Новая реальность

–  Ничего. Устал.

–  Да уж слышу. С таким настроением только вешаться. Руку дай…

–  Не надо.

–  Дай-дай. Коньяком он вздумал усталость лечить. Видали вы такое? Я-то получше коньяка буду?

–  Не надо. Оставь. Брось, слышишь?! Не трогай.

–  Да что с тобой? Вроде не пил…

–  Нет.
– Дим покачал головой, и в боку опять что-то болезненно ворохнулось.
– Хотел… но это трусость. Да и смысла нет. Пей не пей - ничего не исправишь. Понимаешь, Лёш? Ни-че-го не исправишь!

Он мог сказать и другое. Как усталость стала постоянной и неотступной и прогнать ее уже не получается даже злостью. Как давно не удается уснуть без снотворного. И даже со снотворными подолгу лежишь, глядя в темноту. Как часто и больно сжимают сердце невидимые ладони, когда натыкаешься на очередной ненавидящий взгляд… на очередные развалины, очередную память о своих делах… Днем эмоции удается загнать под контроль, днем все глушит работа… а ночью прошлое берет свое, наваливаясь то бессонницей, то кошмарами, снова и снова возвращая момент, когда мог, мог поступить иначе… и все же поддался.

И ничего не изменишь. Ничего не исправишь. Хоть подохни.

Но этого не скажешь. Волоки свою ношу и молчи. А переживания свои засунь куда подальше. Права на них у тебя нет и не будет.

А Лёш стоит рядом и молчит. Статуя Командора… И - может послышалось - рядом прошелестело:

–  Исправим…

Дим резко выпрямился - так что бок просто полоснуло болью. И потому вопрос, готовый рванулся с губ, замер…и куда-то поплыла темная комната…

–  Это что такое? Дим, ты… где тебя так?

На станции. Щит-щитом, а взрыв он не держит… Вот и приложился боком. Подумаешь.

–  Ты совсем рехнулся. Дензил, врача, быстро!

И в темноте затихающий шепот:

–  Все можно исправить. Дим, мы попробуем… можем попробовать. Держись.

Боль растаяла, и Вадим снова ощутил себя Димом. В зале совещаний перед судом Координаторов.

–  Значит, вы построили барьер… Неужели это возможно? Так много энергии!
– подал голос кто-то из Стражей.

–  Возможно. Тогда было возможно. Вместе. Но сейчас мы - и никто на Земле - не сможем восстановить Барьер, когда он обрушится. В крайнем случае перезамкнуть на себя. Но это не выход, лишь отсрочка.

–  А отсрочка не поможет?
– как-то очень спокойно спросил Даниэль. Словно что-то проверял.

–  А смысл? Что изменится за четыре месяца? Появится новый источник?

–  Допустим.

–  Серых не удержать обычными средствами. Они впитывают магию как губка. Нужны или барьеры, или станции. Или их комбинация.Тогда существовали узловые точки. Станции, специально построенные, чтобы фиксировать и пресекать любые пробои. Вовремя уничтожать агрессоров.

–  Сейчас этих Станций нет.

–  Нет. Но они должны быть построены раньше, чем падёт Барьер! Именно поэтому мы с Алексом и решили обратиться за помощью к демонам - вместе мы сумеем построить Станции в срок.

–  Но это… это же означает выпустить демонов на Поверхность!
– Пабло смотрел испытующе, - Можем ли мы допустить такое?

–  Можем. У нас общий враг. Лучше пропустить часть, которая согласна прилично себя вести, чем драться на два фронта. К тому же не все кланы стремятся наверх. Кто-то неизбежно останется на Уровнях.

–  Разумно, - кивнул Даниэль.
– Что скажете, коллеги?

Стражи зашумели. Кто-то называл всё это бредом, кто-то просчитывал минусы и плюсы от возможного соседства с демонами, кто-то просто бубнил под нос о молокососах, взявшихся учить старших и опытных. Вадим молча стоял, пережидая всю эту суету.

И - странно, конечно, - ему казалось, что все это - как-то не всерьез. Координаторы уже что-то решили. А его позвали, чтобы убедиться. Или передумать.

Наконец все понемногу умокли. И Пабло ободряюще улыбнулся Диму:

–  Мальчик мой, ты уверен, что сможешь сплотить кланы вокруг себя?

Уверен? Нет. Быть таким же беспощадным, как альтер-эго, он не мог. Придется придумывать что-то другое. Нет, не уверен. Но слишком многое от этого зависит.

–  Я должен.

Воцарилось молчание.

–  Ну что?
– Даниэль вдруг солнечно улыбнулся, - Убедились, коллеги?

–  Более чем. Кажется, мы получили много больше, чем рассчитывали…

–  Теперь у нас есть надежда.

–  Что ж… Да будет так, - наклонил седую голову старик Пабло. Согласно кивнул Даниэль. Их примеру последовали Нинне (кому, как не ей, было знать, насколько правдивы слова Дима о слабеющем барьере и грозящей всем беде?) и Светлана. Но Савел не был бы Савелом, если бы промолчал:

–  Кординатор Пабло, я, конечно… - он собирался сказать "вас весьма уважаю", но был прерван Александром. Тот сказал, пристально глядя на сына:

–  Я верю в тебя, Вадим. В вас с Лёшкой, - поправился он.

Папа… отбивающийся от серых… "Дим, домой!"… Димка успевает заметить, как отец падает на траву… Нет. Этого уже не будет. Не допущу.

–  Мы верим тебе. Прости нас за это испытание.

Испытание?

Первый нож ткнулся в землю у ног, выбив искры из гранитной щебенки.

–  Стоять.

–  Нельзя!

–  Кому нельзя?
– Лина старательно улыбнулась, глядя в суровые детские лица, - Что, и наследнице тоже? Или мать назвала другую преемницу?

Юные фениксы переглянулись.

–  И с чего бы это кому-то запрещен ход в пещеру Пламени?

–  Не знаем, - светленькая Полинка сердито нахмурилась.
– Но тебе - нельзя. Приказ.

–  Изложите приказ.

Лина несколько раз тренировала девчонок общих сборах, а дисциплина у фениксов была на высоте… поэтому те среагировали моментально:

–  Стоять на страже. Никого не пускать. Внутрь не входить.

–  А как не пускать?

Самая младшая, Ульяна, ответила, явно кого-то цитируя:

–  Всеми средствами.

Ага. А ножи-то - по прежнему наизготовку. А в ход-то пустят не задумываясь. Убить не убьют, не даст, но хоть раз да поранят. А подранком она мать не остановит.

–  А если, предположим, этот "кто-то" решит сдаться?

Девочки снова переглянулись.

–  Ты, что ли, сдаваться, собираешься?

–  Ну, предположим.