Ночная жара

– Так, немедленно прекратите говорить загадками и сейчас же объясните мне все.
– Потребовала я.

– Соки, ты только не переживай так сильно. Дело состоит в том, что у тебя почему-то есть свой зверь. Который, полностью находиться в твоем подчинении. Странность происходящего заключается в том, что ты не являешься вампиром, некромантом или магом. Ты всего-навсего человек и тебе не положено иметь свой тотем.

– Нет, мистер Герво, вы сильно заблуждаетесь, когда говорите что мисс Стакхаус самый обычный человек. Она нечто больше. И я это точно знаю. Не знаю почему, но мой зверь рядом с ней чувствует скрытую силу и мощь. И это очень ему нравиться. Каждя клеточка Соки пропитана магией. Правда, она еще дремлет у нее внутри, но рано или поздно эти способности обязательно вырвутся наружу.

– Речь юноши всерьез испугала меня, и я решила, что стоит вернуть наш разговор в другое русло. А то если так подробно копаться в моем мире, то и рукой подать можно до моих фейрийских корней.

– Я может и что-то там сверхъестественное, но я все еще ничего не могу понять. Мой пока еще человеческий мозг вот-вот закипит от напряжения. А моя больная голова точно сейчас взорвется как бомба замедленного действия. Прошу вас, пожалуйста, объясните мне смысл слов «тотемное животное». – И я с мольбой посмотрела на Квина и Элсида.

– Как бы тебе это попроще сказать. Вот смотри, к примеру, у мастера нашего города тотемный зверь - волк, у принца другого штата может быть шакал, а у тебя в подчинении тигры. Причем абсолютно все. При контакте с тобой, они станут беспрекословно выполнять твои приказы. Ты для них превыше вожака стаи. Теперь понятно?

– Но как такое возможно?
– Вновь спросила я и изумленно заморгала глазами.

– Пока понятия не имею. Но обязательно постараюсь как можно скорее все выяснить. Я немедленно отправлюсь к Нортману и спрошу, не знает ли он о подобных случаях. И думаю, что нам стоит задействовать еще и Лафайета. Как только откопаю хоть что-то стоящее, так сразу же свяжусь с тобой.
– Герво встал со своего места и направился в прихожую. Квин поспешил следом, чтобы закрыть за ним дверь.

– Какого черта ты тут делаешь?
– Я услышала раздраженный голос Элсида и на неслушающихся меня ватных ногах поспешила в прихожую. Я почти достигла своей цели, когда чуть не лишилась сознания. Квин заботливо подхватил меня за талию, и только благодаря этому я не рухнула на пол.

– Я пришел к мисс Стакхаус. Добрый вечер, моя дорогая.
– Сказал Патрик и грустно улыбнулся мне.
– Мы решили с ней все наши недоразумения и помирились прошлой ночью. Так что, извини меня, Герво, но я тут нахожусь на вполне законном основании. И с согласия хозяйки этого дома.

– Хорошо, в таком случае позвольте мне откланяться.
– С нескрываемой злостью сказал Элсид и громко хлопнул за собой дверью.

Патрик шагнул ко мне и, словно я была невесомая, легко поднял на руки. Он заботливо отнес меня в гостиную и положил на диван.

– Соки, Соки, ну почему ты не послушала меня прошлой ночью?
– С горечью в голосе спросил вампир.

– Патрик, не кори себя в случившемся. Мне уже намного лучше.
– Постаралась как можно бодрей соврать я.

– Это не правда.
– Сказал Квин и сел напротив меня. Патрик в свою очередь так же придвинул второе кресло к дивану и расположился в нем. Он взял в свою холодную руку мою ладонь и поднес ее губам.

– Ты хоть понимаешь, что была на волоске от смерти? Я только что говорил с Лафайетом, и он небезосновательно считает, что смешение крови двух вампиров может привести даже к летальному исходу. Тем более в таком большом количестве. Соки, мне становиться страшно, когда я только думаю о том, что мог потерять тебя из-за своего неумения настоять на своем.

– Но ведь не потерял же.
– Сказала я одними губами и улыбнулась Патрику.

– Вы оба можете думать про меня все что угодно, но я точно больше никогда не оставлю вас наедине.
– Вдруг неожиданно заявил Квин. Я удивленно посмотрела на юношу и впервые увидела упрямое выражение на его лице.

– Квин, милый, никто из нас и не думал прогонять тебя.
– Я постаралась говорить как можно ласковей.
– И я очень ценю все, что ты сделал сегодня для меня. Но в том, что сейчас происходит со мной, нет вины Патрика. Ты же прекрасно слышал, что я сама настояла на том, чтобы выпить его кровь. Поверь мне, мой мальчик, у меня просто не было другого выхода. Только так я могла избавиться от пагубной зависимости. Ну, или хотя бы попытаться это сделать.

– И что, помогло?
– Задал провокационный вопрос юноша.

– Поживем, узнаем.
– Уклончиво ответила ему я.

***

Весь оставшийся вечер меня охраняли сразу два кавалера. И каждый из них ревностно следил за действиями своего конкурента. К одиннадцати часам я почувствовал себя намного лучше и даже изъявила желание выпить кофе. Но Квин мотнув отрицательно головой, гордо удалился на кухню. И вернулся оттуда через некоторое время с кружкой теплого молока. Он тоном, не терпящим никаких возражений, приказал мне выпить все до последней капли и протянул кружку мне. Патрик полностью поддержал юношу и посоветовал мне прислушаться к их общим пожеланиям. Иначе они совершенно серьезно пообещали напоить меня молоком насильно. Мне не оставалось ничего другого, как покориться моим строгим сиделкам.

После молока меня, естественно, поклонило в сон. Мои глаза начали слипаться, а веки стали невыносимо тяжелыми.

– Соки, если ты хочешь спать, то я могу отнести тебя в спальню. А мы с Квином будем дежурить возле тебя, как делали это прошлой ночью.

– Хорошо, - устало согласилась я. И, нащупав конверт от Нортмана, попыталась самостоятельно встать с дивана. Но на этот раз мне это не удалось. Пришлось воспользоваться любезным предложением Патрика по моей транспортировке и, при его непосредственном участии, добраться до спальни.

Когда я уже находилась в кровати, мне, наконец-то, удалось улучить подходящую минутку для того, чтобы заглянуть в конверт. Мои кавалеры оставили меня ненадолго одну, и я торопливо вскрыла толстый пакет принесенный Элсидом. Там находились документы Квина. Его паспорт, права водителя и страховая медицинская лицензия. А так же отказ некоего господина «Б» от любых притязаний на владение Квином Говардом в пользу Соки Стакхаус.

Я не смогла скрыть улыбки. И облегченно выдохнула. И тут моя рука нащупала еще один листок. Я потянула его за край и прочла написанное на нем предложение:

“Владей, но помни! Легко получить, проблемно расплатиться”. Подписи внизу естественно не было. Но она и не требовалась.

– Твою же мать, сукин ты сын, Эрик Нортман.
– Сказала я и убрала конверт, со всем его содержим под матрас.

***

Следующим утром хоть и с большим трудом, но я все же нашла в себе силы на то, чтобы подняться с кровати и попытаться сосредоточиться на своей непосредственной работе. Но перед этим мне пришлось прислушаться к настойчивым пожеланиям Квина, выраженным в назидательной форме, и я не стала садиться за руль своей машины. Вместо этого я связалась с отделом и попросила Мэрлотта заехать за мной, сославшись на спасительную легенду о моем несуществующем желудочном гриппе. Сэм не стал вдаваться в подробности болезни и, как положено дисциплинированном подчиненному, через полчаса уже прибыл к моему дому.

– Привет, коллега, - весело сказал Мэрлотт и поспешил открыть передо мной дверцу служебной машины.

– Привет, напарничек.
– Ответила я и рухнула на сидение. Мои ноги все еще слишком плохо слушались свою нерадивую хозяйку.

– Соки, вот, держи, пей, не бойся, это чай на травах, которые обычно помогает чуть легче пережить такую досадную неприятность, как желудочный грипп.
– И Сэм протянул мне сомнительной чистоты термос.

– Спасибо, но во мне уже столько всего понамешано, что я лучше не стану рисковать лишний раз и пить неизвестное мне зелье.
– И тут я совсем не лукавила, разве что самую малость, говоря подобные слова своему другу-перевертышу. Просто я немного не уточняла, что именно и как оказалось в моем организме. А главное, почему. Но его данная информация совершенно точно не касалась.