Носитель фонаря

– А я, – сказал Лукась, – согласен с уважаемой Евой, что этому пьянице деньги ни к чему. И давать их ему – только поощрять его порок.

– В общем открываем счет, – резюмировал я.

– Ладно, – согласилась Ева. – Надеюсь что хоть для Хохена ты не будешь требовать особой доли. Но вообще твой яд – это страшный чит. Конечно, на гуманоидов он не сработает, они не станут жрать что ни попадя. И на нежить тоже – там полный иммунитет ко всем ядам. На драконье племя, разумеется, тоже не подействует. Но в целом – это большой ляп от Lesto, не могли они такое сознательно в игру ввести, если про это топовые кланы узнают – они все этими пиявками увешаются, найдут способы. Господа, минуточку внимания! Чтобы потом никто не говорил, что не знал и не слышал! Информация о яде драконьей крови и о том, как мы его получили и как используем, – это закрытая клановая информация! Тайна! Секрет! А это значит что? Что мы никому ничего про это не рассказываем! Не хвастаемся и не пробалтываемся!

Я в это время разгребал свою почту, одолжив у Евы ящик. Почты было много. «Ты правда программа или твоя маман гонит»? «Сдохни, коматозное чмо!» «Я бы твою мамочку отжарил, урод!»

Я удалил все письма, не читая оставшиеся. Может, и зря – может, мне там и приличные люди что-то полезное писали.

***

– Все, – сказала Ева, выпуская последний заряд голубых искр в уже сдохшего свинозайца. Мы это сделали!

Пещера все так же поблескивала кристаллами, то начинающими мерцать, то медленно угасающими. Эхо гуляло под ее сводами, и она была совершенно и прекрасно пуста. Наш инвентарь раздувался от печенок, усов, панцирей и когтей. У Лукася появился жезл целителя, которым, он, правда, не умел пользоваться. Акимыч разжился шляпой, дающей прекрасный процент к владению шпагой, а то, что это шляпа смотрелась один в один, как шляпка мухомора, – что поделаешь. Я дорос до 37 уровня,Акимы же был уже 39.

– Скоро придется в город бежать, – озабоченно сказал Акимыч, рассовывая последние крысиные хвосты по сумкам.– Если вы сейчас мне все свое скинете – места вообще не останется.

– Да куда сейчас-то бежать? – сказала Ева. – Ты и за сутки сюда не вернешься, не думала я, что мы так далеко заберемся. В крайнем случае будем связывать лут веревками и тащить вне инвентаря… нужно было мешков каких-нибудь набрать. Что же, идем дальше. Надеюсь, в следующем зале никаких неприятных сюрпризов нас не ожидает.

Однако сюрпризы нас ожидали. Пройдя череду небольших гротов, мы были с непривычки ослеплены светом, льющимся из-за поворота. Ева приложила палец к губам, и мы на цыпочках прокрались вперед. Зал был освещен висящими в воздухе светящимися шарами, заставлен верстаками, непонятными приборами, стеллажами, заполненными банками и коробками. Я заметил алхимический стол, кузнечный горн и кресло-качалку. Посредине всего этого хозяйства спиной к нам в воздухе плавала темная фигура без ног. Плавала и напевала.

«Возьмем мы глаз кошки и сердце козы

и вытянем ножки бедняжке в разы,

Пришьем два хвоста и заклеим уста

Какая родится у нас красота!»

«Гётэ Грезе. Темный альв. Босс локации. 160 уровень.»

Я так загляделся, что не заметил, как все остальные отступили назад, так что Еве пришлось дергать меня за рубаху. Мы вернулись в соседний грот.

– А вот этого я не ждала, – сказала Ева. – Думала, альв будет элитником максимум. А босс локации – это большая неожиданность. И, что самое худшее, крест на карте начал пульсировать. То есть этот чертов сундук где-то здесь. Возможно прямо в его гнойной мастерской.

– Почему гнойной? – спросил я, – Там вообще-то очень даже колоритно.

– Потому что на банке с ближайшего к нам стеллажа было написано «Гной», если ты не заметил. С боссом нам точно не справиться, тем более – с альвом.

– Ерунда,– сказал я. – У нас же Хохен есть. Я могу сдохнуть, чего уж там – добегу с кладбища.

– А с чего ты решил, что Хохен с ним справится? Наоборот, это босс может разобрать его на запчасти и разложить по коробкам. Боссов локаций убивают рейдами от сорока человек минимум, а обычно рейдом в пару сотен.

– Пара сотен сюда бы просто не влезли.

– Вот поэтому он тут и висит. Живой и, видимо, мало кому известный. Так-то на боссов локаций, знаешь, какая охота идет? Немало крупных кланов существует за счет того, что держит какую-нибудь локацию и раз в месяц фармят там босса, отгоняя всех прочих. Но тут да, повернуться негде. Сюда полноценный клановый рейд никоим образом не запихнешь.

– И какие у нас варианты действий? – спросил я.

– Видимо, забыть о твоем сундуке и сконцентрироваться на поисках Бальмового Покоя. Не знаю как и не знаю где.

– Ключ никак себя не проявлял? – спросил Акимыч.

Ева достала ключ и продемонстрировала его нам, чтобы мы собственными глазами убедились, что он выглядит точь-в-точь как раньше: Ни тебе выступивших полустертых письмен, ни загадочного свечения.

– А, может, попробуем все же его убить? – жалобно спросил Акимыч. – Обидно же уходить, даже не попытавшись.

– А он убьет неписей и раскурочит Хохена.

– Мы можем втроем, – сказал я. – Ребята уйдут как можно дальше, с ними железяка останется, мы же ничего особо не теряем.

– Кроме денег и вещей из инвентаря, – сказала Ева.

– Инвентари разгрузим там же, золото отдадим ребя… Лукасю. Мне тоже как-то западло сдаваться, даже не попробовав.

– Уговорили, – поднялась с кристалла Ева, – будем считать, что во мне тоже не совсем еще угас дух авантюризма и идиотизма. Давайте сделаем это, поставим галочку и окропим песочек красненьким.

– Там не песочек, там плиточка, – сказал Акимыч, – каменная.

– Это очень важное дополнение.

***

– Какая у нас тактика? – спросил Акимыч, когда мы подобрались к мастерской, до того устроив ребят в дальней пещере чуть ли не за два километра от босса – хотелось гарантий, что Хохен не прибежит мстить за нашу кровь.

– Зайти, увидеть, помереть! – хихикнула Ева. – На какую тактику ты рассчитываешь? Он разнесет нас, как кутят.

– Жаль, что он не девочка, – вздохнул Акимыч. – Нимис мог бы поэкспериментировать с приворотом. А он точно не девочка?

– Зайдем, можешь сам попытаться это проверить, – огрызнулась Ева. – Господи, что мы делаем, зачем мы это делаем…

Под евины причитания мы шагнули в мастерскую.

– У НАС ГОООСТИ! – ликующе прогудела фигура в центре голосом, зазвучащим, как набат. – ГОСТИ ДОРОГИЕ!

За нами с грохотом обрушилась каменная дверь. Шансы побега исчезли. Я попытался шагнуть вперед, но понял, что полностью обездвижен, застыл, как муха в прозрачном янтаре. Вспомнил кижскую царевну и сообразил, что нас ждет приветственное выступление босса, во время которого зрителям положено быть неподвижными. Так оно и оказалось.