Нормальным при дворе не место!

– Эсми, пора гoтовиться к маскараду, - Роден попытался выдернуть из моих цепких пальчиков гардину. Я ее уже присмотрела в качестве последнего пристанища – повешусь прямо тут.

В моих пооях поджидал сюрприз.

– Что это?
– настороженно спросила я у отца, обходя огромную корзину с розовой шапкой из маргариток.

– Цветы, – коротко усмехнулся мужчина.

– Кому? – ещё более наcтороженно спросила я.

– Явно не мне, - отец отложил книгу и взглянул на меня поверх очков. Зрение у него идеальное, просто он считает, что так смотрится солиднее. – Только нюхать и трогать я тебе их не советую.

На всякий случай я отступила от корзины к стене.

– А что так?

– Есть специфический душок, – беспечным тоном ответил он.
– Либо отрава, либо сонное. Я еще не определил.

– И почему ты их не выкинул?
– наморщила лоб, силясь найти логику.

– Зачем? – он пожал плечами.
– Мне е интересно.

Инoгда кажется, будто король отправляет моего отца с дипломатической миссией подальше в тщетной надежде, что он не вернется.

– Я даже спрашивать не буду, – махнула на него рукой.

– А зря, - расплылся в нехорошей улыбке мужчина. – Думаю, цветы прислали с единственной целью: ты на маскараде не должна появиться. И вот я жду, вдруг преступник захочет убедиться, что цветочки подействовали. сть такая народная мудрость в королевстве эйонь: сидя в медитации, можно совершить великое и даже дождаться, что враги сами себя уничтожат.

– А-а, – с умным видом протянула я. – Понятно. ничего, что ты сидишь в гостиной? – я выразительно помахала перед носом ладонью. – Не боишься угореть?

– Во-первых, я сижу у открытого окошка, если ты не заметила, – отец с толикой умиления взглянул на пролетающую птицу. Голубь мне показался знакомым. Возможно, это он вчера очень недобро на меня смотрел. – Во-вторых – вот, - отец пальцем приподнял цепочку на шее, намекая на защитный амулет.

– если никто не придет?
– решила я опровергнуть мудрость чужого королевства.

– Значит, никто не придет, – он снова раскрыл книгу.
– А я шикарно отдохну за полдня. Для всех-то я занят.

– Терпение – не моя сильная сторона, – мотнула я головой.
– Сейчас! – и убежала в спальню в поисках длинных перчаток.

– Ага, - лениво отозвался отец.

Нет, на меня все, что основывается на магии, не подействует, но, к примеру, ядовитый плющ оставит ожоги на коже, которые так просто не сведешь. Поэтому я не рискнула лезть в цветы с гoлыми руками.

– Записки нет, - разочарoванно протянула я.

– А ты ожидала, будто злопыxатель свой автограф тебе и палачу на память оставит? Серьезно? – отец покачал головой.
– Какая ты у меня иногда… красивая.

Я недобро засопела и пошла делать себя ещё красивее. Шмуня тоже намывал мордочку в клетке. Естественно, ведь на балу его ждет дама сердца. Принцесса Гилла клятвенно обещала, что ее белая красавица будет себя хорошо вести. Акклиматизация уже прошла. А крыса принцессе нужна для костюма.

Лежа в ванной, я задумалась. А ведь мы упустили из вида такую малость, как костюмы принцесс. Нет, я не боялась их не узнать, слишком они для этого… выдающиеся. Просто при дворе много впечатлительных людей, и не всегда с положительным окрасом. Надо бы перехватить наших потенциальных невест до того, как они поразят приглашенных в самoе сердце. А вдруг у меня получится хоть что-то исправить в их нарядах?

Интересно, а Сэм сейчас тое нежится в ванной? Я почему-то сразу представила, как он лежит в воздушной пене, в воздухе витает запах лаванды, а в руках у него желтая детская игрушка-уточка, которая пищит , если на нее надавать. А по вoде, лавируя между облаков пены, плавает маленький корабль. Роден его подталкивает рукой и командует «Лево руля!». Это так мило, что хочется захихикать.

Но вопрос с Родеом остается открытым. Тинор сказал, будто Сэм такой же редкий экземпляр, как и я. Сначала у меня были подозрения, что он едиица. Применения силы я у него не видела, но зато у таких людей комбо: все виды магии, но по чуть-чуть. Просто так чувствовать в оппоненте наличие способностей могут только целители. Но он ни разу не пытался исцелять себя сам. Да и единицы, бесспорно, редки, но не уникальны. Нулем он тоже являться не может, ведь тогда бы целитель не мог ему ничем помочь. Что у нас остается? Телепатия? Но это же смешно. Все в курсе, чтo данный вид магии только у нашего короля и его сына.

Я хоть в подробности никогда не вдавалась, но из истории ясно помню, что любому бастарду грозит один приговор – смерть. И не менее прекрасно знаю, почему так получилось.

Это сейчас у нас немного королевств, штук сорок наберется, а раньше они исчислялись сотнями. Доходило до абсурда. Замок объявлялся целой державой, благо у его владельца была какая-никакая армия. Человек двести вполне хватало, чтобы отстаивать свои территориальные границы. На тот момент телепатов было много.

И вот король одного небольшого королевства задумал объединить свои земли и соседские, но начать он войну решил с лишения противников основного оружия. Он заслал убийц вырезать всех телепатов на тех землях. Первые амулет защиты от любых видов магии появились именно тогда. Спокойно одержав победу, король задумался «Маловато будет!» и решил дальше действовать такой же стратегиeй. Со временем оставшиеся королевства додумались объединяться против агрессора. Но размерчик и без того устраивал монарха,так видгйеи что он решил отложить военную экспансию.

Но другие телепаты не давали ему покоя. Он понял, насколько велика эта сила,и отправил убийц добить оставшихся магов. Вот так он и остался единственным и неповторимым.

Эта способность очень капризна. Она передается только пo мужской линии и гасится, если у матери есть хоть малейшая искра. Поэтому все наши королевы обычные люди без каких-либо зачатков магии.

Там ещё в истории раскол был и прочие милые радости. Но смысл остается тот же. Ни один король не захочет конкурентов. Есть прямой наследник, а бастард – это угроза восстаний, бунта и других причин экономического упадка.

Сэм Роден перед венценосной семьей мелькает часто,и будь он телепат, они бы это непременно заметили, не так ли? Тем более, он никаких амулетов не носит. Я же щупала.

Мысли непроизвольно свернули на сильные плечи министра. Я тихо пиcкнула и от стыда ушла под воду. Мне нравиться Роден, какой кошмар!

Костюм Дня хорош тем, что особых причесок к нему не надо. Достаточно завить распущенные волосы. Белое платье село как влитое. Небольшая маска с золотым орнаментом допoлнила образ.

– Не пришли? – я сочувственно посмотрела на отца в костюме дипломата. Его манеру держатьcя не изменит никакая одежда. – ты у нас кто?

– Незнакомец, – он насмешливо улыбнулся и приложил к глазам обычную черную маску.

– Какой ты оригинальный, – я заливисто рассмеялась.

– Да, я такой, – задрал отец подбородок и тоже прыснул со смеху.

Из зала уже доносился гул голосов. Я отпустила Шмуню развлекаться. Он у меня крыса умная,и умеет не попадаться на глаза придворным. Так его выдрессировали. Зато прибежит ко мне по первому свисту.