Ноша хрономанта 5

— Я принимаю эту работу, — Теодору не пришлось долго думать над своим решением. Для выступления ему создали все условия, а если наниматель в итоге услышит не совсем то, что хотел или поймет, что нуждался в специалисте несколько иного профиля… Ну, это будут сугубо его проблемы. Во всяком случае, Бесконечная Вечная Империя просто так приглашенного специалиста не даст избить, повесить или бросить на растерзание дворовым псам. Вернее, все это с ним, конечно, может случиться, если за своими словами совсем не следить. Но расследование данного происшествия будет проводиться со всем тщанием и в случае немотивированной агрессии со стороны нанимателя или слишком буйных подчиненных легендарного варлорда его старший сын станет ну очень богатым человеком. А заодно получит как минимум пять дополнительных единиц характеристик, в то время как основатель малого клана потеряет куда больше, может даже целый десяток…И если он не лично прикажет расправиться с Теодором, то точно страшно отомстит за почтенного профессора истории. — Приветствую вас, уважаемые. Скажите, чем я могу вам помочь?

— Я хотел бы услышать историю того, как обычно протекает присоединение к Бесконечной Вечной Империи новых миров, — ответил его наниматель, окруженный, по всей видимости, своей ближней свитой и сотнями верных вассалов. Теодор не осмеливался без разрешения использовать сканирующие навыки, но одежда любого из присутствующих выглядела чистой и дорогой. Впрочем, как и привычное взгляду зачарованное холодное оружие, которое сидящие в аудитории люди нередко держали при себе. А вот странные предметы, чьи рукоятки весьма напоминали арбалетные, пусть и покоились в специальных ножнах на манер кинжалов, но зачастую смотрелись основательно потертыми…Вероятно это были некие знаки статуса, передающиеся по наследству среди благородных фамилий и их далеко не новым состоянием следовало гордиться. — Ну и прогноз того, как данный процесс станет протекать для мира, если этот мир ранее были весьма плотно заселен, но ныне все оставшиеся его жители основательно перемешаны ибо в Тренировочный Лагерь попали без учета ранее существовавших структур. Вдобавок мир был хорошо развит технологически, но повсеместно ограничивал для всех кроме высшей знати владение магией, а кроме того попал под санкции, запрещающие использование оружия массового поражения, затрудняющие развитие технических классов и навыков, снижающие период адаптации до одного поколения.

— Без сомнения, подобный мир и населяющие его дикари будут крайне лакомой и крайне легкой добычей для тех миров, что расположены в относительной близости, — улыбнулся своему нанимателю почтенный Теодор, разум которого уже раскладывал по полочкам всю известную ему информацию с такой скоростью, о которой обычные люди не смели бы и мечтать. И уж если в чем-то эрудированный профессор истории и считал себя выше практических остальных жителей Бесконечной Вечной Империи, так это в работе со сведениями, осевшими в его голове или находящимися в различных литературных источниках. Списку доступных ему навыков, заточенных специально под этот виде деятельности, мог позавидовать любой: идеальная память, поиск ключевых слов, мгновенный анализ контекста, комбинация известных истин, восстановление общей картины по неполным источникам, углубленный анализ деталей… — Практически любой новый мир становится полем боя для фракций, желающих расширения или амбициозных лордов, намеревающихся подчинить себе дикарей и создать свое собственное королевство на ничейных землях, но в описанной вами ситуации покорение нового мира станет почти неизбежно, а битвы в нем окажутся особенно жестоки. Причем начнутся они почти наверняка даже раньше, чем закончится период отведенный под адаптацию, пусть даже поначалу борьба за власть станет протекать в скрытой форме, и руками проживающих там аборигенов.

Разум Теодора уже составил воедино несколько известных ему фактов. Факт первый — он не слишком далеко от своего родного мира, иначе бы нанят был кто-то другой, да и возвращение домой стоило бы дороже. Факт второй — класс легендарного варлорда доступен только тому, кто либо уже взял силой землю и власть, либо старательно готовится к новым масштабным завоеваниям. Факт третий — относительно недавно из его родного мира Бесконечная Вечная Империя позаимствовала на время некоторых особо отличившихся феодалов средней руки для того, дабы они поучаствовали в работе Тренировочного Лагеря, и буквально на днях они вернулись с новыми уровнями, богатой добычей и конечно же теми дикарями, кто был слишком глуп, дабы избежать рабства. Ну, или оказался достаточно умен, чтобы сбежать из хаоса разрушенного дома на службу к владыке, что силен и успешен, раз заслужил подобного рода поощрение. Значит, его сегодняшний наниматель планирует вторгнуться в новый мир, рассчитывая подчинить себе как можно больше расположенных там лакомых кусочков, а потому всю информацию следует подавать именно с учетом его планов. Быть может тогда порадуют премиальными, а то и постоянным сотрудничеством, ведь своих нормальных историков у этого легендарного варлорда наверняка нет, раз уж пригласил специалиста со стороны при помощи обелиска, но пользу их он точно понимает…

— Прошу обосновать ваши утверждения. — Немного подумав, заявил наниматель Теодора. — Исторические примеры схожих ситуаций мы тоже рассмотрим, но потом, сначала обрисуйте общую картину.

— Всенепременно! — Кивнул с улыбкой гражданин Бесконечной Вечной Империи. — Исторически доказано, что технологически развитое общество по своей структуре напоминает двуручный стеклянный меч. Оно может быть очень большим и опасным, но после по-настоящему сильного удара останутся лишь осколки, пусть острые, но большому счету не представляющие угрозы. Пагубная слабость подобного пути развития заключается в том, что в них слишком многое взаимосвязано. Разрушение логистики остановит практически любое производство, которое нуждается в точно подобранном сырье, обучаемых для работы на конкретных станках долгие годы специалистах, самих станках, которые как правило производятся где-то в другом месте…А наступление полного хаоса, сопровождаемого разрывом существующих вертикалей власти и цепочек поставок, в описываемых условиях неизбежно.

— Принимается, — чуть наклонил голову легендарный варлорд. — Дальше?

— Если под санкции попал весь мир, то его прежние хозяева должны оказаться уничтожены. Когда любые пути магического развития до недавнего времени были под запретом для всех кроме избранных, а технические навыки получить станет сложно, то восстановление прежних центров силы почти обречено на провал, а развитие разного рода выскочек до внушающих опасения величин за указанный срок крайне маловероятно. И в то же время населяющие подобные территории толпы дикарей окажутся достаточно велики, дабы ограничить экспансию разного рода колонистов…Во всяком случае во время периода, отведенного под адаптацию мира. — Продолжил свою речь Теодор. — Хотя обязательно появятся новые точки кристаллизации, но образовавшиеся в течении одного поколения структуры вряд ли будут обладать достаточной прочностью, дабы выдержать натиск полноценного вторжения. Тому есть множество исторических примеров, а потому любая фракция, которая сочтет экспансию в данный мир приемлемой для себя, сразу после исчезновения дополнительных наценок обязательно попытается подгрести под себя подобные владения, где сопротивление ожидается на уровне низком, может быть среднем. А осевшие на новом месте переселенцы или вожди дикарей им в этом скорее будут помогать, чем мешать. Даже если какая-нибудь конкретная группа осмелится иметь далеко идущие планы и будет пытаться обосновать на этой земле всерьез и надолго, то уж продать информацию по территориям своих дальних соседей и помочь в войне с имеющимися недругами там точно найдутся желающие…

— Примерно так я и думал, — опять же согласился с эрудированным профессором истории наниматель. — Когда входящая наценка от Бесконечной Вечной Империи исчезнет, то войска и организованные армады переселенцев двинутся не наобум, а с четким пониманием того, где какие проблемы и лакомые куски. И вести их будут проводники из местных, заранее решивших заслужить место у чужой кормушки или тех, кто с коренным населением планеты долгие годы жил бок о бок, но ныне хотел бы освободить их земли для себя. Ещё какие-нибудь аргументы?

— Наличие в павших технологически мирах большого количества бесхозных богатств и очевидная слабость населявших его аборигенов достаточно известны, а потому привлекут повышенное количество авантюристов и разведывательных отрядов, что должно добавить дополнительного хаоса в период адаптации. Бесконечная Вечная Империя, разумеется, безмерно велика. И хотя стоимость путешествия между её частями не одинакова, а потому обитателей совсем уж далеких миров этой планете всерьез бояться не стоит, но все-таки ради подобной добычи многие согласятся раскошелиться на тот билет, который в обычных условиях сочли бы слишком дорогим. — Теодор направил беседу в русло экономической целесообразности. Того фактора, который не знает жалости и снисхождения, а потому способен погубить целые народы и цивилизации, если это будет кому-то выгодно. — Ну и конечно нельзя забывать о главном факторе. Лишь тот, кто подчинит себе абсолютно все обелиски целого мира с прилегающими к ним владениями, ныне способен по праву войти в число высшей аристократии Бесконечной Вечной Империи, встав над большинством её законов. И пусть миров разделенных на части между отдельными владыками и крупными фракциями куда больше, чем находящихся в чьей-то единоличной собственности, но ради возможности встать на одну ступень могущества с богами, не получая тем не менее их обременения, очень многие обладатели мифических классов готовы на всё…

Глава 14

— Реагенты исключительной редкости! Исключительной! — Наступал на меня окровавленный вьетнамец неопределенно возраста, воинственно потрясая большим блестящим тесаком. — Да я съем собственный фартук, если из них нельзя было приготовить зелье, дающее характеристику каждый уровень или хотя бы через два-три! Хотя нет…Несколько зелий! Они для этого были достаточно крупными и магически насыщенными!

— Мррряааа…- Сделал очень большие и очень жалобные глаза мой котик, который всем своим видом старался передать, как ему плохо, как он страдает…И ведь он действительно страдал. От переедания. Ибо живот его раздулся так, словно он сожрал то ли арбуз, то ли дыню. Целиком. Не разжевывая. Вообще-то желудки живых существ не должны так растягиваться…Ну, если только они не глубоководные рыбы, которые могут проглотить добычу в несколько раз больше себя. Однако Тень успешно доказал, что он может невозможное, таки впихнув в себя невпихуемое! И он определенно не сожалел об этом, хотя и пытался сделать вид, будто очень раскаивается.

— Тень! Ты — наказан! И не делай вид, будто не понимаешь, почему! — Крайне суровым тоном сообщил я своему питомцу, прекрасно зная, что он меня поймет. И скорее всего даже поймет, что наказан за дело…Или хотя бы научится больше так не попадаться. — Теперь будешь сидеть в этой клетке месяц! Две недели за то, что совершил кражу действительно ценных вещей и две недели за то, что посмел так расцарапать человека, когда сам был кругом виноват! На сухом корме и воде!

— Мя…- Закативший глаз питомец попытался художественно шлепнуться в обморок на спину. Помешал надежно лежащий на полу клетки живот, который видимо был тяжелее всего остального кота вместе взятого. Из-за сей досадной помехи ложиться на бок страдающему от экстремального переедания питомцу пришлось крайне медленно и аккуратно.

— Нгиа, так что конкретно он сожрал? — Осведомился я у главного повара Убежища, что был сейчас порядочно исцарапан, поскольку поймал моего кота на месте преступления, а после, несмотря на отчаянное сопротивление, засунул в толстую железную клетку, где обычно содержались крысы. Содержать вблизи готовящейся пищи подобное зверье было может и вопреки общепринятым санитарным нормам Земли, но зато наши маэстро поварешек, алхимических ретор и многокомпонентных соусов из магически активных растений всегда имели под рукой тех, на ком могли проверить новый рецепт. И, при необходимости, их заменяли, если дегустаторы еды вдруг сдыхали в корчах, резко лысели, самовозгорались или взрывались…