Нити Судьбы

– Значит, кузнец не врал, – удивленно проговорила Лайя.

– Ты знала, что так будет, и молчала?!– обиженно на неё засопел Тэмин.

– Я не успела предупредить. Кто ж знал, что ты так сразу за них схватишься! – защищалась она.

Чонсок обеспокоенно посмотрел на друга, переживая из-за ожогов, а Фенрис поднес свою руку близко к рукояти, замер, не дотрагиваясь.

– Чувствуется чья-то магия, – задумчиво проговорил эльф, – интересно…

Лайя ревниво забрала свои кинжалы. Тэмин пораженно смотрел на то, как спокойно она держит их голыми руками, а затем обратил внимание на её новый клинок.

– Его можно трогать, – посмеиваясь, ответила девушка на вопрос в его глазах.

Пока Тэмин осматривал её второе приобретение, Лайя отнесла остальные покупки наверх и снова спустилась.

– Тэ, – её голос звучал так просяще и нежно, что он сразу отложил в сторону оружие и удивленно посмотрел на неё, – а давай ты приготовишь ужин?

– С чего это? Я не хочу ничего готовить…

– Ну, ты же не можешь оставить Чонсока голодать, это будет жестоко по отношению к нему.

– Во-первых, это запрещённый прием, а во-вторых, даже если я приготовлю для Чона, то, при чем тут ты?

– Будешь готовить Чону, заодно и мне, – Лайя чмокнула его в щеку, забрала свой клинок и побежала наверх, добавив уже оттуда, – спасибо.

– Эй, я не соглашался, – крикнул вдогонку ей Тэмин, – вот ведь ведьма!

***

Настроение было у всех добродушное, ужинали мирно и тихо, посмеиваясь над пререканиями девушки и танэри. После ужина Тэмин и Лайя сели отдельно и обменивались веселыми историями, хвастали покупками, азур делился сплетнями, которые успел насобирать за день. Фенрис и Чонсок разошлись по противоположным углам изучать книги. Время летело незаметно, часы уже пробили полночь, и Лайя хотела пойти спать, как Чонсок окликнул её.

– Лайя, у меня для тебя кое-что есть, – Чонсок протянул ей конверт.

Фенрис заинтересованно посмотрел на них, а Тэмин грустно улыбнулся. Лайя не знала, что и думать. Недоумевая, она открыла его и достала оттуда сложенный вдвое лист и прочитала.

– Чонсок, я… – она растерялась и не знала, как реагировать. Это был пригласительный.

– Это была идея Тэмина. Он узнал, что в городе пройдут танцы, и настоял, чтобы я купил…

– Пригласительный на бал? – усмехнулся эльф, переводя взгляд с одного азура на второго, не понимая, когда уже начинать смеяться. – Серьёзно? Танцы?

– Не просто бал! – с пылом сказала Лайя. – Это главное событие города, которое проводят в Центрионе, в самом большом поместье. Во дворе накрывают столы, музыканты играют всю ночь, а гости танцуют на площадке прямо под открытым небом. Когда я жила в Налии раньше, то была слишком мала, чтобы присутствовать на балу, а потом мне пришлось уехать. Даже не верится, что я всё же попаду туда.

– Так ты пойдешь со мной? – Чонсок смотрел на неё, ожидая ответ.

– Конечно! – радостно воскликнула девушка. – Я всегда хотела побывать там! Но… но… Тэмин же пойдет с нами? Фенрису-то вряд ли можно там показываться…

– Ведьмочка, ну какие мне танцы? – танэри рассмеялся. И хоть смех вышел живым, грусть во взгляде девушка успела уловить. – В империи всё, что не входило в мою сферу деятельности, мне знать не полагалось. Меня учили убивать, а не танцевать. Так что не бери в голову. Я точно туда ни ногой. Да и сразу два азура на балу слишком приметно.

– Точно? И не сердишься? – решила уточнить она.

– Ещё раз спросишь – порву билеты и останетесь оба дома, – возмутился Тэмин.

Девушка на всякий случай отпрыгнула в сторону, пряча билеты за спиной. Чонсок счастливо рассмеялся, чем вызвал теплую улыбку танэри.

– А это уже моя идея, – с гордостью произнес воин и указал на коробки в углу. – Мне захотелось купить это для тебя. Я думаю, тебе подойдет.

– Спасибо! – воскликнула Лайя и поцеловала Чонсока в щеку.

– Лишнее! – проворчал Тэмин, девушка подбежала, поцеловала и его. Танэри всё ещё недовольно хмурился и повторил: – И это тоже!

– Не ворчи, – она на мгновение обняла его, а потом потрепала его шевелюру. – Посетить этот бал было моей детской мечтой, и, благодаря тебе и Чону, она станет реальностью! С ума сойти! Я пойду в Центрион, да ещё и со своим кавалером!

– Эй! Он не твой кавалер! – возмутился Тэмин, толкая её тихонько локтем.

Девушка увернулась, засмеялась и отбежала, показывая ему язык, а потом забрала коробки с собой наверх. В них оказалось платье нежно-мятного цвета и туфли. Судя по ткани, оно стоило целое состояние. Лайя зажмурилась от восторга и покружилась, а потом поспешила лечь спать, чтобы скорее наступило завтра.

Глава 23

Первую половину дня Лайя маялась дома в одиночестве. Мужчины куда-то ушли, и чтобы хоть как-то себя развлечь, решила опробовать свой новый клинок. За этим занятием её и застал Фенрис. При эльфе продолжать тренироваться было неловко, и она ушла наверх собираться. Наполнив ванну теплой водой, она накапала туда вытяжку из цветов, которую недавно купила на рынке. Лежала, нежилась и мечтала. Когда вода практически остыла, пришлось выходить.

Платье, которое купил ей Чонсок, село на неё идеально. Оно было пышное и воздушное к низу, с неглубоким, но вырезом, оголявшим часть груди. Лайя зачарованно провела по серебристой вышивке на ткани – рука цеплялась за небольшие камушки, вшитые в юбку. Девушка покрутилась перед зеркалом, с восхищением наблюдая, как при попадании на эти камни света, платье переливается и поблескивает. Туфли из мягкой кожи в тон платью тоже были украшены россыпью переливающихся камней. Поскольку мероприятие будет вечернее, переходящее в ночь, макияж Лайя себе сделала яркий, выделив глаза, подчеркнув лисий взгляд. Высокая прическа оголила шею, и сразу захотелось надеть какое-то украшение. Оказалось, Чонсок продумал и это. Она обнаружила ещё одну небольшую коробочку. Длинные серьги и тоненькое колье превосходно дополнили образ. Осталось закрепить только маску – один из главных элементов бала. Чонсок выбрал для неё ажурную, скрывающую часть лба и заканчивающуюся на середине щек. Идеальную. Смотрелось потрясающе, интригующе, и при этом выполняло главную свою функцию – скрывало личность.

Лайя смотрела в зеркало и не узнавала себя. Она словно попала в сказку и перед ней стояла зачарованная принцесса. Сердце волнительно забилось. Хоть она и понимала, что сейчас выглядит очень даже хорошо, было немного страшно спускаться в гостиную, где её наверняка ждали мужчины. Выдохнув и досчитав до пяти, она успокоилась и открыла дверь.

Лестница эпично подходила к её сказке, от этой мысли она улыбнулась и уже смелее пошла вниз. Заметив её, Чонсок протянул ей руку, помогая спуститься. Он был одет в строгий черный костюм и черную рубашку, волосы были зачесаны назад, в ухе висела длинная серьга. Воин выглядел сейчас таким опасным и притягательным, что Лайя невольно залюбовалась им. Не одно сердце сегодня на вечере будет разбито, она уже почти жалела местных дам. Как выглядит сама, ей не надо было спрашивать, восхищение, которое она прочитала в его глазах, было ответом.

– Пойдем? – с улыбкой спросил он.

Она взяла его под локоть. Уходя, Лайя не удержалась и посмотрела на Фенриса, их глаза встретились. Она вдруг вспомнила слова Тэмина: «Меня учили убивать, а не танцевать». Ищейку Инквизиции так же не стали бы танцам учить, как и танэри, они лишь оружие в чужих руках. Ей стало грустно. Чонсок заметил её настроение и наклонился сказать ей:

– Если будешь грустить, то оставлю такую красивую дома и пойду сам.

– Ну уж нет, – решительно сказала девушка.