Ночная пуля

– Ой-ой-ой! Вот только этого не надо!
– мгновенно реа­гирует Серега.
– Стоит только начать и все! Игре конец!

Вижу в его глазах беспокойство.

– Не собираюсь ничего выяснять!
– возражаю я.
– Просто передаю мнение одной весьма осведомленной особы! А играть не будем, я даже предлагаю играть не только ночью, но и днем!

– Вот это по-нашему! Сейчас, сейчас я займусь твоим гни­лым озером!
– потирая руки, произносит он.

– Эн пропала! – неожиданно, объявляет Михалыч.

Вижу близко его глаза, растерянные и тоскливые.

– Ну и хрен с ней - отзывается Серега.

– Потому что она тебя послала?

– интересуясь не без ехид­ства. Хочется проверить кое-какие свои догадки.

– Охота была...
– вяло парирует он.
– Ладно, не отвлекай!
– он погружается в анализ своих и Михайлычевых фишек.

– Левушка! Я знаю, вы были... близки!
– говорит Михалыч, пытаясь предотвратить мои возражения, добавляет: - Я не об этом! Вы - ее спаситель... ну тогда... когда она первый раз появилась! Это нормально, в порядке вещей! Она мне сама все рассказала. Ей хотелось вас отблагодарить!

"Вот оно, значит, как...
– думаю без удивления.
– Какое многообразие причин..."

– Я как раз стал делать наброски новых игральных карт! И Эн позировала, так было все чудесно!

– Бубновая дама?
– интересуюсь из профессионального лю­бопытства.

Михалыч мнется.

– Неважно... Я еще не решил... Впрочем, вы угадали! Куда она делась? Вы же знаете!
– умоляюще произносит он.

– Она выполнила задание и смылась! Это мое предположение, не больше, - пытаюсь ослабить напор партнера.

– Я знаю, знаю эту вашу теорию. Все появляются по зада­нию, козырная шестерка в нужный момент бьет туза. Ну, это все красивые сказки!
– не унимается Михалыч.

Выручает Серега.

– Видел ее сегодня у двадцать первого дома, - заявляет он спокойно.

– Но двадцать первый вчера заняли ооновцы?!
– не понима­ет Михалыч.

– Не вчера, а позавчера!
– поправляет важно Серега.
– Ну, все, я готов, сети расставлены. Маэстро, ваш ход!
– пред­лагает он мне.

Я небрежно бросаю восьмерку.

– Ничего не понимаю...
– растерянно говорит Михалыч.

– А если бы я ее увидел у союзников, было бы легче? Значит она с ними в хороших отношениях, только и делов! Де­вятка пли восьмерка, червей? Будем ловить девятку!
– решает Серега.
– Михалыч! Ты не против?

Михалыч равнодушно машет рукой, чувствуется, он немно­го успокоился, видимо, решил, что Эн поблизости и скоро вер­нется.

Сижу с невозмутимым лицом. Серега не угадал. Мизерчик мой!

– Взял сегодня игрушку!
– говорит Серега и распахивает куртку.

Вижу белую наплечную портупею. Из кобуры под мышкой тор­чит черная рукоятка пистолета.

– За сколько?
– интересуюсь, хотя знаю наверняка, что ничего он сегодня не покупал.

– Десять!

– Это нормально, - одобряю мнимую покупку'.

– И я за десять!
– неожиданно заявляет Михалыч и пока­зывает точно такой же в точно таком же снаряжении.

– В одном универмаге, видать, брали, - не удерживаюсь от замечания.
– Лучше бы СКС[3]! А эти - баловство!

– Конечно, лучше!
– соглашается повеселевший Михалыч.
– Но с ним на улицу не пойдешь! СКС хорош для дома!

– А я ножом обхожусь, - говорю и мгновенно бросаю его в Анькину дверь. Он втыкается с глухим стуком.

Дверь моментально отворяется. Высовывается пьяное Анюткино лицо:

– Кто стучал?! Чего надо?
– видит нас.
– А, мальчики! Приветик! Не забудьте стол занести!

Дверь захлопывается. Мы дружно ржем. Я тихо подхожу к ее двери и аккуратно, с трудом вытягиваю клинок.

10. Предупреждение

Во дворе слышен звук мотора подъехавшего грузовика. Не сговариваясь, подходим с Михалычем к окну и осторожно смот­рим сбоку вниз. Из фургона для перевозки мебели выпрыгивают молодцеватые ребята. Ага, вот и старая знакомая! Из следом подкатившего, на сей раз мощного внедорожника выходит сестра Ильича. Меняет иномарки, как перчатки. Она в пятнистой защитной фор­ме, плотно обтягивающей фигуру, перепоясана ремнями, без знаков различия. На голове серая, каракулевая полковничья папаха.

– Сестренка Ильича!
– объясняю Михалычу.
– Военный стиль!

Он кивает головой. Ему это знакомо.

– Могла бы заменить исчезнувшую? А?
– не удерживаюсь, дразню Михалыча.
– В плане музы? Неплохая бабенка!

– Неплохая...
– задумчиво соглашается Михалыч.
– Но опас­ная! Скорей всего ее интересуют не мужчины, а женщины или что-нибудь другое...

Михалыч - знаток! Его на мякине не проведешь... Пред­ставляю аккуратные небольшие плоские коробки. Внутри на чер­ном бархате, а может, голубом покоятся старинные ордена. За каждым история, способная потрясти воображение... Лучшее вло­жение средств во все времена! Вдруг вспоминается странное замечание Ильича по поводу Михалычева хвоста: "Кто же хра­нит ценности дома?.." Действительно, главная ценность Михалыча - его чудаковатость, придающая неповторимый наклон его картинкам. Вряд ли сестренка что-нибудь там найдет. Искала бы лучше в швейцарском банке...

Бравые ребята лихо выносят все из квартиры Ильича.

– У этой дурехи еще хватит ума искать ордена у нас...
– обеспокоено говорит Михалыч.

– Ну, сегодня она вряд ли решится на этот весьма рис­кованный со всех точек зрения шаг, - успокаиваю я Михалыча, хотя сам тоже изрядно встревожен. "Вот когда тебе пригодит­ся СКС!" - думаю не без зависти.
– У нас есть еще в запасе пара дней, пока она раскурочит всю мебель! Сегодня играем?

– А как же!
– подтверждает он.
– Святое дело! Пойду, сделаю пару набросков этой дурынды. По горячим следам! Может для пиковой дамы сойдет!

Странно, что я никогда не видел ни жены, ни детей Сереги! Но каждый раз, проходя мимо его двери, слышал различные голоса - то оживленные детские, то женский что-то им говоря­щий, музыку, смех... Начинает казаться, что все время одно и то же... Очередной миф? А возможно, просто магнитофонная запись... Черт! Ловко он внедрил его в наше сознание! Сколь­ко раз зарекался - верить только тому, что видел сам! Субъек­тивный идеализм. Все остальное - плод умственных фантазий и не больше! Конечно, меньше будет единиц информации, но за­то со стопроцентной гарантией!

Спускаюсь к Серегиной квартире. Опять доносится приглушенный: толстой обивкой двери шум, гам. Кажется, шипит масло на сковородке, жарят мясо? Может быть у меня галлюцинация? Странно, что это меня волнует! Я же убежденный сторонник ве­гетарианства!

11. Пора сматываться

Вижу перед собой безумные Серегины глаза. Он профессио­нально наставил свою "пушку", целясь мне прямо в лоб. Это тебе не Эн. Хотя повадки те же. Его надо сбить с иступленного состояния. Я почему-то уверен, что он не станет стрелять, и поэтому не боюсь.