Нити времени

— Не сомневаюсь, — Стивенс отпила воды из бутылки и посмотрела ему в глаза. — Иногда я задаюсь вопросом, есть ли хоть что-то, что ты в этой работе терпеть не можешь?

«Только то, что тебя никак не касается…» — он вспомнил об отце и помрачнел.

— Конечно, я же живой человек. Меня ранишь, кровь потечет. А не машинное масло.

Лекси тихо рассмеялась и покачала головой. Глаза заблестели, и в этот раз он не смог заставить себя оторвать от них взгляд. Впрочем Стивенс ничего не заметила, продолжив болтать:

— Вот так новости! Приятно знать. Не то, чтобы мне очень хотелось это проверить, но все же…

— Ладно. Думаю, на сегодня можно закончить. Завтра выпей вот эти препараты натощак, а после обеда сдай анализ слюны и мочи, — он выдал ей коробок с двумя капсулами.

— Поняла, — кивнула девушка и убрала все в сумку. — Теперь может отправишь меня куда-нибудь, где можно поесть и поваляться?

— Давай. Столовая времен семидесятых подойдет? — он достал хронопульс и принялся за привычные действия.

— Чудесно, — кивнула она и улыбнулась теплее. — И как я буду делать все это с Фрэнком… Ума не приложу.

— Он уяснил урок, так что приставать не станет, — успокоил ее Дик, — зато отдохнешь от моего занудства.

— Дело даже не в этом. Скорее… я уже привыкла к твоему бубнежу под ухом. Мы работаем бок о бок уже лет семь как минимум, ты отлично знаешь, что и когда мне нужно. На такое не натаскаешь, — сказала она, прикрыв глаза.

— Какая муха тебя покусала? Мне кажется, или я слышу в твоих словах благодарность и признание? — Дик весело улыбнулся и достал нужный реактив.

— Радуйся, когда еще ты такое услышишь? — не стала спорить Стивенс. — Скоро превращусь в обычную себя и буду тебя бесить, так что лови момент, пока есть шанс.

«Лучше, если таких моментов не будет. Слишком приятно, а мне нельзя привыкать к этому. Нельзя позволять себе засматриваться на тебя.»

— Учту, Лекси. Удачного путешествия, — он вколол реактив и посмотрел ей в лицо последний раз перед тем, как она растворилась в пустоте.

Пока девушка проводила время в прошлом, Ричард доделал отчет и взял перерыв на чай. Меренговый рулет едва ли мог ждать долго в лаборатории, так что парень решил утолить свое любопытство и попробовать способности Лекси в кулинарии на вкус.

Лучше бы он этого не делал.

Вкус десерта, приготовленного надоедливой дочкой начальника, вернул его в далекое прошлое без помощи машины времени. В те прекрасные времена, когда рядом с ним была родная мать. В те теплые дни, когда она готовила для него этот рулет и помогала с уроками… Ричард не заметил, как съел все до последней крошки. Он был искренне поражен тем, насколько благодарность Алексии оказалась хороша.

Девушка вернулась лишь спустя час и зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Обед что надо, — сонно сказала она, усаживаясь в кресло. — Но чувство такое, будто меня накачали снотворным… так спать хочется, не передать словами.

— Это нормально, ты все же долгое время не ела и наверняка плохо спала этой ночью. Иди домой и проспись, приказ доктора, — Декстер не оторвался от бумаг.

— Так говоришь, будто я напилась, — усмехнулась она и нехотя встала. — Как тебе рулет?

«Вкуснее готовила только моя мама…» — он на мгновение замер, но ответил иное:

— Неплохо. Спасибо.

— Пожалуйста, Декстер. Но «неплохо» звучит даже как-то обидно… — девушка пошла к выходу, на ходу поправляя взъерошенные волосы.

— Извини, — тихо сказал он, когда она уже покинула лабораторию.

Иначе он не мог ответить. Слишком дорожил той жизнью, что мог потерять, поддавшись мимолетным чувствам.

Глава 5 Легенда или судьба?

22 мая 2023 года, 20:33

квартира Лекси, Лейтфорд

Легкий дождик моросил за окном, нагнетая на посеревший после захода солнца Лейтфорд еще больший мрак. Лекси предпочла бы, чтобы в один из счастливейших дней в ее жизни было солнечно, но погода явно решила иначе. С самого утра небо было свинцово-серым и ветер изо всех сил гнул деревья, так что даже желанная мысль выйти на улицу и отправиться куда-то, где она еще не была, казалась неправильной. А потому девушка провела первый за много лет действительно свободный день немного иначе чем планировала — включила самый популярный по рейтингам сериал и позволила себе блаженное ничегонеделание.

Декстер превзошел сам себя и создал мобус за какие-то шесть недель. Правда, в процессе изводил ее бесконечными опытами и тестами. Алексия была терпелива. Не доставала лишний раз. Даже не подкалывала. Впрочем и Декс вел себя по-деловому и казался слишком уставшим и загруженным. За все годы их знакомства Стивенс никогда не видела его в таком состоянии. Под глазами мешки, лицо бледное. Пару дней она старательно не лезла к нему с расспросами, но вскоре все же не выдержала и прямо спросила в чем дело.

Тогда он долго и хмуро смотрел ей прямо в лицо. Затем все же сказал:

— Я согласился на проект. Тот, с портативными хронопульсами. Помнишь?

Естественно она помнила. А после и видела, что эта дополнительная работа занимает у него ужасно много времени и шуточная угроза передать все полномочия в лаборатории в руки Фрэнка оказалась суровой реальностью. Лекс чувствовала себя паршиво. И вовсе не из-за извиняющегося и смущенного взгляда лаборанта. А потому что перестала видеть Ричарда каждый день. Потому что их шутки сошли на нет. И потому что собиралась подвести его доверие.

Она как никто понимала, насколько ответственную работу на него свалили, сколько часов Декстеру нужно будет просидеть за чертежами, как много провести опытов… А потому Алексия заранее испытывала вину не только за то, что он потратил кучу совершенно не лишнего времени на мобус, который она не собирается принимать. Но и за то, что те несколько свободных дней в неделю, которые ему удалось для нее выбить, девушка собиралась провести совершенно иначе.

— Повтори еще раз, — Джеймс расселся на широкой кровати, глядя на подругу во все глаза. — Ты собираешься отправиться в середину девятнадцатого века?