Новая Земля

Закончили перекур. Крановщик с неохотой взялся за рычаги. Все работали напряженно, опасаясьаварии. Ноквечеруона все же произошла - стрела задела за колонну, и с нее упал

монтажник Дулов. Он сильно ударился, но был в сознании, даже виновато улыбался.

– Я же тебе говорил, гад!
– подошел с кулаками к Дунаеву красный Левчук.

– Прекрати истерику, - холодно сказал Дунаев, сильной рукой отстраняя Левчука.
– Не убился мужик, и ладно. Эй, Иваныч, как ты?

– Очухаюсь, - морщился Дулов.
– До дому доковыляю. А вы, мужики, работу не останавливайте - хорошая деньга в наш карман заплывает...

– Я так работать больше не буду, - сказал Левчук, удаляясь в бытовку.

– Как знаешь, Михаил, - ответил Дунаев и крикнул: - Продолжаем! Все по местам!

"Молодец, земляк!
– жадно смотрел на своего рыжебородого бригадира Василий.
– С такими осторожными людьми, как Левчук, далеко не уедешь, то есть много денег не заработаешь. Он, уже пожилой, не понимает простого закона жизни: нормальный человек поступает так, как ему выгодно. Правильный, не правильный монтаж - какая разница? Мы получили за работу большие деньги, и это главное. А мне нужно много, очень много денег! Я куплю машину, дом, много прекрасных вещей. Как это здорово! Только всякие эти Левчуки не мешали бы, не путались бы под ногами со своими правильными советами!"

Вскоре Левчук ушел из бригады Дунаева.

Дунаевцы работали так, что после каждой смены Василий в общежитии валился в постель и мгновенно засыпал. Иногда ночью тревожно просыпался, испуганно нащупывал под подушкой пачки денег и снова засыпал. Утром он складывал деньги в боковой карман куртки и весь день с ними не расставался. Когда в общежитьевской комнате никого не бывало, он пересчитывал деньги и даже любовался ими.

На Севере Василий пробыл до самого ухода в армию. Его тяготил Север, изнурительная, рискованная работа верхолаза, но он сказал себе: "Я все вытерплю, но стану очень богатым человеком. Я ни в чем не буду нуждаться. Только с деньгами я чувствую себя сильным и уверенным. Они - настоящий смысл жизни".

Дунаеву он как-то сказал:

– Спасибо, земляк, что ты позвал меня на Север.

– На здоровье, Вася, - скупо засмеялся Николай, приобнимая за плечо Василия.

Однажды дунаевская бригада возвращалась из командировки в базовый поселок; из-за нелетной погоды пришлось просидеть в аэропорту города Мирного более двух суток. Небо рубили острые молнии, воздухсотрясал гром. Переполненный аэровокзал гудел. Невыносимая, спрессованная духота выталкивала людей на улицу под навес, но холодное осеннее дыхание северо-востока и резкие косые потоки воды загоняли людей вовнутрь. Было очень тесно. Кто-то нервно ходил, кто-то ругался с работниками аэропорта, требуя вылета, угрожая или, напротив, умоляя, кто-то спал прямо на каменном полу, калачиком свернувшись на газете, или - в кресле, склонившись головой к коленям или на плечо соседа.

Наконец, на третьи сутки начались вылеты. Утром объявили посадку на московский рейс. Дунаев и Окладников стояли перед входом в аэровокзал и разговаривали. Сверкали и парили лужи, бледная дымка дрожала над мокрой тайгой. Воздух был чист, свеж и духовит. Пахло прелью, мхами леса, сырой глиной карьера, который находился рядом с аэродромом, и дождевой водой. Василий поднял глаза к небу, и его поразило величественное и фантастическое зрелище: в западной стороне неба замерли белые, большие облака, которые походили на головы могучих коней с лохматыми гривами. Из-за облаков множеством широких потоков разлетался солнечный свет, красновато окрашивая головы коней. "Как хорошо, очень хорошо", - подумал Василий, улыбаясь губами. Он, как ребенок, ждал, что кони вот-вот рванутся, предстанут во весь рост и помчатся по небу, выбивая гигантскими копытами искры, храпя и оглушая людей громким звоном бубенцов. В груди Василия неожиданно сталолегко, радостно. "Да, хорошо, - думалон,жадновсматриваясьв небо.
– Какие кони! Какая синева! Так и должно быть в жизни". Что именно он хотел, чтобы было в жизни, и как связывалось то, что должно быть в жизни, с небом, облаками, синевой, - он ясно не осознавал.

К самому входу подъехала, резко затормозив, черная "Волга"; из нее неспешно, даже с какой-то важностью вышли трое - красивая девушка, молодой человек с тонкими усами и полный пожилой мужчина с седымиволосами.

– Счастливо, мои хорошие, - сказал мужчина и нежно прижал к груди девушку.
– Отдыхайте, веселитесь. Деньги закончатся - телеграмму. Вышлем. А мы с матерью вашей квартирой займемся.

Молодой человек и девушка, улыбаясь, поцеловали полного мужчину. Шофер унес к стойке регистрации два кожаных чемодана.

– Вот живут люди!
– сказал Василию Дунаев.
– Баре, господа. И лакеи у них имеются. Мы тут в духоте и сырости киснем, а они вон как - к самому отлету их, как генералов, подвезли. Вот как надо жить.
– И Николай зачем-то стал рассматривать свои мозолистые, смуглые руки с толстыми ногтями.
– Надо нам, Васька, здесь на Севере пахать как коням, иначе на всю оставшуюся жизнь можем остаться конями. Надо быть злым в работе!
– сжал он кулак.

Василий напряженно смотрел на молодую пару, взбегавшую по ступенькам. Все выдавало в девушке и парне, что они счастливы, довольны жизнью и ждут от нее только приятное, красивое, легкое, что они не устали, не изработались. В напряженной душе Василия кольнуло - он понял, что завидовал парню и девушке. Ему хотелось стать таким же.

– Злым в работе?
– зачем-то переспросил он, снова поднимая глаза к небу, в котором стояли величественные кони-облака. "Какая глупость - небо, облака, кони, синева, - беспричинно зло подумал он.
– Нужны деньги, деньги, деньги!" - сжал он за спиной кулаки.

Дунаев не ответил ему, а думал о своем затаенном, поглаживая ладонью рыжую спутанную бороду.

Ночью прилетели в Полярный Круг. Василий лег спать, но воспоминания о парне и девушке так его волновали, что он не моглежать. Долго ходил по коридору спящего общежития, раскурил чью-то недокуренную папиросу, хотя был некурящим. Стоял в полутьме возле открытой форточки. Пахло подгнившими досками и влажной прелью тайги. Где-то вдали возле фабрики и карьера с натугой работали моторы БелАЗов, поднимавшихся в гору с грузом. В форточку тянуло прохладой раннего утра. В бледно-синем небе слабо и робко светила крупная звезда; она была одна на пустынном северном небе.

"Почему я вспомнил о звезде?
– думается уставшему от жизни Василию Окладникову.
– Может, и тогда и теперь я одинок так же, как она? В то утро я был зол на себя, на свою жизнь, особенно - на мать и отца за то, что они не смогли сделать мое детство, отрочество, юность беззаботными, легкими. После той аэропортовской случайной встречи я окончательно переломился. Я сказал себе: романтику прочь из головы и сердца, не расслабляться, а - надо быть злым не только к работе, но и к жизни. Жизнь меня не жалует, как некоторых, но я все равно возьму от нее столько, сколько мне хочется".

9

На Севере Василий пробыл до самого ухода в армию. Зарабатывал очень много, скопил огромную сумму денег. Улетел из Полярного Круга без сожалений. Ему хотелось как-то заявить свету, что у него имеются деньги, - он был так молод и неопытен, что еще не знал им настоящего применения.

Мать заплакала, встретив сына в воротах, обняла и сказала то, что он хотел услышать:

– Хоть ты, Васенька, стал человеком.

И Василию действительно казалось, что он стал человеком - потому что был богато, изысканно одет и в кармане имел много денег.

В доме все было по-прежнему - старинный фанерный комод, металлическая кровать, табуретки-самоделки, стол, рукомойник, выцветшие занавески. Василий почувствовал себя неспокойно - обстановка показалась ему убогой, а мать нищенкой. "Немедленно все это уничтожить, заменить и навсегда забыть прошлое!
– подумал он.
– Мать начнет здесь новую жизнь!"

– Пойдем!
– сказал он.

– Куда?
– испугалась мать.

– В магазин. Все твое барахло сожгу в огороде. Купим новую мебель.