Новогоднее желание

У алтаря в белом длинном одеянии стояла Евгения. В первое мгновение Дэрел даже принял ее за призрака. Услышав, что она в храме уже не одна, девушка встрепенулась, резко развернувшись. Удивленно она уставилась на мужчину, при этом уронив на пол какую-то плошку. Коричневая жидкость из нее разлилась на пол темным пятном, но Жене было все равно.

– Ты?! – наконец отмерев, произнесла она дрожащим от волнения голосом.

– У меня к тебе тот же вопрос, – проговорил Дэрел, приближаясь к девушке. – Жива значит…

– Ну явно ни твоими молитвами! – она пошла в наступление. Как обычно рядом с этим человеком внутри рождалось неконтролируемое чувство извечного противостояния ему. – Скорее мне стоит поблагодарить тебя за то, что отправил меня прямиком на смерть.

– Что?! И это твоя благодарность за то, что я для тебя сделал?

– Ах, – всплеснула руками Женя, и тут же поклонилась в пояс, – спасибо барин за благодетель, – издевательски проговорила она. – Всю жизнь мечтала умереть именно так.

– Да о чем ты вообще?! – возмутился Дэрел.

– То есть ты хочешь сказать, что знать не знал о том, что леди Биатричи вознамерилась убить меня?!

– Этого не может быть! Она хотела помочь.

– Как же! Помочь! Да она мне яд подлила. Я это своими глазами видела. Если бы мне не помогли, то и точно бы умерла, – возмущенно высказывала она мужчине.

– Я не знал… – растерянно проговорил он. – Расскажи подробнее как было дело.

– Не хочу! Тебе лучше уйти, – она отвернулась к алтарю, давая понять, что их разговор окончен.

Дэрел хотел еще что-то сказать, но двери храма отворились, впуская внутрь хищников. Оскалившие зубы ворбисы подлетели вплотную к мужчине, окружая в кольцо.

– Опять вы… – обреченно выдохнул он, глядя на животных.

Звери грозно порыкивали, оттесняя мужчину все дальше и дальше от Жени.

– Все же вернулись? – за спиной раздался голос вошедшего жреца. – Я ждал вашего появления. – Его слова очень удивили дракона. – Оставьте его, мальчики.

Ворбисы послушно отошли, направившись к девушке и улеглись у ее ног послушными домашними животными. Сейчас, глядя на них, и подумать было невозможно, что они своими клыками запросто могут разорвать любого человека. Присев на корточки, Евгения почесывала их пушистые бока, вызывая утробное урчание.

– Как вам удалось их приручить к себе? – не удержался Дэрел от вопроса.

– Никак, – ответил жрец. – Они с детства со мной. Уже стали для меня членами семьи. Ведь любому рядом нужен кто-то близкий. Для меня это ворбисы. А кто близок для вас? – он пристально посмотрел на дракона, а затем продолжил. – Задумайтесь об этом на досуге. Время слишком быстротечно.

– Что вы хотите сказать? – не совсем его понял мужчина.

– Ни о чем… Совершенно ни о чем… – негромко проговорил старец, направляясь к алтарю.

– Почему вы сразу не сказали, что она, – Дэрел указал на девушку, – жива.

– Потому, что тогда ты не был готов к этому.

– А что изменилось сейчас?

– Ты и сам знаешь…

Дэрел ненадолго задумался. Вспомнив те чувства, что жили в нем в тот момент, узнай он, что Женя не умерла, а находится в храме, он бы порадовался, что она может остаться здесь. А сейчас… Сейчас он уже знал, что не уйдет отсюда без девушки. Тут ей не безопасно, а в поместье она будет хоть под какой-то защитой. Ведь Биатриче, как оказалось, способна на все.

– Знаю… – наконец-то ответил он старцу, вызывая его одобрительную улыбку. – Собирайся! – скомандовал он все еще гладящей ворбисов Евгении. – Нам пора домой.

– Домой? – опешила она. – В каком смысле домой?

– Мы возвращаемся в поместье. Бедная Элен уже исстрадалась, думая, что боги призвали тебя.

– А как же твоя неприязнь ко мне? – аккуратно поинтересовалась девушка.

– Ничего. Ради сестры потерплю и тебя, но только недолго. Я постараюсь найти способ вернуть тебя в твой мир. Но пока ты живешь в моем доме, постарайся лишний раз не нарываться. Я, конечно, постараюсь сдержать себя, но злить меня не стоит.

– Да ясно, ясно. – ответила Женя и повернулась к жрецу. – Спасибо вам за помощь.

– Не за что, дитя. Знай, что ты всегда сможешь найти здесь поддержку.

Не удержавшись, девушка обняла старца и затем направилась к выходу вслед за Дэрелом, а за ней поднялись и ворбисы.

На улице было морозно. Холодный ветер пробирал до костей.

– Эх, озябнешь совсем, пока доберетесь, – вздохнул жрец.

– А как мы, кстати, добираться-то будем? – удивленно заозиралась по сторонам Женя. – Я что-то не вижу здесь лошади.

– Их и нет, – как само собой разумеющееся ответил Дэрел. – На мне полетишь.

– Чего?!

– Что так удивляешься? Или ты испугалась? – поддел ее мужчина.

– Вот еще! Чего мне бояться?

– Вот и думаю…

Отойдя на десяток шагов, он обернулся, принимая свое второе обличие. Нерешительно Женя подошла ближе.

– И как мне на него забраться? – проговорила она сама себе.

После ее слов дракон выставил в сторону одно крыло, но девушка так и осталась стоять на месте. Немного подождав, он выпустил горячую струю пара из носа, а затем повернул морду и аккуратно толкнул ею девушку.

– Да поняла я, – отозвалась она.

– Постой, – остановил ее жрец и, сняв с себя меховой плащ, накинул его на плечи Евгении. – А то совсем замерзнешь.

– Спасибо, – поблагодарила его девушка и вскарабкалась по крылу на спину дракону.

Как оказалась, его спина не очень удобна для сидения на ней. Девушка даже растерялась, осматриваясь и пытаясь найти за что бы ухватиться, чтобы ненароком не упасть вниз. Единственное, что подходила – это огромные острые шипы на его загривке. Только Женя успела вцепиться в них руками, как Дэрел раскинул крылья и стремительно взмыл ввысь. Девушка тут же поежилась от порыва ледяного ветра, прижимаясь ближе к теплой чешуйчатой спине. От ее действия по телу дракона пронеслась еле уловимая вибрация.

Мимо мелькали верхушки деревьев, покрытые белыми шапками пушистого снега горы, а по бокам их сопровождали все те же ворбисы. Хищники не отставая проводили их до самого поместья и, лишь после того, как Дэрел и Евгения вошли в особняк, они развернулись и отправились обратно в храм.

– Ты уже вернулся домой? – навстречу вышла грустная Элен. – Ох, я и не думала, что ты будешь не один. Приветствую вас, леди Биатричи, – поздоровалась она с гостьей, не узнав закутанную в огромный плащ жреца Женю.