни. Никому не известная страна

по ту сторону Океана. Тоже неизвестного.

Брюс Моисман с видимым удовольствием затянулся еще раз, надолго задержал дыхание, и передал папиросу госсекретарю Уильяму С. Раксу. Сладковатый дымок афганской конопли плыл по Овальному кабинету и закручивался в причудливые фигуры.

–  Вот видишь, Билли, курить марихуану гораздо полезнее твоих обыкновенных привычек. Советую вообще переходить только на нее. Ну разве что две-три добрые понюшки хорошего кокаина в день, в качестве профилактики насморка. А то даже неудобно перед избирателями получается - моя администрация тратит в год на героин столько, сколько эта противная Россия на оборону.

–  А разве нам не наплевать на мнение избирателей, сэр?

–  Ну конечно, дорогой мой, - президент весело захихикал и похлопал госсекретаря по выпуклой части спины.
– Но я подразумевал не тех кто голосует. Впрочем, нам и на этих наплевать - у нас демократия. И кстати, Билли, как разрешилась проблема с тем русским?

–  Это, с которым?
– уточнил мистер С.Ракс.
– У нас со всеми русскими всегда проблемы. Одни только правозащитники радуют. Вот истинные демократы, достойные премии Квислинга.

–  Нашего сенатора от Иллинойса?
– блеснул отличной памятью президент.

–  Не совсем, но, в принципе, его я и имел ввиду, - не стал спорить госсекретарь.

–  Но вернемся к нашему русскому. Это ведь про него наш лучший астролог Пол Глобсон напророчил кучу всякой гадости? Вот никак не могу взять в толк, и чем это может угрожать нашей великой стране какой-то нищий бизнесмен из дикой России? Ладно бы он был владельцем нефтедобывающей компании, но я помню кого назначал - фамилии Шмелева среди них не было.

–  Вот вы про кого…. Но Пол Глобсон не мог ошибаться. Он лучший астролог нашего Ордена и вообще…

–  Ни слова больше, Билли, - резко оборвал своего собеседника Брюс Моисман.
– Не забывайся! Хотя в моем кабинете стоит надежная защита от прослушивания, но мы оба давали клятву свято хранить тайну нашего…. Короче, хранить.

–  Да, босс, виноват, - мистер С. Ракс повинно склонил голову и продолжил.
– Выяснилось, что расположение звезд этого человека угрожало национальной безопасности Соединенных Штатов. Точно не выяснили, но при определенном стечении обстоятельств Америка была бы потрясена до основы основ.

–  Ты снова переводишь все на задницу, Билли, - с укоризной произнес президент.

–  Это почему?

–  А кто упомянул основу основ? Таковой у нас давно уже является демократия и ее ценности. Следовательно, этот русский представлял угрозу не только для американской нации, но и для нашего личного счастья.

Госсекретарь аплодировал громко и долго. А потом наябедничал:

–  А еще их премьер в своих интервью называет нас толстожопыми педиками.

–  Какой негодяй!
– возмутился Брюс Моисман.
– Наглая клевета, мы тщательно следим за своими фигурами.