Новичкам - везёт...

Домов в этом посёлке, или скорее хуторке, от силы десятка два, вытянулись длинной цепочкой в один ряд, идти пришлось по старым огородам, буйно заросшим бурьяном. Забора давно нет, лишь поваленные пролёты штакетника догнивают, рассыпаются в прах под ногой. Седой направился к домам, что стоят посередке.

– Мне кажется, или там кто-то прячется?
– прошептал Атеист, пристальнее вглядываясь в слепые окна крайнего справа дома.

– Где?

– На правом краю последний дом. Видишь? Там точно кто-то! Вон опять мелькнул!

Седой замер на месте, прищуренные глаза скользили по окраине посёлка, даже задержал дыхание, чтоб чего не пропустить. Наконец, выдохнул чуть слышно:

– Вижу! Кажись, опять бегун. О, ещё один. Да точно бегуны - стоят, качаются с пятки на носок.

– Чего делать-то будем? Завалим?

Седой оскалился, в полумраке блеснул белоснежный ряд зубов:

– Шустрый ты какой! А может они не одни здесь? Мож в свите какой-нибудь твари покрупнее? Тут недалеко кластер обновился, новички совсем свежие, туда сейчас со всей округи недобитые твари спешат. Странно, что эти тут торчат. Нашумим - жди гостей.

– Уходим?

– Понаблюдаем, если больше точно никого нет, вернёмся за Молчуном - загасим их по-тихому.

Минут пятнадцать Седой неотрывно следил за поселком, Атеист вначале тоже, но луна с разбегу нырнула в пухлое белесое облако, что нескончаемо тянулось до самого горизонта.

– Ну чего там?

– Да никого вроде. Дуй за Молчуном.

Атеист поспешил за товарищем, спотыкаясь не хуже Сергея. "Чертовщина какая-то - сюда ж нормально шли, а сейчас одни колдоеб... хм... колдобины на дороге!" Несмотря на все трудности до машины доковылял почти целым, с трудом перевёл дух, словно после долгого забега.

– Ну чего там?
– спросил Молчун нетерпеливо.
– Вы чем там с Седым занимались наедине?

– Звездным небом любовались!
– Атеист поправил ремень автомата, покосившись на новичков, процедил сквозь зубы тихо, - зараженные там!

– Много?

– Седой парочку разглядел, но не факт. Хочет зачистить по-тихому, так что ты нужен.

Молчун пробурчал:

– А за каким... нам вообще в этот посёлок лезть?

Атеист лишь развел плечами, сам не задумывался, слепо перся вслед за Седым всё это время.

– Ну... пошли тогда.
– Молчун легонько подтолкнул Атеиста могучей ладонью, парня качнуло.

– А мы как же?
– Элла спросила жалостливым голосом.

– Подождите немного, я за вами вернусь, - Атеист почувствовал, что снова краснеет, уточнил, - за вами с Сергеем.
– Он повернулся и поспешил за Молчуном, тот растворился во тьме без следа и звука.

Бегунов оказалось больше. Третьего зараженного Седой заметил в последний момент, когда уже подошли Атеист с Молчуном.

– Три бегуна, дохленькие какие-то. Видать, давно не кушали.

Молчун вытянул из-за пояса клюв, махнул пару раз, привыкая к оружию.

– Один между двумя домами, его надо валить первым, подберемся тихонько со стороны огородов, двое толкутся на входе крайнего дома. Молчун, ты у нас главная ударная сила, мы если что - прикладами подмогнем. Диспозиция ясна?

– Их точно трое?

– Да точно, я немножко прогулялся к левому краю - тишина кругом.

– Ну смотри, Седой...

Шли тихо, крались друг за другом след в след, как волки. Протертая облаком луна заблестела ярче, Атеист с облегчением выдохнул - переться в абсолютной темноте навстречу зараженным, мягко скажем, тревожно.

С первым противником Молчун расправился легко - тяжёлый боевой нож, чуть слышно свистнув, вонзился точно в левый глаз бегуна. Мертвяк рухнул, как подрубленный, завалился на какие-то ведра, те с грохотом раскатились. Седой зашипел, как рассерженный кот:

– Тише не мог!

Молчун виновато развел руками. Из-за угла пулей выскочили двое бегунов, Атеист разглядел лишь чёрные силуэты. Молчун с хаканьем всадил острие клюва в голову подскочившего первым. Утробное урчание сменилось на кратковременный поросячий визг, зараженный медленно осел на землю и неуклюже завалился на бок. Седой коротким резким тычком в зубы прикладом охладил воинственный пыл второго бегуна, тот отшатнулся на пару шагов назад, разочарованно зашипел, зажимая ладонью с длинными окостеневшими ногтями развороченную хлеборезку. Мгновение спустя Молчун упокоил и этого. Всё затихло, рейдеры замерли, уши напряженно шарили в ночной тишине - не спешит ли ещё кто-нибудь, радостно урча? Но нет - тихо, как в гробу, лишь где-то вдалеке чуть слышно потрескивают выстрелы - кто-то кого-то явно невзлюбил и теперь лупит из автомата почем зря... Седой перевернул ближайший труп, разочаровано вздохнул:

– Девка была... Симпатичная, и сиськи смотри какие!

Молчун сердито сплюнул:

– Ты чего, Седой, некрофилией увлекаешься?

– Гляди какие умные слова-то знает. А с виду - дурак-дураком. Я говорю, что до обращения девка это была. Жаль, что не иммунная...

– На баб потянуло? Там у машины осталась одна... или даже две. Вторая усатая, правда, и хрен в штанах...

– Нет уж, оставь этот милый гарем себе. Кстати, не мешало бы их позвать, надо на ночлег располагаться.

Атеист вызвался сходить, Седой кивнул, а когда шаги стихли, рассмеявшись, толкнул Молчуна в бок:

– А паренек-то наш заботливый. Кажись, приглянулась ему бабенка.

– Это которая Сережа?

– Да не дай бог, как же тогда в бою к нему спиной повернешься...

Атеист сделал пару кругов вокруг запертой машины и негромко позвал:

– Элла! Сергей! Где вы?