Нити Судьбы

– Не делай так больше, – проворчала девушка.

– Как? – хитро прищуриваясь, всё ещё не сводя с неё глаз, спросил Тэмин, усаживаясь рядом с Чонсоком напротив Лайи.

– Не смотри больше на меня так, – ответила Лайя, смело выдерживая его взгляд.

– А, ты об этом, – счастливо засмеялся танэри, – но не мечтай особо, моё сердце уже занято.

– Болван, – буркнула она и запустила в него ложкой.

Азур увернулся и показал девушке язык. Лайя сердито поднялась и забрала у него из тарелки ложку.

– Эй! Это моя! – возмутился танэри.

– Уже нет, – ответила она, – твоя там, – и указала пальцем на лежащую на земле ложку, которую запустила в него.

Лайя, съев свою порцию, отставила тарелку в сторону. Было так сытно и хорошо, что девушка довольно потянулась и завалилась на землю, положив руки под голову.

– Ничего, что ты не одна, и мы ещё едим? – насмешливо спросил танэри, глядя на её непосредственность.

– Не-а, – улыбнулась Лайя.

– Слушай, а можно спросить? – произнес Тэмин, отставляя пустую тарелку. Он вытянул ноги, прислоняясь спиной к боку Чонсоку, положив голову ему на плечо.

– Валяй, – разрешила ему девушка.

– А почему «Лайя»? – спросил Тэмин и, глядя на её недоумение, поспешил добавить: – Ну, в смысле, я не думаю, что тебя на самом деле зовут Лайя. Ты ведьма, к тому же человек, а имя больше похоже на эльфийское… Скорее всего, ты сокращала от какого-нибудь Лайриэль или Лайэрис… А выбрала более упрощенную форму, чтобы не смотрелось глупо. Так почему?

– Я просто люблю эльфов, их раса завораживает меня, – мечтательно произнесла Лайя.

Тэмин ехидненько хихикнул и посмотрел на Фенриса. И тут она поняла, что сказала. Ойкнув, испуганно зажала рот рукой, мечтая провалиться сквозь землю. В круговороте событий Лайя уже настолько привыкла к присутствию Фенриса, что перестала видеть в нем эльфа, поэтому сейчас ляпнула не подумав. Услышав её «ой», Тэмин засмеялся. Девушка не могла этого вынести. Она закрыла покрасневшее лицо руками. Черт, черт, черт!

– Хватит ржать! – не выдержала Лайя. – К Фенрису это всё равно не имеет никакого отношения! Он и не эльф, ну в смысле… – она прикусила губу. Кто её за язык тянул? Лучше бы вообще молчала. Хоть бы сейчас ворвались солдаты Инквизиции, и все принялись сражаться. Всё лучше, чем терпеть этот позор. Смотреть в сторону мага боялась – страшно представить его реакцию.

– А по-моему, очень даже эльф, – продолжал веселиться Тэмин. – Все признаки налицо.

Она услышала, как меч покинул свои ножны. Лайя так хорошо знала этот звук, что узнала бы его из тысячи.

– Мы закрыли эту тему, – спокойно сказал Фенрис, делая вид, что осматривает лезвие.

– Согласен, – примирительно поднял руки азур.

Эльф убрал меч на место.

– Этот день мы проведем ещё здесь, а завтра с рассветом будем выдвигаться, – сообщил Фенрис. Все подобрались и стали внимательно слушать. – Постарайтесь сегодня не выходить из пещеры без особой нужды, нам не нужно случайное внимание. Костер больше не разжигаем. Инквизиция, скорее всего, уже прислала новую ищейку, нас активно ищут. По одному дежурим у входа – нельзя чтобы нас застали здесь врасплох. В замкнутом пространстве у нас нет шансов увернуться от магической атаки.

– А почему нельзя уйти сейчас? – спросила Лайя.

– Велика вероятность столкнуться с преследователями, а так они уйдут дальше на север. Мы сможем вернуться и пойти по намеченному ранее плану.

– А нас не будут поджидать в засаде южнее, рассчитывая, что мы вернемся? – поинтересовался Тэмин.

Фенрис на минуту задумался. Все терпеливо ждали.

– Я думал об этом, но Инквизиция за короткое время потеряла несколько ищеек, ещё одна занята поисками нас на севере. Скорее всего, ещё один отряд отправят к месту первого столкновения для расследования. Ведь уже известно, что я не один, будут искать все сведения о союзниках.

При этих словах Чонсок нахмурился и посмотрел на Тэмина. На какое-то время воцарилось молчание. Фенрис погрузился в задумчивость, продолжил не сразу.

– Да, – произнес он, словно отвечая сам себе на непроизнесенный вопрос. – Будет разумнее сделать дополнительный крюк, углубляясь на восток. Примерно через три-четыре дня Инквизиция отзовет ищеек до следующих зацепок, и тогда можно будет более свободно перемещаться, возвращаясь к намеченному маршруту.

Фенрис стал дежурить первым. Азуры отошли в дальний угол и о чём-то шептались на своём языке. Чонсок сердился и выговаривал Тэмину. Лайя удивленно поглядывала в их сторону. Никогда не видела Чонсока таким. Он так зло сверкал глазами и эмоционально жестикулировал, что на месте Тэмина, она бы точно струхнула. Танэри с серьезным видом слушал друга. Внимательно и спокойно. Невозмутимо.

Азуры были такие разные по телосложению, росту, лицам и характерам. Чонсок по сравнению с Тэмином выглядел могучим воином, но несмотря на всё это, всё равно чувствовалось, что они были наравне. Хрупкость Тэмина компенсировалась внутренней силой, которую он излучал.

Лайя задержала взгляд на юноше. Её каждый раз удивляло, как две крайности могут уживаться в одной личности. Веселый, яркий, жизнерадостный и озорной юноша и хладнокровный, хитрый, расчетливый шпион и убийца. Кто же из них всё-таки настоящий Тэмин?

Чонсок заметил, что Лайя наблюдает за ними, и что-то сердито сказал Тэмину. Тот тоже повернулся и посмотрел на неё, увидев легкое беспокойство в её глазах, улыбнулся краешком губ, словно успокаивая. Воин при виде этого резко одернул того за рукав, возвращая внимание к себе.

Лайя поспешила отвести взгляд, правда, ненадолго. Как ни старалась, глаза всё равно возвращались к азурам. Она догадывалась, что стало причиной ссоры. Инквизиция, преследующая эльфа, – довольно серьезный повод для беспокойства, перекрывающий возможную пользу от присутствия Фенриса в отряде. И, скорее всего, Чонсок боялся, что их жизнь в большей опасности, чем была до этого.

Когда Чонсок всё сказал, Тэмин положил руку на его плечо и очень быстро заговорил. Лайя видела, как постепенно утихал гнев воина, сменяясь обычным беспокойством. Видимо, танэри нашел нужные аргументы. Девушка счастливо выдохнула, радуясь, что хоть с этой стороны не стоит ждать неприятностей.

***

День в ожидании тянулся долго, и чтобы скоротать время с пользой, Лайя принялась отрабатывать приемы со своими новыми клинками. Тэмин скучающе сидел в стороне, наблюдая, и периодически делал замечания, иногда подходил и корректировал движения.

Когда Чонсок сменил Фенриса на посту, эльф присоединился к Тэмину, стал смотреть на её неуклюжие попытки приноровиться к новому оружию. Лайя почувствовала себя каким-то заезжим артистом, развлекающим мужчин. Это нервировало и мешало сосредоточиться. После очередной ошибки девушка возмущенно фыркнула и убрала клинки.

– Не могу к ним пока приспособиться, – пожаловалась она.

Тэмин удивленно на неё посмотрел:

– Брось, ты учишься быстрее, чем все, кого я когда-либо знал.

Лайе была приятна его похвала, но истинное положение дел понимала: в качестве подстраховки такой вид оружия может быть, а вот на полноценное осваивание уйдут годы… которых у неё нет.