Ноша хрономанта 5

— Лежать смирно и не расползаться, говнюки, — вежливо попросил я валяющихся на полу преступников, тщательно выверенными пинками ломая им коленные и локтевые суставы. Меня, правда, молили остановиться, в чем-то там даже клялись…Добились лишь того, что и зубные протезы им теперь тоже понадобятся. — Сейчас я пришлю к вам кого-нибудь из стражников, что оттащит вас в тюрьму. И быть паиньками, искупая свои грехи сначала абсолютным сотрудничеством со следствием, а потом ударным трудом на какой-нибудь каторге ближайшую пару десятилетий — ваш единственный шанс выжить…

Возможно, стоило бы их просто прикончить, и думаю за это никто бы меня слишком сильно не осудил, и даже не потому, что власть здесь — я…Но живой пример подобной глупости, особенно если он достаточно наглядный и попадается на глаза регулярно, будет остальным любителям легкой наживы гораздо большим стимулом к соблюдению всех законов, чем тихонько выброшенные в какую-то яму трупы. Да и потом, нашим медикам полезно будет лишний раз на живых тренажерах попрактиковаться…

Часом позже я уже сидел у себя в апартаментах и перекатывал по руке маленькую каплю краски, оттачивая свой контроль над жидкостью, что в будущем станет рисовать для меня ритуальные фигуры любого размера и точно там, где надо, не отвлекаясь от прослушивания ценной информации о следующей точке, куда стоило бы переместить Убежище, чтобы всё взять под контроль. И набить морду всем, кто будет против…Возможно с той же тщательностью, что и королеве улья, чью голову я об свой молот буквально размазал. Благо заслужили они не меньше, а возможно даже больше…

— Там, в Лондоне, творится сущий кошмар, безумие, натуральный ад на земле. Я думал, в Тренировочном Лагере было плохо под конец, когда убивали за покрытый плесенью сухарь, целые ботинки или горсть монеток… Но там хотя бы стража города с обелиском немного следила за порядком и всякой мерзости вроде маньяков-каннибалов или совершающих жертвоприношение в людном месте культистов не ленилась голову отрубить… — Жаловался на жизнь молодой азиат лет двадцати, периодически начинавший дергать левым плечом в непроизвольных судорогах. Личинку из его спины совместными усилиями хирургов и целителей вырезали еще вчера, но совсем без последствий удаление насекомого, похожего на присосавшуюся к позвоночнику камбалу, все-таки не осталось. И это нам еще повезло, что убитая мной королева была не только молода и слаба, а потому не способна контролировать настолько примитивных особей своего роя массово и на больших дистанциях, но также до недавних пор особо порабощением гуманоидов не увлекалась, в результате чего массово используемые для контроля землян особи своих мозгов, в общем-то, не имели, да и мало-мальски развиться не успели. Среди невольников из иных миров после зачистки муравейника, которых обрабатывали куда более высокоуровневые инсектоиды, выжил хорошо если каждый двадцатый…Кто с нами сражался до последнего вздоха, кто просто сдох в попытке отделить остатки человека от сросшегося с ним насекомого, дабы всунуть бедолаге кошелек с монетами и к обелиску прислонить. — Банды режутся друг с другом насмерть, и каждый, кто приблизится к этим ублюдкам слишком близко, становится добычей! Я видел, как с людей сдирают кожу, как их сажают на колья, как превращают в омерзительных ходячих трупов, как жгут живьем во славу некоего тигроголового демона и даже пожирают заживо…Когда меня схватили в рабство долбанные жуки, посадившие мне на спину гусеницу-убийцу, то жить стало спокойнее и как-то даже лучше чем на окраине Лондона! За те четыре дня, что здесь провел, не видел ни разу, чтобы кому-то выпускали кишки просто для того, чтобы похохотать над его попытками запихать их обратно или вешали за шею над лужей наколдованной лавы и потихоньку опускали туда, не забыв руки развязать! Оказывается, когда от человека остается только половина, поскольку ноги превратились в уголь и просто отвалились, он может подтягиваться и хрипеть ну просто очень долго!

— Есида, а чем вообще вызван такой накал страстей? — С на редкость хмурым выражением лица уточнила и выцепившая данного парня из общей массы Изабелла. Того, в принципе, можно было назвать везунчиком…Лишь имеющий ну очень незаурядную удачу человек смог бы бежать из бывшей столицы Британии лишь затем, чтобы попасть в плен к обосновавшимся на английской земле полиантам. Тот факт, что мы вообще-то уже не во Франции, и вообще тут где-то рядом Темза течет, я узнал одним из последних…Просто потому, что как-то забыл сложить воедино два и два, ну то есть подумать, где окажется Убежище, если переместить его немного западнее, к логову разумных насекомых. — И почему вообще в руинах Лондона вдруг столько народа появилось? Мы раньше находились в Кале и туда за пару недель от силы три-четыре тысячи человек из леса вышли, а у вас там, если верить тебе, чуть ли столпотворение какое-то!

— Понятия не имею… — Развел руками наш источник информации, что в будущем мог стать моим коллегой, поскольку оказался ни много ни мало, а самым настоящим художником…Художником по ткани, правда, но все равно художником. Осталось только хрономантии обучить… — Я-то сам как прибился еще в самом начале Тренировочного Лагеря к армии Солнечного Самурая, так и отправился вместе с ними туда же, куда и они. Но чем вызвано решение господина Мамору именно в Лондон попасть вместо Токио — не спрашивал…Видел как отрубили голову тому, кто посмел спросить.

— Зато у меня мысли есть, — хмыкнул я, рисуя на тыльной стороне своей ладони маленькими капельками геометрически правильную пентаграмму, а потом стряхивая воду обратно в большую и чуть погрызенную какими-то муравьями кастрюлю, что реквизировал со склада для своих экспериментов. Вернее, оттачивания навыков. Точно ведь знаю, что можно управлять волшебными красками так, как это нужно мне…Но знать и уметь — две большие разницы. — До относительно недавнего времени Лондон был столицей империи, над которой никогда не заходит солнце. Британцы прославилась тем, что стащили в музеи и частные коллекции из своих колоний всё, что можно стащить, а пасовали джентльмены разве только перед пирамидами и сфинксом. А ещё Англия — это одна из последних официальных монархий, страна, где титулы, земли и власть передаются по наследству.

— Это давно уже не так, — заметила Изабелла. — Разве ты не слышал поговорки: «Королева царствует, но не правит»? Британскую аристократию давно оттеснили от власти…

— Поговорку — слышал, — не стал спорить я с испанкой. — Допускаю даже, что она правдива и некогда правивший Великобританией род действительно растерял деньги, мощь и влияние…Но я надеюсь ты не забыла, как мы встретили настоящего мага родом с Земли вместе с его боевой робогорничной? Где проживать его коллегам, управлявшим нашим миром из закулисы, как не здесь? В месте, где они официально пуп земли лишь потому, что родились в нужных семьях, передающиеся по наследству должности и обширные земельные владения — норма, а подвалы и сейфы хранят древние реликвии, что сотни лет вывозили с территорий Индии, Африки, Китая, обоих Америк…Эй, парень, а этот твой солнечный самурай, он в Тренировочный Лагерь уже неплохо прокаченным заявился? Ну, с отличным снаряжением, развитым классом и пользовался магией с первых дней не хуже чем чародеи Бесконечной Вечной Империи.

— А? Я…Ну…Я не знаю. — Не сразу понял, чего от него хотят японский художник, который слушал нашу беседу с испанкой очень внимательно и, похоже, от услышанного чуть не выпал в осадок. Во всяком случае, глаза у него сейчас были нифига не узкие, а скорее уж круглые, как у совы, да ещё и немного на выкате. — Но…Может быть? Когда я предложил одному из его сотников разрисовывать доспехи и флаги для их армии за еду, то она уже насчитывала пять или шесть тысяч человек. Это был день сороковой, ну может быть сорок первый…А вы правда видели одного из тех, благодаря кому на нашу планету наложили эти проклятые санкции?

— Скорее сына одного из охранников тех таинственных ублюдков, — пожал я плечами. — Предъявил бы остатки его ручного андроида, но она по приказу хозяина запустила режим самоуничтожения…Хотя, думаю, в Лондоне мы других найдем. А не их, так иные следы наших доморощенных повелителей мира, чтоб им гадить стекловатой… Не исключаю, что кто-то из остатков этих гаденышей и возглавляет те банды, из-за которых ты из города навстречу полиантам драпанул…Так сколько там банд друг с другом воюет и какие они?

— Четверо. Во всяком случае, четверо крупных, хотя есть и разные небольшие группки, что либо появились в Лондоне сразу, либо подтянулись к нему чуть позже. — Принялся рассказывать Есида. — Во-первых, Солнечные Самураи, моя бывшая банда…Хотя я не думал раньше, что мы станем бандой. Поначалу господин Мамору, пусть и повелевший всем называть его не иначе как господин будущий сегун, казался мне человеком относительно неплохим, может даже достойным уважения…Я не знал, что он просто скрывал свое гнилое нутро!

— Не надо оправдываться, — успокаивающе поднял руки я. — Ты ушел из компании ублюдков когда понял, что они ублюдки. Это нормально, ты не виноват, что они делают…А что они, кстати, такого делают?

— Мертвецов. Живых мертвецов. Причем не из животных и даже не из тел павших врагов, что я бы ещё, возможно, мог принять в эти тяжелые и темные времена. — Покачал головой молодой, в общем-то, парень, глаза у которого были словно у ветерана большой войны. — Эта отрыжка йокая Мамору посылает своих солдат прочесывать город, вылавливая беженцев или охотясь на представителей других банд, а после заставляет пойманных поклясться ему в верности. Если они упорствуют — зовет палачей. А после рубит головы поклявшимся…Всем. Детям, женщинам, старикам, отважно сражавшимся за свою свободу воинам…Ему без разницы. Его золотой клинок вытягивает из мертвых то ли души, то ли что-то ещё и выпускает призраков, что слушаются лишь своего убийцы и могут летать, следить, вытягивать прикосновением саму жизнь…Их можно уничтожить, но лучше делать это магией, так пули не действуют…Ну, дырки делают, пролетая навылет, но они затягиваются буквально за пару мгновений. А мечами или там дубинками сложно — надо засунуть оружие внутрь такой твари и взбивать её как миксером. А она ведь спокойно ждать не будет и обязательно облапает…Те, кого такая нежить убивала, кричали очень страшно, но умирать начинали все-таки не сразу.