Новичкам - везёт...

Атеист выскочил на улицу, как ошпаренный, клацнул затвором. Умник вскочил, вытаращил глаза, что-то пытался сказать, но губы не слушались. С трудом выдавил: "Я тебе жизнь спас!". Атеист угрюмо засопел, но оружие не опустил.

– Что у тебя в правом кармане? Нет, на груди!

– Ничего. Слушай, Атеист, - Умник уже вполне овладел собой, - не знаю, чего там тебе померещилось, но лучше б убрал автомат.
– Он выставил обе ладони вперёд и вымученно улыбнулся.

– Руки! Руки держи, чтоб я видел!
– Атеист шагнул вперёд, держа правой автомат, левой рукой рванул за нагрудный карман. Тот с треском оторвался, цепочка сверкнула блестящей змейкой. Та самая... Умник всё понял, в глазах Атеиста без труда прочёл приговор. Дернулся вправо, одновременно отталкивая дуло автомата в другую сторону. Атеист запоздало нажал на спуск, лишь одна пуля хватанула острым клыком за бочину Умника, остальные ушли мимо, подняв полоску пыли у того за спиной. Умник ухватился за автомат как клещ, рванул на себя, Атеист вцепился мёртвой хваткой, невольно шагнул вперёд. И тут Умник выпустил автомат, резкий тычок локтем и Атеист, клацнув зубами, отшатнулся. Удар выдержал, но в глазах потемнело, а челюсть заныла, рот быстро наполнился кровью. Умник снова дернул автомат на себя, тот выскользнул из немеющих пальцев Атеиста, парень не растерялся - прыгнул на противника, не давая развернуть оружие. Грохнулись обземь, оба злобно сопят, Атеист сумел добраться до спускового крючка, высадил оставшиеся патроны. Умник выпустил ставший бесполезным автомат, потные пальцы сдавили шею Атеиста, тот захрипел, тоже вцепился в глотку в ответ. В глазах темнело, держался из последних сил, но они не бесконечны. Все темнее и темнее, только оскаленные зубы Умника блестят. И тут по щеке шлепнуло крылом, Атеист вздрогнул от неожиданности, а Ворон сделал два резких тычка клювом и перебрался к парню на плечо. Умник заверещал, как недорезанный поросенок, ладони закрыли разодранные глазницы, сквозь пальцы запузырилась ярко-алая кровь. Ворон брезгливо сплюнул, обтер крылом клюв.

– Ну и гадость эта ваша заливная рыба!

Атеист тяжело поднялся, с трудом восстанавливая дыхание, поверженный противник катался по земле, как пес перед бурей, истошно вопил, дрыгал ногами, как маленький ребёнок. Ворон нетерпеливо проворчал:

– Да добей ты уже эту падаль! Я б сам, да неохота об дерьмо снова клюв марать.

Сменил магазин, затвор оглушительно лязгнул, Умник тут же заткнулся, настороженно прислушиваясь.

– Атеист! Не надо! Не надо!

Атеист сплюнул, во рту до сих пор солёно от крови, вскинул автомат и молча разрядил полрожка в подонка. Развороченная грудь вспухла алыми буграми, ладони безвольно соскользнули с обезображенного лица. Атеист отступил на шаг, под ногою блеснуло, он поднял цепочку с медальоном. Осторожно раскрыл, две маленьких фотографии - светловолосого мужчины и ангельское личико маленькой девочки. Внутри прожгло холодом, сердце дрогнуло, на глазах невольно блеснули слёзы.

– Бл*дство какое-то...
– стиснул зубы до скрежета. Наконец, выдохнул: - Пошли, птица, задержались мы что-то здесь...

Глава пятая.

– Опоздали! Монах, точно здесь?

Сенс растерянно кивнул, долго шарил по округе взглядом, шевелил беззвучно губами, наконец, подошёл к столпившемся вокруг мертвого Змея мурам, глаза словно две льдинки, застыли от страха.

– Э, ты чего?

– Я чувствую страшную силу и мощь. Новичок, он не прост, но не знает ещё своих возможностей...
– Монах побледнел, стал белее мела.
– Прости, Череп, но дальше нам не по пути... Мой тебе совет - оставь его...

Череп набычился, процедил сквозь зубы:

– Скажи хоть в какую сторону он двинул?

Сенс махнул рукой на закат, с небывалой резвостью развернулся и зашагал прочь, широкая спина в чёрном одеянии стремительно удалялась, а муры внимательно и с тревогой косились на вожака. Череп молчал, серые глаза со злобой сверлили Монаха, но когда один из муров вскинул автомат, он отрицательно покачал головой.

– Пусть идёт.

– А мы?

– А мы найдём этого Атеиста, пусть хоть самим дьяволом окажется. Иначе Казимир нас на фарш пустит.

– А чего столько кипиша из-за какого-то новичка?

– Там какие-то терки с внешниками, если не найдём - у Казимира проблемы будут, а нас уж точно замочат. Так что руки в ноги, ж*пу в горсть и погнали.

– А ты уверен, что мы правильно идём?
– Ворон, круживший под облаками, облюбовал для мягкой посадки плечо Атеиста.
– Кластер левее начинается.

– Не знаю, но уверен. Тянет меня... Ты б слетал, глянул - что там впереди.

– Я тебе чё - беспилотник? Да шучу, не хмурься, сейчас сгоняю. Живчика бы...

Атеист на ходу достал фляжку, налил крышку, Ворон поспешно плюхнулся на руку, когтистые лапы цепко обхватили запястье, словно браслетом. Торопливо высосал, смачно крякнув, вернулся на плечо.

– Полегчало?

– Ага. Вот теперь можно и на разведку слетать!

Оттолкнувшись, взмахнул крыльями, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, превратившись в чёрную точку на красном полотне закатного неба. Атеист зябко повёл плечами, под ногами и в башмаках омерзительно чавкало, дождь стих чуть меньше часа назад, но с чахлых деревьев, что окружили поляну, всё ещё шумно капало. Атеист шел по краю, далеко выходить на открытое пространство не стал, мало ли. Береженого...

Ворон свалился с небес, как бомба, спикировал на плечо, Атеист аж покачнулся.

– Там слева наперерез штук двадцать бегунов. И пара лотерейщиков!

– Далеко?

– Метров триста. Во, слышишь?

Атеист и вправду уловил далекий хруст веток, чуть позже затрещало ближе и громче, звук похож, как будто в костер бросили охапку сухих веток. Как назло, быстро темнело, через минут двадцать темень наступит, хоть глаз выколи.

– Успеем проскочить?

– Вряд ли! Они полосой идут, как саранча.