Ночь в тоскливом октябре

Вероятно, она это сказала только чтобы мне польстить, но у меня возникло приятное теплое чувство внутри.

— Нет, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — сказал я, сопровождая ее к тротуару. — Я бы хотел тебе помочь, если…

— Тогда просто отпусти меня.

— Скажи мне всего одну вещь, и отпущу, — сказал я. — Что ты делала в доме?

— Ладно. Но сначала давай уберемся отсюда.

Мы прошли бок о бок до конца квартала и завернули за угол. Затем она остановилась, повернулась ко мне и сказала:

— Это немного стыдно, на самом деле. Мне надо было в туалет. Прям вот очень надо. Я знала, что до своего дома точно не дотерплю. Общественных уборных тут на километры вокруг нет, а на улице мне как-то не хотелось. Слишком мерзко. Потому я решила попробовать тихонько зайти в какой-то дом. Попробовала три или четыре… во всех было заперто. Но у тебя было открыто, ну и я зашла.

— Ты могла бы позвонить в дверь и спросить разрешения.

Она скривила гримасу.

— Знаю. Но сейчас… сколько там, пол-второго ночи? Никто не будет рад, если ему позвонят в дверь в такой час. Кроме того, ну это же так стыдно. Ты можешь представить, каково это — подойти к двери чужого дома и спросить незнакомца, можно ли тебе зайти к ним в туалет?

Мне было стыдно даже слышать про это. Хотя я прекрасно знал, что она врет, в голове у меня возникла картина, как она заходит в туалет и стягивает свои джинсы. Потом я вспомнил, как Айлин напросилась ко мне в гости в понедельник ночью, под предлогом, что ей нужно было справить нужду.

Это что, какая-то стандартная уловка?

Может, есть какая-то глава двенадцатая в «Справочнике для девушек по манипуляции мужчинами». («В связи с тем, что самец естественным образом испытывает стыд и возбуждение — а также стыд от своего возбуждения — сталкиваясь с процессом женского мочеиспускания, «туалетный гамбит» представляется одним из наиболее эффективных…»)

— Ну, можешь? — повторила она.

— Могу что?

— Представить, насколько это стыдно.

— А. Ну да. Это было бы ужасно.

Кивнув, она сказала:

— Ну и потому я просто незаметно прокралась в дом и сделала свои дела. Только в туалет зашла, и все. Никого не потревожила. Ничего не взяла. Хочешь, можешь карманы проверить? — она задрала свою кофту на несколько сантиметров выше пояса джинсов. Я поглядел на кожу ее живота.

— Нет, это не нужно.

— Ты мне веришь?

— Поверю на слово.

— Спасибо, — она опустила край толстовки. — Ну а теперь, мне можно идти?

— Если хочешь. Я не буду за тобой гнаться.

— Просто начнешь убегать в том же направлении?

— Я правда убегал, — сказал я. — Хлопнувшая дверь наверняка всех в доме разбудила.

Она озадаченно посмотрела на меня, словно ожидая пояснений.

— Я там не живу.

— Чего?

— Это не мой дом.

— Не твой дом. Тогда что ты там делал?

— Прятался, — сказал я, и снова начал идти. Она медленно двинулась со мной, держась сбоку.

Глава 35

— От чего прятался? — спросила она, пока мы шли вместе по тротуару.

— От одного парня на пикапе. Он меня ищет.

— И что ему от тебя надо?

— Не знаю точно, но… Он увидел меня в пончиковой Данди пару ночей назад. Я был там с моей девушкой.

— Ага, у тебя есть девушка.

Айлин была частью истории, и ее необходимо было упомянуть, хотя я вполне мог бы просто назвать ее «моей знакомой» или «моей бывшей». Но называть ее как-либо иначе, кроме «моей девушки», было бы все-таки ложью. Во-первых, я не хотел таким образом предавать Айлин. Во-вторых, я не хотел с самого начала врать этой незнакомке.

Плюс, само упоминание, что у меня есть девушка, должно было сделать меня несколько менее опасным в ее глазах.

Возможно, есть какая-то глава двенадцатая в «Справочнике для парней по манипуляции женщинами». («В связи с тем, что самка естественным образом подозревает в каждом самце хищника, многие из ее инстинктивных страхов могут быть смягчены убеждением, что данный конкретный самец уже нацелил свой взор и свой половой орган на иную добычу…»).

— Ее зовут Айлин, — сказал я. — Мы студенты университета.

— «Вилли», — сказала она.

Я кивнул, улыбнувшись. Слышал раньше этот термин: так нас часто любили обзывать местные жители.

— Значит, вы вдвоем сидели в забегаловке Данди…

— Ну да. И этот парень увидел нас вместе. Очевидно, Айлин ему приглянулась.

— Она красивая?

«Не настолько красивая, как ты» — подумал я. Но сказать это вслух было бы крайне тупо. Пусть лучше думает, что я полностью предан своей любимой девушке.

— Очень красивая, — сказал я.

— Так что он сделал? Тот парень?

— На тот момент, ничего. Это было в понедельник. Мы даже не знали тогда, что он нас видел. Но я снова пошел в то кафе во вторник вечером, и он оказался там. Он захотел, чтобы я отвел его к Айлин.

— Она была не с тобой?

— Во вторник — нет.

— Почему?

Я оставил ее, чтобы провести ночь охотясь за тобой.

Ага, такой ответ ей очень понравится, сто процентов.

Пожав плечами, я сказал:

— Она не очень хорошо себя чувствовала… — Это ложь? Не совсем. Но и не совсем правда. — И поэтому осталась дома.

— Где?

— В своей общаге.

— В какой?

— Альфа Фи.

Девушка кивнула.

— Ты знаешь, где это?

— Я знаю, где все что угодно. По крайней мере, в этом городе. Значит, ты был в пончиковой Данди, без Айлин, а этот парень…

— Он заставил меня выйти с ним на улицу и сесть в его пикап. Планировал отвезти меня к ее общежитию, и я должен был выманить Айлин, чтобы он потом с ней уехал. Сказал, что хочет «устроить ей полную программу».

Девушка сморщила нос.

— Но я от него сумел смотаться. Это было ночью со вторника на среду, и я думаю, он до сих пор меня ищет. Ну и сегодня я увидел, как мимо проезжал его пикап, потому и побежал к тому дому — спрятаться на веранде. Так и оказался у двери, когда ты выходила.

— Ты собирался зайти в дом.

Это утверждение застало меня врасплох. Я ощутил себя пойманным с поличным, и быстро начал краснеть. К счастью, мы шли через неосвещенный участок улицы. Хотя девушка смотрела мне в лицо, она вряд ли могла заметить румянец.