Ноша хрономанта 5

— Сердце королевы полиантов, а также те куски мозга, которые получилось соскрести с травы и ещё какую-то железу, что судя по моим сканирующим навыкам, имела шансы у обычного человека либо выносливость сильно повысить, либо вообще прану открыть. — Откликнулся сердито пыхтящий вьетнамец, все-таки откладывая в сторону свой большой нож, а после начиная чего-то подкручивать в вентилях непонятно откуда взявшегося у нас на кухне устройства, напоминающего гибрид парового котла с самогонным аппаратом. Только вот в бак его один из помощников главного повара сейчас по одной закладывал большие кости каких-то животных. — И это, в общем-то, была единственная по-настоящему стоящая внимания добыча, которую мясники сумели отыскать среди потрохов этих инсектоидов.

— Остальные совсем бесполезны? — Удивился я, ибо монстры обладающие достаточным количеством уровней, впрочем, как и разумные существа, несли в себе достаточно магии, дабы даже после их смерти это волшебство не рассеялось без следа. И совесть из-за распотрошенного трупа королевы инсектоидов меня не мучила. Среди рабов улья тех, кого Бесконечная Вечная Империя определила как иждивенцев, практически не было. Насекомые их если и брали в плен, то сжирали после сортировки. Исключением стал лишь десяток пожилых людей, обладающих неплохо развитыми классами, да парочка девчонок лет семи, которые имели довольно неплохой магический дар, пусть даже и абсолютно неразвитый.

— Ваятели плоти могли бы быть интересными, но сдохли они фактически от истощения, выжимая из себя все соки. А иллюзионист, сначала познакомившийся с твоим молотом, а потом сброшенный на землю, разбился в такое месиво, что из той каши ничего путного уже не соберешь. — Развел руками мужчина, что когда-то в юности устроился на кухню ресторана подсобным рабочим, а к моменту конца света уже мог считаться одним из лучших шеф-поваров своей страны, пусть даже его имя мало у кого мелькало на слуху, ибо популярность — это не столько качество работы, сколько хороший пиар. В Сером Оплоте тоже с моим мнением наверняка бы согласились, поскольку успешно подставили и поработили подобного специалиста, сначала руками старой служанки, которую под откат от Системы подставить не жалко, подсунув ему какой-то галлюциногенный чай, а потом выкатив претензию за устроенный разгром с такими процентами по счетчику, которые выплатить было просто нереально. Великим алхимиком Нгиа не был…Но обещал в ближайшем будущем стать уже как минимум крепким профессионалом в данной сфере. Ибо ингредиенты, правильное приготовление которых позволяло быстро восстанавливать силы, а то и повышать характеристики, ему таскали чуть ли не центнерами. И ни одного грамма из них не пропадало зря, ибо даже ошибка — это тоже результат, если результат эксперимента тщательно запротоколирован, а потому может служить основой для новых опытов. — Рунные мастера же особой силой физической или магической и не отличались никогда, им её видимо их доспехи давали. И я даже близко не подошел к той ступени развития, когда можно было попытаться позаимствовать из имеющихся ингредиентов свойства или навыки…

— А сержанты роя и прочие развитые представители низших каст? — Задался я вопросом, пытаясь вспомнить, когда и как убил вражеского мастера иллюзий. И не вспоминалось как-то…Может он ко мне под невидимостью подкрался, а потому от случайной отмашки куда-то прочь улетел? — Можно из них сделать усиливающие препараты для рядового состава? Ну, хотя бы для иждивенцев, ведь лишняя единичка в выносливости позволит тем же старикам протянуть еще годик или два, постепенно накопив на дальнейшее омоложение или поддержания здоровья…

— Игра не стоит свеч, — покачал головой Нгиа. — Видишь ли, плоть полиантов для людей весьма заметно токсична…Ну или они просто до своего переноса на Землю жили на какой-то свалке, где в воде мышьяка и свинца больше чем в отходах металлургического комбината…Ради чего-то стоящего еще можно было бы поднапрячься, но бифштексы, которые может быть дадут одну единичку параметров тем, у кого она не дотягивает до десятки и гарантированно потравит так, что двадцать-тридцать тысяч монет на борьбу с побочными эффектами использовать придется…Не думаю, что это оправданно. Проще уж нормальных зелий за ту же цену в обелиске купить.

— Для людей токсична… — Обеспокоился я, бросая обеспокоенный взгляд на клетку, где Тень от подобных новостей даже ухом не повел. — А для котов?

— Антидоты, которые я приготовил для нейтрализации возможного ущерба и уже готовился объединить воедино с такими уникальным ингредиентами, твой комок шерсти тоже сожрал. — Успокоил меня вьетнамец. — Эта мелкая хвостатая зараза определенно куда умнее, чем кажется!

— Ты прав, — согласился я с профессионалом своего дела, поднимая клетку, в которой на боку лежал мой кот и делал вид, будто ему плохо. Если бы не связывающие нас узы, возможно, даже мог бы ему поверить…Вот только с той стороны шло нечто среднее между чувством хорошо выполненного долга и сытой истомой, лишь слегка разбавленное легкой тошнотой. — Ладно, пойду я с этим проглотом ненасытным, а то вроде бы еще Изабелла от меня чего-то важное хотела…Не иначе как среди освобожденных от личинок людей кто-то интересный нашелся…

Главная кухня Убежища, как это ни парадоксально, располагалась глубоко под землей…Возможно потому, что никакой кухней она и не являлась, а была чьей-то лабораторией, может даже тайной. Однако там вкупе с мощнейшей вентиляцией стояли магические устройства для нагрева и охлаждения, а также несколько стационарных стазис-контейнеров, где могли храниться неограниченно долго даже самые дорогие и капризные ингредиенты, да и до особо охраняемых складов было близко, а потому Нгиа затребовал это помещение себе и отказа не получил.

— Эй ты, кошатник! А ну иди сюда! — Стоило мне пройти лишь метров сорок или пятьдесят, да завернуть к ведущей наружу лестнице, как я внезапно для себя оказался блокирован четверкой каких-то явно недружелюбных личностей. Двое заступивших дорогу бородатых смуглых мужчин сжимали в руках большие камни, еще один, белокурый и бледнокожий, вынырнул из бокового прохода и держал в руке тяжелую палку, а зашедший с тыла черный как уголь громила, облаченный лишь в шорты и цветные татуировки изображающих змей, скелеты и змеиные скелеты, так вообще сжимал в руке нож. Маленький и ржавый, который так и тянуло назвать перочинным. Даже не уверен, спер ли он его или просто взял из какой-нибудь мусорки. — Давай сюда свою животину, если не хочешь проблем! Не бойся, мы ребята честные, шкурку отдадим тебе! И требухи немного…

Тень прекратил изображать из себя коматозную жертву переедания, приподнял голову и взглянул на этих грабителей-котоедов с таким удивленным выражением на своей физиономии…Вот честно, попытайся его вдруг загрызть и сожрать обычная полевая мышь, он бы и то оказался обескуражен меньше.

— Ребята…Вы идиоты, — сообщил я бывшим рабам инсектоидов, аккуратно ставя клетку на пол, чтобы кота не растрясти. Срыгнет ещё…И что-то я не думаю, что наш главный повар будет рад внезапно снова появившимся в зоне его доступа ингредиентам. Окружающие меня придурки приблизились ближе, старательно корча злые рожи и делая угрожающие движения своим оружием. Похоже, они были не очень-то в курсе, а кто их вообще спас. И чем им грозит попытка вооруженного грабежа на территории Убежища, где мораторий на смертную казнь за заслуживающие этого преступления вообще-то никто не вводил. Да, сейчас во мне было сложно признать кого-то важного, ибо на поступивший с кухни срочный вызов я отправился в домашней одежде, а видимого оружия при себе не имел. Однако заниматься преступной деятельностью в изменившемся мире без хоть какого-нибудь предварительного сканирования своей жертвы…И ради еды, недостатка которой у нас в общем-то и так не наблюдается…Дебилы. Из тех, которые никак не научатся, даже если им всю жизнь пытаться хоть немного разума в головы вдолбить. — Причем кажется мне, что наличие обеих рук и целых коленных чашечек для вас будет совершенно излишней привилегией.

С громким воплем бледный блондин, которого явно последние месяца три держали в подземелье особо никуда не выпуская, попытался съездить мне по голове палкой. И успешно её сломал. Палку, естественно, не голову, которую я даже не попытался убрать с траектории данной атаки. Было интересно, как будет с имеющимися параметрами выносливости ощущаться подобное воздействие…Оказывается — примерно никак. Словно хлебную палочку с громким хрустом над ухом сломали, заодно слегка прическу растрепав ветерком. А вот пытавшийся вонзиться мне в живот ножик я перехватил вместе с черной рукой, которая его держала. И выкрутил её винтом, размалывая кости на множество кусочков и почти вырывая конечность из плечевого сустава.

Смуглые бородатые типы с камнями дружно заорали и дружно кинулись бежать. Но один на меня, занося непонятно откуда свистнутый булыжник, а другой прочь вверх по лестнице. Видимо он был тут самым умным или просто трусливым…Впрочем, его это в любом случае не спасло. Взмахнув здоровенным негром словно мокрой тряпкой, я запустил его в короткий полет, успешно сметая неуправляющим да подвывающим от жуткой боли снарядом и офигевающего в атаке придурка, и его не успевшего слишком высоко подняться коллегу по преступному промыслу. Последнему досталось по морде блондину, что до сих пор стоял с протянутой рукой, сжимая обломок своего оружия и похоже никак не мог понять, а что тут вообще происходит…