Нити Судьбы

– По праву рождения, – пробормотала она и опустила глаза.

– Это как? – не поняла Тэруми.

– Моя мать была Верховной ведьмой. Поэтому я должна была стать следующей, – увидев, как переменилось лицо Фенриса, поспешила добавить: – Я отказалась.

– А так можно? – удивилась танэри и подалась вперед, с интересом слушая.

– Можно, – улыбнулась она.

– А если дочь одна, то кто тогда станет следующей Верховной ведьмой?

– Та, кого выберет ковен, но, как правило, такие ведьмы не отличаются силой. Самой сильной Верховной ведьмой будет та, которую выбрала сама стихия… Её ещё называют Верховная ведьма по призванию.

– А почему отказалась? Это же вроде как почетно? – не унималась танэри. – Что-то типа Инквизитора для Башни. Короля для королевства. Повелителя для империи. Ну ты поняла мою мысль.

Лайя испугалась, что рассказала лишнее. Нельзя, чтобы знали… опасно… для неё… для сестер… Но ответил за неё Фенрис:

– Верховная ведьма чувствует других ведьм, может определить их местоположение. У неё особая связь с остальными. Если такую ведьму заполучит Инквизитор, то всем остальным придет конец.

Тэруми уловила мысль и удивленно присвистнула.

– То есть если под пытками разговорить Верховную ведьму, то можно узнать, где скрываются остальные ведьмы и уничтожить? – уточнила танэри. – Поэтому отказалась?

– Не хотела нести ответственность за жизнь остальных, – ответила Лайя, ещё больше холодея от того, какие темы они поднимают. Были ещё причины, но про них, естественно, умолчала.

– Поэтому и ковен не собираете? – спросил эльф, а потом сам же и ответил: – Цена ошибки слишком высока. Найдут всех.

– Но раз ты отказалась, то почему стихии в тебе осталось две? – вспомнила Тэруми начало разговора.

– Это никак не связано… Моя мама была Верховной ведьмой и ей была подвластна только светлая магия. До неё тоже… Я не знаю, почему у меня не так… – призналась Лайя.

– Даже если ты отказалась по праву рождения, выходит, тебя выбрала стихия, раз тьма живет в тебе, но при этом и свет сохранился, – сказал эльф. – Не думаю, что есть ведьмы сильнее…

Верховная ведьма по призванию. Лайя думала об этом и догадывалась, что несмотря на своё нежелание, именно так и случилось, но… упорно продолжала сопротивляться этому. Ведь если на секунду, всего на секунду, допустить, что это правда, то люди, сидящие напротив неё, знают секрет, который может унести десятки жизней, который может уничтожить род. И в итоге, чтобы не пострадали её сестры, ей нужно или погибнуть самой, или убить своих спутников… Ещё и судьба словно поиздевалась над ней, подбирая попутчиков. Азуры, которых с детства учат ненавидеть магию, и бывший кайнарис… Враги. И всё же она скорее умерла бы сама, чем причинила им вред… Мир, который более-менее проник в её душу ранее, рухнул вместе с хрупкой надеждой, что, может быть, всё будет хорошо…

– Я не выдам твою тайну, – серьёзно сказал Чонсок, догадываясь о поглощающем её ужасе.

– Это не в моих интересах, учитывая обстоятельства, – невесело усмехнулась Тэруми.

Лайя невольно перевела взгляд на эльфа и посмотрела в его синие глаза. Он молчал, лишь смотрел на неё… серьёзно, внимательно… тепло… а затем просто кивнул. Лайя поджала губы, сдерживая нахлынувшие на неё чувства.

Тэруми вдруг схватила за руки Лайю и Чонсока, притянула к центру стола и крепко сжала, сооружая пирамидку.

– Класс! Настоящая команда! – восторженно сказала танэри, а потом взяла руку эльфа и положил сверху до общей кучи, накрывая их соединенные руки своей. – Вот теперь порядок! И не надо такого лица, угрюмый, не порти величественный момент! – наигранно недовольно проворчала Тэруми.

Эльф удивился беспардонности распоряжения его собственной рукой, открыл рот для язвительного замечания, но воин и ведьма громко захохотали, танэри подхватила, заставляя и Фенриса засмеяться.

***

Лайя проснулась оттого, что всё тело затекло, а в доме было уже темно. Заснула всё-таки за изучением заклинаний прямо за столом в гостиной. Она забрала свою книгу и неуклюже поднялась к себе. Повторно проснулась уже на рассвете, бодрой и очень голодной. Проходя мимо зеркала, Лайя ужаснулась и решила отложить трапезу на время. Приняв душистую ванну, девушка проинспектировала наряды. В запасе было ещё несколько новых платьев, выбор пал на терракотовое с довольно смелым вырезом.

Теперь уже Лайя улыбнулась своему изображению. В платье. Красивая и ухоженная. Глаза сияют, а волосы шелковой волной струятся по спине. Хороша! Перед тем как спуститься, она подошла к своему оружию и любовно погладила черные кинжалы за рукоять, но брать с собой не стала: выход на улицу не планировала.

Впервые за долгое время у неё проснулось желание что-то приготовить, и она, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить, взялась за готовку. День складывался всегда по-разному, но завтракать у них стало получаться всё чаще вместе, что её очень радовало. Тэруми готовила всё вкусно и сытно, но просто, по-военному, что ли. Поэтому, когда Лайя задумалась, что бы такое сделать, то выбор пал на блины. Когда она жила в Налии, то часто помогала экономке на кухне, та и научила её готовить.

Лайя пекла и напевала. Первой на запах пришла Тэруми, увидев на тарелке стопку ароматных блинов, она сразу же потянула руки.

– Эй! – прикрикнула на неё Лайя. – Не бери, давай всех подождем, сбегай лучше в лавку за вареньем.

– Уже, – она быстро развернулась, направляясь на выход.

– Стой, твоя шапка!

Лайя подняла оставленный на стуле головной убор и подкинула. Тэруми на лету поймала, надела, волосы прятала уже на ходу, скрываясь за дверью. Вернулась танэри быстро, Лайя как раз допекла блины и разливала чай по чашкам. Тэруми не стала деликатничать, а громко крикнула прямо из гостиной: «Завтрак». Фенрис и Чонсок спустились вниз. При виде блинов эльф удивился и посмотрел на Лайю:

– А что это?

– Ты никогда не ел такого, что ли? – удивилась теперь девушка.

– Повар в Башне не отличался изобретательностью, а в трактирах такое не подают, – пояснил Фенрис.

Когда все уселись, эльф немного подождал, наблюдая, как остальные будут есть. Лайя намазала блин вареньем, свернула трубочкой и положила Фенрису на тарелку. Он сначала настороженно понюхал, а потом несмело надкусил. Лайя постаралась скрыть улыбку и откровенно не таращиться на него. За вторым блином Фенрис потянулся уже сам, увлеченно намазывая его вареньем. «Вот и определились с первым блюдом, которое понравилось Фенрису», – подумала Лайя и сразу в голове прикинула, чем бы его ещё можно было удивить.

– Ты в город сегодня пойдешь? – спросила Тэруми Лайю.

– Не собиралась, – ответила она. – А что, надо?

– Не надо, да и в таком виде ты точно никуда не пойдешь, – безапелляционно заявила танэри.

– А что со мной не так? – она удивленно принялась себя осматривать.

– Твой вырез слишком большой!

– И-и-и-и… – Лайя ждала продолжения, смотря на Тэруми.

– И-и-и-и-и… – Тэруми на секунду задумалась и повторила: – И никуда в таком виде не пойдешь.

– А кто мне запретит? – она всё ещё не могла понять, шутила та или нет, но серьёзность тона танэри поднимала у Лайи волну упрямства.

– Это ты зря, Тэ, – сказал ей Чонсок, – есть у некоторых женщин такое свойство – делать назло.

– Это ты из личного опыта знаешь? – поддела его танэри.

– Да, есть у меня одна знакомая особа, которая всегда делает, как ей хочется! – усмехнулся воин.

– Да ты что? И кто же это? – удивленно захлопала глазами Тэруми.

Чонсок лишь хмыкнул, а потом повернулся к Лайе.

– Но в данном случае согласен с Тэ. Чрезмерное внимание к тебе в таком виде обеспечено. Не думаю, что тебе это надо.