Ниочема 4

— Здесь побывал кто-то очень сильный. Не человек, эфирник. Кто-то из Предков. И он однозначно сильнее меня. Может, даже, сильнее Льва. И не факт, что мы вчетвером — я, Каракал, Лебедь и Щука, сможем его победить.

Олег тревогу Предка прочувствовал в полной мере. Спросил:

— Ты не можешь хотя бы предположить, кто это был? Чтобы принять меры сразу в нескольких направлениях. Ведь это тот самый гад, что вот уже три года охотится на меня.

— Увы.

В голосе песца слышалось неподдельное огорчение.

— Я, конечно, ещё попробую поискать, да поспрашивать других — может, кто вспомнит образец эфирного следа, но вот так, сходу, не получится.

— Жаль, — в свою очередь огорчился Олег. — Ну ладно, ты держи меня в курсе. И знаешь что, сообщи об этом тем Предкам, с кем поддерживаешь связь. В первую очередь — Льву. А я сейчас звякну императору. Есть у меня нехорошие предчувствия.

* * *

Император Пётр Четвёртый был недоволен: его выдернули с совещания. Важного во всех отношениях совещания. А потому он не стал соблюдать требования этикета и протокола, а сразу взял он быка за рога:

— Привет. Что у тебя?

— Добрый день. Есть информация, что в империи появился человек, способный заставлять нежить нападать на людей. При этом сама нежить остаётся нечувствительной ни к физическому, ни к магическому урону. Единственный способ справиться — зафиксировать такого противника и коснуться родовым перстнем, заявляя на него свои права. Но способ крайне затратен по части энергии. Для меня — половина резерва на одного домового.

Львов тут же оценил угрозу.

— Кто это?

— Не знаю. Но это тот самый, кто неоднократно пытался меня убить. Он создаёт свою армию нежити, выискивает еще живых и трансформирует, ставя себе на службу. Еще могу сказать, что это представитель какого-то рода. У него живой предок, и этот предок настолько силён, что мой Песец даже думать о нём боится.

— Вот как?

Львов помолчал, переваривая информацию. Наконец, спросил:

— А известны тебе ещё какие-нибудь способы защиты от нежити?

— Свинец.

— В смысле?

— Слой свинца создаёт для нежити неодолимую преграду, через которую она не в силах проникнуть. А вот пули, хоть и свинцовые, на них не действуют. Вот всё, что я знаю.

— Хоть что-то, — задумчиво пробормотал Львов. — Ну что ж, спасибо. И за совет, и за предупреждение. Я в долгу не останусь.

Где-то в ханском дворце.

Хорошо, когда умеешь сигать через полстраны. Раз-раз, и там. Но это если путешествовать в одиночку. А если вместе со всем гаремом, то подобная роскошь сразу становится недоступной. А если как следует подумать, то времени почти не осталось. Для чего? Для организации обороны. Ведь наверняка тому гаду нужна была запертая в родовых землях нежить. Потому и тянул, потому и выжидал. А теперь ему тянуть некуда. Захапал всё, до чего мог дотянуться и, значит, выползет из подполья. С одной стороны, это даже хорошо: лучше враг явный, чем тайный. Явного врага можно вызвать на бой и победить. Или проиграть — как уж выйдет. Но в любом случае будет видно, откуда наносится очередной удар.

Об этом и говорил Олег своим женщинам, когда колонна отмеченных гербами броневиков докатила до Караим-кала.

— В общем, сидим на осадном положении, и ждём, когда начнётся, — закончил он речь. — А начнётся, я чувствую, скоро. Может, со дня на день, а, может, и с часа на час. Так что готовьтесь, физически, магически и морально. А я метнусь в Москву, заберу из нашей тамошней квартиры нежить. Не ровен час, и туда злодеи доберутся. Ни к чему оставлять им возможность увеличения армии.

Где-то в одной из московских квартир

Искать хозяев квартиры Олег не стал. Воспользовался новыми способностями. Как это выходит, он не представлял, оставив разборки на потом. Но два прыжка — и он в Москве. И еще один, чтобы попасть внутрь квартиры. При себе — лишь кирпич с конструктом преобразования маны.

Вся нежить собралась в гостиной вокруг хозяина, но переезжать невесть куда не торопилась. Песцов уговаривал их не меньше получаса — и ни в какую. Слишком невероятной была угроза, слишком уютно устроились в Москве домовые и кухонные. А чтобы увезти силой — об этом и речи быть не могло.

Олег уже решил было плюнуть и уйти, но тут из подъезда донёсся топот, отрывистые команды, затем громкий стук в дверь. Все насторожились. Стук повторился. За дверью прозвучала команда, и стуки сменились тяжелыми ударами. Дверь затрещала.

— Ну что? Остаётесь или уходите со мной? — опять спросил Песцов.

Нежить заколебалась. Между тем, счет шел уже на секунды. Дверь, хоть и дубовая, и обитая металлом, но интенсивному взлому долго сопротивляться не сможет.

Олег тихонько перепрыгнул наверх, в свою спальню, чтобы добавить несколько секунд себе на ожидание, а нежити — на решение. Запер замок двери — еще секунд пять. Приготовился стартовать, смирившись уже с упрямством домовых. В прихожей грохнула об пол выбитая дверь. Внизу, в гостиной, прозвучали шаги. Кто-то вошел и остановился посреди комнаты. А потом появился страх. Сильный, но не настолько, чтобы Песцов лишился рассудка и воли. Но нежить перепугалась не на шутку. Домовым, кухонным, горничным даже заново переезд предлагать не пришлось, достаточно было выложить на столик подготовленный кирпич. Они все в момент попрыгали в «переноску», а в следующую секунду Олег приземлился где-то в степи на окраине империи. Еще два прыжка — и вот уже дворец.

Где-то в ханском дворце.

Казалось, женская половина клана так и сидела, обсуждая грядущие битвы. Появление Олега было встречено с изрядным удивлением. Не то его ждали намного раньше, не то намного позже. Он выложил кирпич, принял на баланс новых работников, передал их в подчинение Хоттабычу, и только потом повернулся к ожидавшим его слов девушкам.

— Ну что, — сказал Песцов, — дождались. Началось.

Глава 27

Прибежал советник. Именно прибежал, запыхавшись, едва не теряя на ходу турецкие туфли с загнутыми кверху носами. Остановился, ухватившись за стену, чуточку отдышался — так, чтобы вернулась возможность говорить.

— Гос… господин! Мне долож… жили… На границах… Фу-у-ух!

— Успокойся, Сункар, — остановил его хан. — Я знаю, что война должна вот-вот начаться. Видимо, наши враги всё-таки решились. Теперь одна минута, и даже десять минут ничего не изменят. Восстанови дыхание и расскажи подробно и связно: кто напал, какими силами, с какого направления.

Девушки прекратили шушукаться и напряженно ждали, ловя каждое слово.

— Ффу-ух! — отпыхался, наконец, Сункар. — Господин, крупные силы врага спустились с гор на юге и юго-востоке. Точное количество пока неизвестно. Информация поступила от наших людей, которые сейчас кочуют в тех районах. Они пытаются спасти свои стада, уходят вглубь страны, но оставили несколько человек для наблюдения.

— Понятно. Спасибо, Сункар. Следи за событиями. Обо всех существенных изменениях обстановки докладывай мне или, если меня не будет во дворце, моим женщинам.